Однажды летней ночью - Джерри Хилл

“О, нет”, - воскликнула она, качая головой.

“Выйдите, вы должны”, - настояла медсестра, и Джо медленно повернулась прочь, рыдания сотрясали ее худенькие плечи.

“Прощай, Гарри”, - прошептала она и закрыла лицо руками. Она ушла не оглядываясь. Она не хотела видеть, что они сделают с ним. Слепо выйдя за дверь и подойдя к своей машине, она села в нее и долго плакала.

Немного подумав, она поехала к его дому. Она хотела быть ближе к нему, и это было место, где он был. Она спустилась в док и завела лодку, не обращая внимания на то, что прохладный вечер приближался. Быстро проходя на лодке вдоль озера, она позволила ветру высушивать ее слезы так же быстро, как они падали. Джо выключила мотор, когда наткнулась на стаю уток, потом долго стояла на месте, пока волны качали лодку. Лысухи вернулись, - отметила она, увидев несколько штук вперемешку с утками. Гарри обзывал лысух грязными курами. Он утверждал, что они приходили сотнями и грабили его кормушки. Она дразнила его тем, что он никогда не должен был начать кормить их. Она знала, что он втайне наслаждался, наблюдая за ними, как они, казалось, испуганно бегали по воде.

Они жили здесь в течение зимних месяцев, как малиновки, которые возвращаются каждую осень.

Она прислонилась к борту лодки, дико закричала и помахала руками над головой. На этот звук лысухи взлетели, ударяя ногами по воде, сбегая от греха подальше. Кряквы просто склонили головы, не обращая внимания на ее сумасшедшие выходки.

“Это было для Гарри!” - прикрикнула она лысухам. Чувствуя себя глупо, она развернула лодку. Солнце уже село, но ее это не волновало. Она знала озеро, как свои пять пальцев, и последовала вдоль береговой линии домой.

Джо замерзла, когда вернулась. В сумерках она пробралась в темный дом, следуя по привычному пути, по которому они с Гарри ходили в течение многих лет.

Взяв бутылку виски, она обильно налила его себе в бокал и уселась в свое кресло в гостиной, медленно потягивая. Она почувствовала онемение и заплакала без слез. Пристально глядя на озеро, она смотрела на водную рябь в блеске лодочной станции. Временами мимо мчался катер, и она смотрела, как его огни исчезают в темноте.

Наконец, Джо заставила себя встать и пойти домой. Завтра ей придется быть сильной.

Завтра она должна будет принять меры для похорон Гарри, и боялась этого. Ей пришлось сделать это все, когда умерла Бет, Гарри был слишком растерян. Теперь некому было позаботиться о деталях за нее, однако обезумевшей от горя она может быть.

Ее автоответчик мигал, когда она вошла в гостиную, и, проходя мимо, она нажала кнопку “Play”.

“Джо? Ты там? - прозвучал нежный голос Келли. - Я позвонила в больницу. Я так сожалению, дорогая. Пожалуйста, позвони мне, когда доберешься домой”.

Она почувствовала, что ее сердце сжалось от слов Келли, и она закусила губу.

Следующее послание было от Бетси. “Келли позвонила нам. Где ты? Тебе нужно приехать к нам. Почему бы тебе не остаться с нами сегодня вечером? Позвони мне, пожалуйста”.

Джо кивнула автомату и прислушалась к следующему сообщению. Оно снова было от Келли. “Джо, где ты? Пожалуйста, позвони мне. Я беспокоюсь о тебе”.

Она подошла к телефону и начала набирать номер Келли, когда прозвучало еще одно сообщение от нее. “Джо, черт побери, если ты там, возьми трубку. Не отталкивай меня, пожалуйста”. Келли ответила на первый звонок. “Это я,” - тихо сказала Джо.

“Где ты была?”

“У озера”.

“Я иду к тебе”, - настояла Келли.

“Да, пожалуйста”, - сказала Джо, и Келли повесила трубку, не попрощавшись.

Потом она позвонила Бетси. “Да, я в порядке”.

“Хочешь приехать?”

“Нет. Келли приедет сюда”.

“Хорошо. Тебе не надо быть в одиночестве, Джо. Боже, мне так жаль, дорогая. Я знаю, как близки вы были”.

“Да, я буду скучать по нему”, - прошептала она.

“Что мы можем сделать?” - спросила Бетси.

“Я пока не знаю. Завтра я буду думать о похоронах. Сегодня вечером, я просто хочу забыть”.

“Я понимаю. Я приду завтра, ладно?” - спросила Бетси.

“Да, я была бы благодарна”, - вздохнула Джо.

Она готовила себе выпить, когда подъехала Келли.

Войдя без стука, она позвала: “Джо?”

“Я на кухне”, - крикнула Джо.

Келли вошла в дом, обняла ее и прижала к себе.

“Я так волновалась за тебя, - прошептала она. - Почему ты не позвонила кому-нибудь?”

“Я полагаю, что я просто не думала в то время, - Джо почувствовала слезы, снова застилавшие ее глаза. - Я не могу поверить, что он ушел”, - крикнула она.

“Тссс. Я знаю, милая. Мне так жаль, что тебе пришлось пройти через это в одиночку. Я хотела бы быть там для тебя”.

Джо была тронута ее словами и зарыдала на плече Келли. Когда тебя обнимают, то чувствуешь себя так хорошо, и так хорошо чувствовать себя любимой.

Она отстранилась и подняла красные, уставшие глаза на Келли. “Пожалуйста, останься со мной сегодня вечером?” “Конечно, - осторожно сказала Келли. - Я позабочусь о тебе”.

Джо вспомнила, как Гарри надеялся, что она позволит кому-то позаботиться о ней, и она хотела теперь, чтобы он знал, что у нее есть этот кто-то.

Джо в ту ночь крепко спала в объятиях Келли и не просыпалась почти до семи. Келли по-прежнему была здесь, хотя уже проснулась и наблюдала за ней.

“Как давно ты не спишь?” - спросила Джо, ее голос охрип от слез.

“Недавно”, - мягко сказала она.

“Тебе пора в школу”, - сказала Джо.

“Да, я знаю. Хотя я не хочу оставлять тебя”.

“Я буду в порядке. Я уже делала это раньше”, - сказала она категорически.

“Ты не должна проходить через это в одиночку”, - Келли притянула Джо поближе к себе.

“Я буду в порядке”, - повторила она.

Келли нежно поцеловала ее. “Мне надо идти. Я должна заехать домой и переодеться.”

“Все в порядке. Иди, - сказала Джо. - Ты позвонила Сьюзен?”

“Да. У нее есть чем занять твои классы”.

“Спасибо”.

“Они хотят знать, когда будут похороны”, - мягко сказала Келли. Джо сделала глубокий вдох. “Я думаю, что завтра или в среду. Нет причин ждать дольше. Не похоже, что у нас есть родственники, которых нужно известить”, - она откатилась от Келли, чувствуя, как слезы наворачиваются вновь.

“Джо, я хотела бы помочь тебе чем-то”.

“Ты помогаешь. Ты была здесь со мной”, - прошептала она.

“Не отталкивай меня снова”, - попросила Келли.

Джо повернулась к ней, протянула руку и прикоснулась к ее лицу.

“Я не буду. Я обещаю”.

Келли поцеловала ее ладонь, затем вытерла слезы.

========== Глава 21. ==========

Весь день у Джо прошел, как в тумане. Друзья приходили и уходили.

Бетси отпросилась с работы и осталась с ней. Джо позвонила в то же похоронное бюро, которым они воспользовались, когда умерла Бет. Реальность смерти Гарри сильно ударила по Джо. Она начала плакать, тогда Бетси взяла телефон, и сама поговорила с директором похоронного бюро, заканчивая приготовления. Похороны будут в среду. “Ты должна выбрать гроб”, - тихо сказала Бетси.