Охота на Квака - Леонид Кудрявцев

А значит, помощи надо искать там, где я бываю достаточно редко. Если хорошенько подумать, то таким местом может быть жилище Доктора.

Да, Доктор, вот кто мне сейчас нужен. Я бываю у него не чаще раза в полгода, и одновременно, за многие прошедшие годы знакомства, у меня сложилось четкое мнение, что ему можно доверять, причем, как раз в такой ситуации как эта. Хотя, я могу и ошибаться.

Ну чтож, Доктор, так доктор. Пришло время мои умозаключения проверить.

Вообще, как выясняется, я давно уже не был в городе ночью. Нет, конечно, мне случалось задерживаться где-нибудь допоздна и потом возвращаться домой, при свете фонарей. Вот только, каждый раз, при этом пешком мне приходилось пройти всего лишь несколько метров, от подъезда, и до такси.

Я не домосед. Работа у меня такая, что за день приходится проходить довольно приличное расстояние Но только, все это делается днем. По вечерам я не работаю. В это время суток люди менее всего склонны хоть что-нибудь покупать.

Я прислушался.

Точно.

Неторопливые, размеренные шаги, становившиеся все громче. Меня явно кто-то догонял. Неторопливым, прогулочным шагом? Что-то странное. Вообще, кто это может быть? Ну уж во всяком случае не очередной громила. Эти ребята так не ходят. Простой, безобидный любитель ночных прогулок? Сомнительно. Эта категория безумцев вымерла в незапамятные времена, и осталась в весьма ограниченном количестве, в тихих провинциальных городках, где каждый знает каждого и можно устраивать пешие прогулки не опасаясь встретить опасного незнакомца. Здесь же, в мегаполисе... Нет, такое здесь просто невозможно.

И все-таки, за мной кто-то шел. Прогулочным шагом. При этом явно меня догоняя.

Я остановился.

Любопытство, вообще очень опасное чувство. Бесчисленное количество людей, пытаясь его утолить, попадали в совершенно жуткие переделки, причем, многие при этом лишились жизни. Вообще, в этом отношении любопытство уступает пальму первенства только алчности. И все-таки, я ему поддался.

Разгадка оказалась простой. Это был всего-навсего справочный бой.

Он вырулил из-за ближайшего угла и прямым ходом направился ко мне. Благодаря своим длинным ногам, он мог позволить себе, догоняя меня, переставлять их с той же частотой, с которой двигаются ноги неспешно прогуливающегося человека.

Коротко выругавшись, я пошел дальше. Через некоторое время справочный бой догнал меня и пристроился рядом. Покосившись на него, я довольно неприветливо поинтересовался:

- Тебе чего? Учти, денег у меня нет.

- Сегодня, если пожелаете, я буду работать на вас без денег.

Голос у справочного боя был мелодичный, многообещающий, очаровательный. Короче, как раз такой, какой нужен для того чтобы охмурить любого, пусть даже самого недоверчивого туриста.

- С каких это веников? - поинтересовался я. - Или я ошибся и передо мной стоит не пиявка, навечно присосавшаяся к кошелькам бедных, доверчивых туристов, а добрый брат - самаритянин?

- Можно сказать и так, - справочный бой хихикнул. - Просто, время от времени, наша контора выдает каждому стотысячному клиенту небольшую награду, в виде бесплатного обслуживания. Если пожелаете, я проведу вас по лучшим музеям этого мегаполиса. В течении суток я буду снабжать вас любой информацией. Бесплатно. Любой. Через пару кварталов будет дворец Ллойкинга, того самого. Если вы пожелаете, я устрою вам по нему шикарную экскурсию. Желаете?

Я хмыкнул.

Везет мне, как утопленнику. Нет, чтобы это везение накатило на меня днем раньше, когда я только собрался заглянуть в кибер - 12. Я вполне мог потратить этот день используя до конца свалившуюся халяву, и в конечном итоге, наверняка, остался бы при своем бренном теле.

А сейчас... Ну да, только этого мне не хватало. Я не мог допустить чтобы возле меня, целые сутки, ошивался этот "добрый брат-самаритянин". Стало быть, ничего не остается как сказать нежданной халяве "прощай".

- Итак, куда направимся, везунчик? - спросил меня справочный бой.

- Но ведь сейчас ночь, - напомнил я.

- Ну и что? Для стотысячного клиента откроются двери любого строения, представляющего из себя хоть мало-мальскую историческую ценность. Все, без исключения. Ну, дерзай!

Мне в голову пришла одна любопытная мысль.

- А что будет, если вдруг окажется, что я преступник, специализирующийся на краже антиквариата?

- Вероятность этого, как говорят математики, исчезающе мала.

- И все-таки?

Справочный бой тяжело вздохнул.

- Мы вынуждены будем все равно открыть перед ним двери любого музея. Но учтите, во время осмотра рядом с вами буду я. А украсть что-нибудь, когда за объектом наблюдаю я, невозможно.

- Так уж невозможно?

- Вы, люди, конечно, хитроумные создания. И в принципе, очень ловкий вор антиквариата может меня обмануть. Однако, наши исследования показали, что для этого ему необходимо подготовиться, причем основательно, в течении нескольких недель. А полученная привилегия действует только сутки. Другими словами, этому профессиональному вору, для того чтобы меня обмануть, попросту не хватит времени.

- Здорово, - сказал я. - Просто отлично. Главное, все учтено и рассчитано. А вот скажи, что вы будете делать, если окажется что ваш приз достался преступнику, которого ищут мусорщики?

Справочный бой задумался.

Я снова покосился на него.

Здоровенная, оклеенная плакатами с изображениями старинных храмов штуковина, на длинных ногах, чем-то смахивающая на цыпленка - переростка.

Ишь ты, задумался. Он еще, ко всему прочему, оказывается, способен задумываться. Ну-ну... Интересно, что он мне ответит?

Он ответил.

Что-то в справочном бое едва заметно щелкнуло. Голос, которым он мне ответил ничуть не походил на тот, которым он разговаривал до этого. Сухой, твердый, официальный.

- Я провел кое-какие консультации. Если разыскиваемым преступником оказывается обычный клиент, мы обязаны немедленно сообщить об этом мусорщикам. Однако, дополнения касающиеся выдачи приза были внесены в него позже, и таким образом, обязательство сотрудничать с мусорщиками в них отсутствует.

- Проще говоря, доносить на меня вы не будете.

- В течении ближайших суток ваши интересы для нас превыше всего. Однако, когда вы снова станете обычным человеком, вступит в действие тот пункт нашего устава, которые касается сотрудничества с мусорщиками. Он составлен таким образом что мы не можем этого не сделать.

- То есть, у меня есть еще сутки?

- Почти.

- Веселая перспектива. Кстати, а вы знаете кто я такой?

- Конечно. У нас есть необходимые технологии для того чтобы это определить. Вы - бродячая программа Ессутил Квак.

- Вот именно. По закону, я не человек. Могу ли я быть вашим призером?