Испытание героя - Блейн Пардоу

Кристифори рванулся вперед, надеясь прорвать правый фланг врага, но Гвардейцы оказались куда более упорными, чем ожидалось. Арчер так и предполагал, что Блюхер подтянет центральный отряд к флангу. Этот человек чертовски хорош, подумал Арчер. В другом случае он никогда бы не вышел к воротам базы. Гвардейцы уже пересекли минное поле, невзирая на повреждения, и теперь яростно поливали огнем Мстителей Арчера. Лучи лазеров проникали сквозь кучки деревьев, которые роботы и танки использовали в качестве прикрытия, очереди из автоматических орудий перекапывали землю, везде оставляя огромные воронки. Мстители были слегка оттеснены назад, но сейчас пришло время выложить карты.

Призрак Один, всем подразделениям, сосредоточить огонь на Stalker`е, мне нужно два залпа, потом вести беглый огонь, – выкрикнул он, наводя большие лазеры увеличенного радиуса действия на серо-зеленого Stalker`а. Воин Гвардии провел своего Робота сквозь деревья, отбрасывая их в стороны как прутики. Оба лазера Арчера ударили в левый торс Stalker`а, яростно выжигая глубокие воронки.

Казалось, что призрак Два появился из воздуха слева от Арчера. Коричнево-зеленый Watchman приземлился на поляне, на которой его прыжковые двигатели сожгли всю траву, пока он медленно приходил в себя после прыжка. Младший офицер Волли Георг, пилот Watchman`а, без промедления открыл огонь из большого лазера, за которым последовали и средние. Crab сержанта Вал Кемпа также открыл огонь из лазеров. Большие лазеры ударили по квадратной орудийной установке, которая служила Stalker`у левой рукой, а разрывы РДД углубили кратеры, оставленные выстрелами Арчера, сделанными секундой раньше. Возможно, это был результат залпа Призрака Семь, Капрала Таннера, пилотировавшего Whitworh, который Арчер видел на своем дисплее немного позади.

Как только волна тепла в кокпите немного спала, Арчер разрядил свои средние пульсирующие лазеры. И снова кокпит робота стал горячее сауны, когда изумрудные лучи пронзили Stalker`а, который покачнулся от такого количества попаданий. Почти как в замедленной съемке, вражеский Робот повернулся, и Арчер увидел, как открылись заглушки установок ракет дальнего и малого радиуса. В ушах зазвенел звуковой сигнал предупреждения о захвате цели ракетами, и тридцать две боеголовки вырвались из направляющих к нему. Он активировал противоракетную систему и слегка отклонил Робота, чтобы справится с отдачей от взрывов, которые должны были уничтожить его Penetrator`а.

Дымовые шашки, закутывали дымом спутниковую передающую станцию, пока Катя ждала момента, чтобы сделать свой ход. В этот момент Мартин Фокс и его люди открыли огонь с края леса, окружающего станцию. Их ручное оружие поливало огнем здание станции справа от ее позиции, и она могла видеть униформы врага, пробирающегося через огневую зону. Станция не была сильно защищена, но позиция была хорошо оснащена траншеями, что давало Гвардии преимущество.

Огонь, казалось, сменил темп, когда команда Фокса нацелила на бункер переносные протонно-ионные излучатели. Рукотворные молнии вырвались и впились в бункеры из мешков с песком, разнося защиту с ужасающим грохотом. Защитники отошли на вторую линию обороны.

Катя оглядела своих троих товарищей. – Двигаться по моему сигналу, – произнесла она. Они кивнули, ноне выглядели столь уверенно. Она приподняла руку и переждала, пока пройдет вторая волна ударов минометов. Эти также были дымовыми зарядами, необходимое прикрытие для нее и ее команды, представлявшей настоящую угрозу базе.

Катя опустила руку, и команда солдат рванула вперед. На их спинах болтались пусковые труби ракет ближнего радиуса действия. Часто используемые в операциях против Боевых Роботов, сегодня они послужат другой цели. Мартин Фокс и его «коммандос» свяжут защитников боем, в то время как ее команда уничтожит спутниковую тарелку и антенны. Трюк заключался в том, чтобы подобраться как можно ближе, куда-нибудь между двумя линиями окопов периметра.

Проскакивая сквозь клубы дыма, она и ее команда с замиранием сердца ждали встречного огня пулеметов, но его не раздалось. Потом они попытались преодолеть заграждение, но только один из пехотинцев сумел сделать это с первого раза. Живот и бедра Кати заныли от удара о боковину заграждения. С прорвавшейся яростью она смогла подтянуться и перебросить ногу через заграждение. Ее сердце бешено билось, уши заложило от шума боя. Враг не заметил их приближения. По крайней мере пока. В течение нескольких секунд, это уже не будет иметь значения.

Перекладывая поудобнее ношу она присоединилась к остальным во внутренней части заграждения. Теперь они были в пределах досягаемости. Пригнувшись, она насколько могла мягко произнесла. – Начать стандартными снарядами. Потом зажигательными.

Двое из ее солдат встали и открыли огон. Их наплечные ракетные установки малого радиуса действия послали разрывные снаряды в массивную спутниковую антенну базы и в возвышающуюся над базой антенну. Вспышки желтого пламени и дыма поднялись после взрывов. Катя приподнялась, чтобы сделать свой собственный выстрел из ракетомета, на этот раз заряженного зажигательным снарядом. Теперь, когда оборудование станции было повреждено, зажигательные снаряды сожгут ее дотла.

Она нажала на спусковой крючок пот прицелом установки и почувствовала, как та разрядилась. Неожиданно, земля вокруг нее исчезла. Она услышала ужасный гул, паника охватила ее, пока она отлетала влево, грубо подброшенная в воздух. Звуки, крики – ее собственные – заполнили сознание, в тот момент когда она упала на землю.

Взрыв… ее сознание сжалось, когда она увидела оторванную руку одного из ее людей всего в двух метрах перед нею. Ее пальцы, а потом и ноги онемели. Шумы стали эхом, а зрение сузилось до узкого тоннеля перед нею. Она хотела закричать, чтобы позвать на помощь, но туннель в ее сознании становился все меньше и меньше. Звуки эхом звучали в пустоте, когда она проваливалась в забвение.

Взглянув назад и вниз, Лейтенант Францине Кульвер, увидела то, насколько разрушительным оказался их удар. Спутниковая передающая станция была не просто охвачена огнем; она разрывалась на части из-за разрыва вспомогательного реактора. Огромная тарелка провалилась внутрь взрыва, в течение секунды растворившись в огне и белой смерти.

Вау, – послышался голос Эндрю Хаклей, когда он также осмотрел побоище. – Клево. – Его Chippewa все еще дымилась белым после столкновения с действием противовоздушной системы, но она только поцарапала некоторые броневые листы обшивки истребителя.

Мне кажется, что можно сказать, что цель в прошлом, – произнесла она, посылая закодированный сигнал Призраку Один. – Мне все это казалось несколько более сложным.

Она вышла на командную частоту. – Призрак Один, мы закончили немного раньше. Есть еще цели? – по командной частоте до нее донеслись только статические помехи и отдаленные звуки боя.

Противоракетная система Penetrator`а обезвредила четыре ракеты, из приближающихся к Арчеру, но остальные продолжили полет. Он вжался в сидение и повернул голову, чтобы смягчить удар от разрывов, но их не было. Отчетливый и странный звук удара боеголовок разнесся по всему роботу, но они не разорвались. Долей секунды позже за ними последовали звуки ударов осколков снарядов противоракетной системы.

Нет взрывов. Он слегка улыбнулся, довольный, что его план сработал. Когда Ангельский Огонь прибыл с боеприпасами для Гвардии Арктурана, он послал доверенного товарища разоружить и обезвредить боеголовки, которые необходимо было доставить. Они должны были быть смешаны с амуницией Гвардии и теперь их использовали. Они выстреливались из орудий, даже виднелись как заряженные на боевых компьютерах, но их обезвреженные боеголовки были бесполезны. Арчер направил свой Penetrator медленным шагом вперед и вдавил триггер, чтобы выстрелить большими лазерами по уже поврежденному Stalker`у.

Их ракеты – пустышки, – объяснил он остальной совей команде. – Давайте достанем их!

Пилот Stalker`а должно быть осознал, что что-то не так, когда неповрежденный Робот Арчера начал огонь из больших лазеров. Один их них проник в кокпит, разрушив почти всю броню и заплавляя аварийный люк. Другой выстрел попал в центр торса, впиваясь в то же самое место, что и лазеры Crab`а. Командный канал связи зашуршал за секунду до того, как из него раздались слова. – Призрак Один, мы закончили немного раньше. Есть еще цели? – Это был Лейтенант Кульвер.

Хорошие новости. Одна из спутниковых станций была обезврежена. Он почти решил ввести аэрокосмические истребители в бой, но потом у него появилась новая мысль. – Хорошая работа, а теперь идите и нанесите удар по их командному пункту в форте.

Сэр?

Арчер отступил в сторону от очереди снарядов автоматической пушки, вонзившейся в деревья сбоку от него, все они не разорвались, разнося деревья и камни только за счет кинетической энергии. – Вы правильно меня расслышали. Просто несколько заходов над их базой. Возможно, многого вы не добьетесь, но это привлечет внимание Блюхера.