Гонщик - Вадим Филоненко

Поднимаюсь из-за стола и иду к барной стойке. Бармен узнает меня, просит автограф, и мы какое-то время болтаем с ним о гонках. Я для вида заказываю виски, но не собираюсь его пить. Я жду здесь Чарли. Официант наверняка сообщит ему об огромной сумме чаевых, оставленных довольным клиентом, и подхалимски зачитает написанную мною строчку. Эти слова - своего рода пароль. Намек, понятный лишь тому, кому предназначен. Мы пользовались подобными в Игре, в которой Чарли был одним из лучших игроков. Чарли сразу поймет, что я в зале, и что хочу кое-что узнать у него, но без лишнего шума и не слишком афишируя наше знакомство.

Не подумайте, что мне охота играть в шпионов, но с некоторых пор я стал очень недоверчив, и не хочу подставлять не безразличных для меня людей под удар…

Время идет. Бар и ресторан постепенно заполняются народом. Я изнываю от нетерпения, машинально тереблю браслет коммуникатора на запястье и раздумываю, а не плюнуть ли на конспирацию и не позвонить ли Чарли напрямую, но тут он появляется собственной персоной. Садится рядом, но на меня не глядит. Кивает бармену:

– Сделай-ка мне легкий коктейль, Боб, - и начинает трепаться с ним о пустяках.

Они рассказывают друг другу анекдоты и всякие забавные случаи. Постепенно к разговору подключаются сидящие у стойки посетители, и даже я вставляю хохмочку об истеричной барышне, которая увидела в своем доме крысу.

– Да, забавно, - откликается Чарли. - А я тут слышал на днях, что "У Джорджа" видели настоящую, живую крысу. Вроде ручную. Ее кто-то принес с собой, а потом забыл.

– Хорошо, если забыл, - вступает в разговор один из посетителей. - А то, может, просто бросил. С этими брошенными "домашними любимцами" вообще беда. Слыхали, что недавно творилось в Гнилом Квартале?

Разговор переходит на любимые народом страшилки, а я встаю и иду к выходу. Чарли уже сообщил мне все, что нужно: Тома Крысу следует искать "У Джорджа". Это роскошный ресторан, что называется, для своих - для черных дельцов, скупщиков краденого и прочих криминальных элементов.

Поднимаюсь на крышу и с облегчением обнаруживаю свой мобиль там, куда его и поставил. Хотя… Набираю пароль, отключаю парковочную сигнализацию и распахиваю дверцу. Обнаруживаю на экране записку: "Поставил на место, как ты и просил. Удачи в "Огненной Серии", я буду ставить на тебя".

– Эй! Спасибо! - говорю я в пространство и сажусь в мобиль.

Ресторан "У Джорджа" занимает помещение на первом этаже, поэтому я игнорирую высотную парковку и сажусь на улицу, к обочине, среди других разномастных мобилей. Оставляю цирус с легкой душой - припаркованные рядом с такими заведениями машины не угоняют. Все знают, что сюда заходят только очень крутые ребята, связываться с которыми себе дороже. Пытаюсь войти в ресторан, но меня тормозит амбал в дорогущем прикиде, кладет мне на плечо лапу и лениво спрашивает:

– А ты часом не заблудился, турист?

– Нет, я точно по адресу. - Буравлю его отнюдь не ласковым взглядом.

– Ну, ну, - цедит он, но дорогу освобождает.

Вхожу в темноватый, прокуренный зал и морщусь: громкая музыка просто долбит по ушам. Но это только общий фон. В каждый из столиков встроен "генератор тишины" - так что сидящим за ними людям музыка кажется негромкой, и они могут отлично слышать друг друга. Зато, их разговор подслушать невозможно, даже если стоять в двух шагах. Генератор тишины - очень недешевая, но крайне популярная штучка не только в криминальной среде, но и среди бизнесменов, поскольку промышленный шпионаж на Земле-3 чрезвычайно в ходу.

В ресторане "У Джорджа" ни метрдотелей, ни официантов нет, их заменяет автоматика, но это отнюдь не показатель бедности владельца, а всего лишь способ оградить себя и своих посетителей от лишних глаз и ушей.

Как только вхожу в зал, свободные столики начинают призывно мерцать разноцветными огнями, но я игнорирую их и иду к барной стойке. Сажусь на высокий табурет, и тотчас музыка для меня смягчается, мне кажется, что становится тише - это заработал вмонтированный в сиденье генератор тишины.

– Виски, - говорю бармену и смотрю на сцену с шестом, возле которого извивается полуголая танцовщица. Мне очень хочется осмотреть зал и поискать среди посетителей Крысу, но я знаю, что этого делать ни в коем случае нельзя. Я здесь чужак и если буду неправильно себя вести, то вполне могу не уйти отсюда живым.

Бармен ставит передо мной бокал и как бы невзначай спрашивает:

– Впервые в наших краях?

– Нет, я уже бывал здесь однажды с приятелем.

– То-то ваше лицо мне кажется знакомым, - тянет бармен.

Еще бы! Моя физиономия неделями не сходит с экранов визоров, особенно в период проведения "Огненной Серии". Но я не спешу прояснять его память. Если не вспомнил меня сразу, стало быть, не болельщик.

– Значит, ищете приятеля? - спрашивает бармен. - Он из завсегдатаев или случайно к нам залетел?

– Понятия не имею. Да и не ищу я его. Просто был неподалеку, в "Солнечной Короне", и вспомнил, как однажды Том… Его Томом зовут, моего приятеля. Том Вестон… Так вот, Том показал мне в этом районе вполне приличный ресторан. Ну, я и зашел сюда вечерок скоротать. На девочек посмотреть.

– Да, девочки у нас высший класс, - кивает бармен и на некоторое время оставляет меня в покое, а я смачиваю губы виски и упорно пялюсь на сцену. Если Крыса в зале, бармен сообщит ему обо мне.

Мои ожидания сбываются довольно быстро - передо мной появляется Том Вестон собственной персоной и вместо приветствия предлагает:

– Пойдем ко мне, здесь шумно.

– К тебе? В смысле? - не понимаю я.

– Пойдем, сам увидишь, - ухмыляется он и протягивает мне руку: - Рад тебя видеть, Брайан.

– Взаимно, Том. Взаимно.

"К нему" оказывается в директорский кабинет.

– Да, это мой кабак, - подтверждает Том. - Ты проходи, проходи.

За те годы, что мы не виделись, он сильно изменился. Заматерел. Его движения стали расчетливыми и уверенными, а взгляд приобрел цепкость и жесткость. В общем, Том превратился в того, кого принято называть "очень крутым парнем". Судя по всему, он довольно уверенно делает себе карьеру в криминальном мире, и я не удивлюсь, если через пару-тройку лет он составит конкуренцию самому Иго Милано.

Вхожу следом за Томом в кабинет и с интересом осматриваюсь. Кабинет небольшой, но идеально спланирован и обставлен - роскошь не бросается в глаза, а создает приятное ощущение комфорта. Сразу видно, что поработал первоклассный дизайнер.

Сажусь на обитый черной кожей диван и говорю:

– Здорово тут у тебя.

– Да, ничего… Давай-ка накатим за встречу. Я тут по случаю раздобыл бутылочку первоклассного пойла…