Поймать королеву - Надежда Дурманова

— Ладно, только если обманешь… — угрожающе начала я.

— Мне это не за чем. Твое тело мне ни к чему, — насмешливо сказала призрак. Я хмыкнула. Конечно, зачем некогда прекрасной эльфийке такая малопривлекательная оболочка? Я протянула руку, девушка схватила меня за кончики пальцев. Я поежилась — у меня создалась такое ощущение, что я засунула руку в ведро с водой. А потом я провалилась в яркий водоворот нахлынувших воспоминаний.

… Главная площадь поселения была чистой и убранной. Давешний дом с колоннами в воспоминаниях выглядел очень торжественно: все выкрашено в кремовые цвета, на распахнутых настежь окнах — невесомые занавески, колыхающиеся на ветру. На высоком крыльце, облокотившись на колонну, стоял молодой человек. Именно человек, не эльф. Он один здесь был чужаком — вокруг сновали представители эльфийской расы. Многие смотрели с презрением, некоторые — с жалостью, кто-то — совершенно равнодушно, будто он пустое место. По сути, он им и был. Эльфы, перворожденные, считали, что человеческая раса ничтожна, и тратить на нее свое драгоценное внимание — ниже их достоинства.

— А вот и ты, моя принцесса, — сказал парень, поднимая глаза от книги.

— Любимый, — нежно выдохнула приближающаяся девушка. На ней было длинное белое платье, сверкающее бисером на солнце. Темные волосы были идеально уложены в замысловатую прическу. Призрак эльфийки при жизни.

— Что, Катаэль, опять ластишься к этому выродку? — послышался озлобленный окрик. Высокий светловолосый эльф, презрительно скривив губы, наблюдал за возлюбленными.

— Оставь нас в покое, Райэль. С чего ты взял, что твое мнение что-то значит для меня? Я люблю его. Хотя… тебе этого не понять, чудовище бесчувственное, — высокомерно ответила Катаэль, увлекая своего любимого за собой в дом…

Меня снова закружило в темноте, потом выплюнуло в следующее воспоминание.

… В камине жарко пылает огонь, за окном кружатся снежинки, слышатся крики ребятни, играющей в снежки. На диване, стоящем немного поодаль камина, сидят Катаэль и двое пожилых эльфов. Родители, поняла я.

— Я пришел сюда вовсе не за тем, чтобы снова ссориться с тобой, Катти. — Девушка гневно свернула на него глазами. Ей явно не нравилось, что Райэль называл ее этим именем. Ведь так ее могли называть только родители, близкие друзья и… он.

— Нет? — напоказ удивилась Катаэль. — Ты умеешь что-то еще, кроме этого? Я удивлена, Раэль! Всегда полагала, что только ради этого ты со мной и общаешься. Хотя общением твои попытки меня задеть назвать труд…

— Помолчи, Катаэль, — приказал пожилой эльф, сидевший по правую руку от девушки.

— Но папа, — обиженно поджала губы Катти.

— Не перечь отцу, — строго сказала ее мать. Непокорная дочь насупилась, скрестила руки на груди и демонстративно вздернула подбородок. На родителей это поведение никак не подействовало.

— Так что ты хотел нам сказать, Райэль? — благодушно осведомился отец девушки.

— Я прошу вас отдать Катаэль мне в жены, — выпалил высокомерный наглец.

— Это такая честь для нас, — обрадовано сказала мама Катти. — Такой знатный род!

— Конечно, мы согласны! — отец пожал руку Райэлю. — А теперь мы с Мириш пойдем… Вам ведь нужно пообщаться, — счастливо сказал старый эльф, увлекая жену прочь из комнаты.

— Ну что, любимая, ты рада? — холодно осведомился потенциальный супруг. — Я всегда выигрываю, дорогая. Эльфийка подалась вперед, заглядывая в глаза будущему мужу.

— Конечно, любимый. — Последнюю фразу девушка выплюнула в лицо эльфу, ядовито улыбаясь при этом. — Я безмерно рада. Но если ты хотя бы попытаешься встать между мной и Кайлом… — голос девушки спустился до угрожающего шепота. В нем появились ледяные нотки и такая же уверенность в своих силах. Катаэль встала с дивана и вышла из комнаты, оглушительно хлопнув дверью…

Картинка вскоре снова поменялась.

… — Ну что, мало я его проклял? Хочешь, чтобы я добавил еще? Могу добавить, — издевательски хмыкнул Райэль. — Мало кто выживает после такого…

— Я вылечила его, — устало откликнулась Катти, зябко кутаясь в короткую шубку.

Метель на улице была такая, что в полуметре от себя уже ничего было не разглядеть.

— О, наш маленький человечек под крылом у мамочки, — ехидно прошипел эльф. — В следующий раз ты ничего не сможешь сделать.

— Посмотрим, — отрешенно бросила Катаэль, собираясь уходить. Раэль дернул ее за руку, заставив развернуться к нему лицом.

— Лучше оставь свои жалкие попытки его спасти, — почти искренне посоветовал эльф. — Из-за твоей настойчивости погибнут те, кого ты любишь. Я не о нем, а о родителях.

— Ты угрожаешь мне? — вздернула бровь девушка.

— Просто предупреждаю. Я не понимаю твоей упертости, — покачал головой Райэль.

— Я просто люблю. И в который раз тебе повторяю, что ты этого не поймешь…

… — Нет, ты представляешь, он мне угрожает! — Катаэль ходила кругами по комнате подруги. Сама подруга сидела у зеркала и расчесывала волосы.

— Он перешел все границы, — спокойно подсказала следующую реплику подруга.

— Вот именно! Я не хочу за него замуж, Шади.

— Бегите с Кайлом. Пусть он увезет тебя отсюда, — меланхолично посоветовала Шади.

— Легко сказать! Он еле живой! Даже разговаривает с трудом, а тут — бежать. Какой там бежать…

— Поговори с родителями, — сказала подруга, задумчиво разглядывая свое идеальное отражение в зеркале.

— Я не маленькая, чтобы жаловаться, — возмутилась Катти. — Да и родители души не чают в этом выродке…

— Убей его, — посоветовала Шади, следя за реакцией подруги в отражении зеркала.

— Не смогу, он слишком сильный маг… О, хайн, Шади, что ты мне советуешь?! Я же серьезно обдумываю каждый вариант! Не вноси смятение в мою душу! Я чуть было и вправду не стала рассматривать такую возможность!

— В этом нет ничего такого. На что ты готова ради любви?

— На все, — зловеще улыбнулась Катаэль. — Ничего… я что-нибудь обязательно придумаю. Я не я, если мы все же поженимся с Райэлем…

… — Давай, поднимайся, Кайл! — с отчаяньем в голосе крикнула Катти, пытаясь поднять рухнувшего от бессилия Кайла. — Райэль нас заметит! Ну же…

— Куда-то собралась, маленькая Катти? — спокойно произнес голос. Девушка оглянулась в поисках обладателя голоса, но никого не увидела. А он хороший маг, с уважением подумала я. Даже слишком хороший. Из-за угла дома вышел Райэль, очень нехорошо хмурясь.

Мне, оказавшейся всего лишь в воспоминании, ничего не грозило, но я все равно тревожно замерла.

— Ты все-таки поступила по-своему, Катаэль? — невозмутимо поинтересовался эльф, будто знал, что так получится, заранее. Да, видимо, так оно и было.