Фантастика 2025-156 - Оксана Олеговна Заугольная

они разберут эти завалы, а потом помоют полы. Как мне кажется, никому не нравится мыть полы в целом дворце, так что неплохое наказание перед наказанием! А то завели моду — в казематы сажать. Сидишь себе, ничего не делаешь, толку никакого.

Я примерилась, чтобы раскидать камни ветром, но Арриена остановила меня испуганным возгласом.

— Слишком узкий проход, — остановила она меня. — Не рискуй, тебя может завалить саму.

Пришлось соглашаться с ней. Я побрела обратно в зал, а Арриена пролетела стену насквозь.

— Главный вход тоже завален, — сообщила мне Арриена раньше, чем я успела добраться до тронного зала.

Так, кажется, мне всё-таки придётся брать мой собственный дворец штурмом! Но заговорщики зря надеялись, что я буду разваливать дворец дальше. Я — не моя мама. Я даже не мой отец, который наверняка вытащил бы этих заговорщиков сладкими речами, просто войдя через главный вход. Я всего лишь Белка, и мне нужно вспомнить, кто я такая, даже не задумываясь о том, могу я это помнить или нет. Даже в голове это звучало ужасно запутанно, но я чувствовала именно так. Пока я не помню, кто я такая, а рассчитываю на чужие мнения о себе, мне не поможет дракон или лопата.

В этом смысле проклятие легло на благодатную почву. Мне всё равно, могла я это помнить или нет. Я должна была вспомнить. Эти стены. Здесь мы прятались с братом. Здесь мы сидели тихие как мышки, не замечаемые отцом и полувидимыми слугами. Мне просто надо пройти через них. И точка.

Я села на свой трон. Обжигающе холодный, но я словно не чувствовала это. Поболтала ногами, будто трон был мне велик. Каким я была ребёнком? Весёлым? Или я замечала, что во дворце что-то не так? Назойливым? Любил ли меня кто-то кроме матери и брата?

Меня словно начало клонить в сон, но я сидела с широко открытыми глазами и видела, как перед моим взором меняется дворец. Он оставался таким же, но теперь я видела больше. Ходы. Выходы. Как починить провал, который всё ещё перекрывала туша ленивого дракона, чтобы не разрушить стену совсем. Я видела теперь невидимых слуг, ну как видела — я чувствовала, где они находятся. И тёмными пятнами я ощущала тех, кого во дворце быть не должно.

И я вспомнила другой замок. Университет. Там было… было что-то вроде этого трона. Только… книга? Тетрадь? Свиток или ручка? Я не могла вспомнить точно, но я поняла, что так действует активированный артефакт. Я сумела заставить один королевский предмет работать на себя!

Я попыталась запомнить, где примерно находятся тёмные фигуры, как и определить, где все слуги, чтобы понимать, куда я могу обратиться за помощью. И ходы. Самое главное. Как спуститься прямо туда, где находились заговорщики. Почувствовали ли они, что дворец открыт? Судя по тому, как низко они находились, они или торчали в казематах — в чём не было никакого смысла, или рылись в сокровищнице — тут смысла было побольше, но только в том случае, если они рассчитывали сбежать со всеми сокровищами, но на деле они же не могли надеяться, что портал пропустит фамильные драгоценности Интийских?

Была ещё версия, что они просто пытаются сбежать, и тут у них шансов было побольше. Хоть я и оставила чёткие указания для своих спутников, что-то мне подсказывало, что слушать они меня будут не больше, чем в любой другой момент. А значит, у входа или не окажется никого, или окажется кто-то вроде Апфеля. А ведь злоумышленников было трое!

Пока я размышляла, как мне добраться до этих злодеев и остановить их в одиночку, дворец словно живой содрогнулся. Капелька нервно переступила с лапы на лапу и завертела головой. А я поняла, что дворец стоит на месте, это я на троне чувствую, что происходит нечто совершенно невероятное, будь я в любом другом месте, я бы ничего не поняла.

Я подбежала к пробитой стене, бесцеремонно протиснулась мимо нервничающего дракона и выглянула вниз. Ощущения меня не обманывали — дворец штурмовали! Издалека с такой высоты, да ещё и из-за снега не было толком видно, много ли наступающих и кто они, но одеты они были вычурно. Инквизиторы? Я плохо помнила, как они выглядят, но с какой стати инквизиторам сейчас по сугробам тащиться в Калегосию, чтобы напасть на и без того раздираемое битвами государство?

Я посмотрела ещё раз. Может, это советники? Вот подумать, у королей по любому поводу есть советники. Почему бы им, потеряв смысл к жизни, не решить завоевать дворец и начать править самим? Ну хоть такое они себе посоветовать точно могли!

Как бы то ни было, я не могла сейчас много думать об этом. Мне нужно было достать корону до того, как заговорщиков нечаянно сметут штурмующие.

Короны не хранились в сокровищнице. Они не хранились в специальных тайниках, вовсе нет. Всё было гораздо проще. Оказывается, моя корона так и лежала на той постели, где мне она пригодилась в прошлый раз. Одно плохо — недалеко от этой комнаты были люди, и я понятия не имела, что они хотят. Что, если им тоже нужна корона?

Где корона Флина, я тоже увидела, но не поняла. Какая-то небольшая комнатка в башне. Ни разу там не бывала. Впрочем, туда добраться было сложнее, чем до нужной мне комнаты, и я решила подумать об этом после того, как всё вспомню.

Я подошла к стене там, где заканчивался огромный камин, нажала на один из камней и нырнула в темноту. Моя охота за короной началась.

Глава 13

Корона

'Королевство почти как счастье —

удержать в руках сложнее, чем воду или огонь.

Но не меньше, чем в случае со счастьем,

хочется это суметь'

Король Флин Первый Интийский

«Тайные мемуары величайшего правителя со времён появления государственности».

Легче было сказать, чем сделать. В полутьме тайных коридоров ко мне присоединилась Арриена.

— Ты не представляешь, что там творится, — заявила она мне с нервным смешком. — Я удивлена так… даже слов найти не могу.

— Я знаю, что там творится, — возразила я, протискиваясь там, где маленькой девочкой наверняка проходила запросто. — Там штурмуют дворец.

— Да, в некотором роде штурмуют, — согласилась Арриена до того странным тоном, что я заподозрила неладное.

— Кстати, а где оставленные мною стражи входов? — спросила я. — С ними всё в порядке?

— Да