Практическое руководство по злу - overslept

кроме одного. В углу слева от двери. Я позволила невидимому вурдалаку приблизиться, затем пригнулась, когда он прыгнул мне на грудь — мой меч поднялся, вспарывая живот существа, когда оно пролетело надо мной.

Кричащая, извивающаяся фигура на мгновение перекрыла видимость моей свободной руки, и я сформировала вспышку тени, поворачиваясь, чтобы выстрелить ею в слишком тихий угол. Она ударила в щит, который вспыхнул синим, открывая силуэт хмурой Акуа под ним.

— Попалась, — сказала я.

— Я вижу, Укоряющая потерпела неудачу, — сказала она.

— О, она сделала именно то, что ты хотела, — улыбнулась я. — Ты просто не так умна, как тебе кажется.

— Из твоих уст, — сказала она, — это действительно оскорбительно.

Упырь появился в третий раз, я подождала, пока он бросится — затем выхватила конечность из воздуха. Я взмахнула тварью, как импровизированным цепом, и ударила ее о скамью. Действительно, упырь. И у нее хватило наглости сказать, что я оскорбляю ее. Держа руку на сопротивляющейся твари, я спокойно прорубила ей голову и вернула свое внимание Наследнице. Которая улыбалась. Мило. Немертвая тварь взорвалась мгновением позже, и когда меня отбросило к стене, все, о чем я могла думать, было то, что немертвые бомбы были моим проклятым гамбитом.

Оставив защиту щита, Акуа медленно обнажила меч. Это была богато украшенная вещь, позолоченная и покрытая рунами. Почему у всех остальных есть причудливый волшебный меч? Я отмахнулась от удара и поднялась на ноги, все еще держа в руке свой меч.

— Знаешь, что меня больше всего в тебе раздражает, Кэтрин Обретённая? — она улыбнулась.

— У меня волосы получше, — ответила я и рванулась вперед.

Она подняла свой клинок в классической защите, что почти заставило меня усмехнуться. Я уже сражалась с большим количеством людей, ее использующих. Все они были мертвы. Я отбила ее меч и подобралась поближе, целясь ей в глаза. Она изящным па увеличила расстояние между нами. Ее свободная рука поднялась, потрескивая энергией, но я нырнула под удар молнии и ударила ее в живот рукоятью своего меча, согнув пластинчатую сталь от удара. Она издала стон боли, который был музыкой для моих ушей, прежде чем заставить меня отступить с попыткой перерезать мою шею.

— Пожалуйста, продолжай поучения, — сказала я. — Где мой монолог, Акуа? Ты превращаешься в разочарование соперника.

— Мерзавка, — прорычала она и подняла руку, чтобы колдовать.

Я рассмеялась и ударила ее запястье своим клинком — сталь о сталь, не сумев прорезать, но заставив его опуститься. Вспыхнувший огненный шар ударил в землю у ее ног, сдувая её прочь, когда жар лизнул мое лицо.

— Знаешь, — сказала я, подходя к ее распростертому телу, — я всегда предполагала, что даже за этими интригами ты сможешь дать мне хороший бой. Но ты ведь не можешь, правда?

Я холодно улыбнулась.

— Возможно, я немного перебарщиваю с грубой силой, Акуа, но даже у головорезов бывает свой день.

Я подняла над ней меч и… замерла. Страх на лице темнокожей девушки растаял, когда она спокойно поднялась на ноги. Мое тело начало подниматься в воздух, паря в футе над полом.

— Ты не Злая, — сказала она. — Вот это-то и раздражает меня больше всего в тебе, Кэтрин. Ты просто копируешь методы, уверяя себя, что твои намерения по-прежнему Добрые. Ты ведешь себя так, будто твое Имя — это оружие, и игнорируешь, что оно имеет значение.

Она провела пальцами по лезвию, и руны засияли от прикосновения.

— Твой мастер такой же. Лорд Блэк, страх континента, — усмехнулась она. — Он крыса, прячущаяся в центре лабиринта ловушек, которые он десятилетиями строил. Опасный, может быть, но за всеми хитростями он слаб.

Она усмехнулась.

— Какими бы хитрыми ни были ловушки, они не спасут его от сапога. Ты уклоняешься от того, что ты есть, Обретённая, а Творение ненавидит такое бесхребетное колебание. Я знаю, кто я. Я принимаю это, потому что это и есть злодейство. Вот почему у меня есть власть…

Ее меч поднялся.

— Монологи, — напомнила я, — никаких моно…

Одинокий Мечник ударил ее вспышкой света еще до того, как я закончила говорить. Я радостно шмякнулась об пол: похоже, его маленький трюк с Именем развеивал колдовство так же, как и мои собственные махинации с Именем. Уильям, весь в саже, смотрел на меня с ужасом.

— Всё по плану, — солгала я.

— Ты же мертва, — рявкнул Одинокий Мечник. — Я отрубил тебе голову.

— Э-э, — пожала я плечами. — Я справилась с этим.

Я сделала паузу.

— Кроме того, ты должен был ответить…

Мне пришлось поспешно отступить назад, когда Наследница бросила какой-то шар теней туда, где мы стояли. Ее броня дымилась, и на этот раз она действительно выглядела измотанной. Ее волосы были растрёпаны, с удивлением отметила я. Впервые в жизни я видел ее неряшливой.

Наследница стояла рядом с алтарем, хотя и держалась подальше от меча. Хорошо, теперь все были здесь. Теперь я действительно могла бы начать уродливое подобие моего плана… Я нахмурилась, глядя на свечи за алтарем. Еще одна полностью растаяла, оставив только последнюю. Я думала, что они представляют семь колоколов каждая, подумала я.

— Уильям, — сказала я.

— Нет, — тут же ответил он.

Я проигнорировала эту часть ради удобства.

— Когда ты был здесь в последний раз, время шло нормально?

Его глаза метнулись к свечам, и лицо побледнело.

— Это невозможно, — сказал он.

Я знала, что в Аркадии время течет по-другому — это было основой трюка, который Блэк использовал, чтобы добраться до Марчфорда за долю времени, которое потребовалось бы ему на лошади. И Аркадия работала таким образом, потому что не находилась в самом Творении. Что означало…

— Ты перенесла весь остров в другое место, — сказала я. — Для этого и нужны руны на часовне.

— Ты хочешь заманить Хашмалимов в ловушку, — добавил герой.

Наследница стояла, не обращая внимания на взгляд, направленный на нее Одиноким Мечником, почти с достоинством.

— Теперь это мой дом, — сказала она. — И единственные правила здесь — мои.

Дерьмо. Я не могла оставить это без ответа, если хотела, чтобы мой план действительно сработал.

— Это земля кэллоу, где бы она ни находилась, — сказала я. — Поддержи меня, Уильям.

Акуа усмехнулась.

— Истина не может быть…

— Заткнись,