Брачный танец - Джиллиан Джеймс

Перед тем, как уйти, Стив позвонил миссис Стоунгард и условился с ней о встрече. Затем взял свой дипломат, вышел на улицу и, сев в машину, направился домой. Он твердо решил в ближайшие несколько дней не встречаться с Энни. Как бы это ни было трудно. Она должна отдохнуть от него и подумать. Стив верил, что разлука закаляет сердца…

Энни не могла понять, почему Стив не дает о себе знать. Разве они не договорились периодически встречаться? Или он решил, что все равно увидит ее на свадьбе Джони, которая должна была состояться уже совсем скоро? Впрочем, на эти размышления времени у Энни было немного. Она была очень занята, как, наверное, и Стив.

Предложение Энни купить для новой балетной студии Джони стереофоническую систему вызвало всеобщий восторг. Собрав изрядную сумму денег, студийцы приобрели отличный музыкальный центр и привезли на прощальный прием.

Лючинда на время превратила репетиционный зал в банкетный. На столах разместились вазы с роскошными цветами, блюда со всевозможными закусками и целые батареи бутылок. Горячее же должно было подаваться отдельно. Стереосистема стояла на специальном столике.

— Я завидую Джони, — призналась Лючинда, отбрасывая ладонью со лба прядь густых золотистых волос.

— Почему? — спросила Энни.

Лючинда не имела отношения к балету, она работала консультантом в торговой фирме.

— Потому что она скоро станет мамой, — вздохнула Лючинда. — Мы с Рэем вот уже больше года пытаемся завести ребенка. Но — тщетно…

— Я этого не знала, — тихо ответила Энни извиняющимся тоном.

У Рэя было двое подростков от первого брака — мальчик и девочка. Энни считала, что это его вполне удовлетворяло. Но, видно, Лючинда хотела иметь собственного малыша. И все же Энни ни за что не захотела бы очутиться в ее положении. Ибо даже беременность Лючинды отнюдь не означала, что Гиффорд непременно на ней женится.

— Ничего страшного, — сказала Лючинда, как бы стараясь убедить себя. — Мы оба сейчас проверяем друг друга. А мне всего лишь двадцать семь лет. Это еще не старость.

— Вы моложе меня. — Энни улыбнулась. — А потому уверена, что в недалеком будущем тоже станете мамой, как и Джони… В этом году Рэй вынужден был долгое время отсутствовать. Так что не считайте те месяцы.

— Спасибо, Энни. Думаю, мы с Рэем сумеем их наверстать.

Таким было очередное напоминание о том, что ей, Энни, тоже нужна своя семья — муж, ребенок… С того дня, как появился Стив, она ощущала себя очень одинокой. Как никогда в жизни. И сейчас уже хотела тех отношений с ним, которые раньше считала недозволенными. С каждым днем она все больше утверждалась в мысли, что ей необходимо на это решиться.

— Энни! — услышала она за спиной голос Джони, вернувший ее к действительности. Она обернулась и обняла подругу.

— Я буду очень тосковать по тебе, Джони.

Та тоже крепко обняла Энни, но возразила:

— Незачем по мне тосковать, мы будем работать вместе. А для начала я покажу тебе свою студию. Сразу же после приема.

— Спасибо, дорогая, — ответила Энни, — я с удовольствием посмотрю студию.

— Возьми с собой Стива. — И Джони глазами указала на дверь.

На пороге действительно стоял Стив в джинсах и голубой рубашке с закатанными по локоть рукавами. Энни не только не виделась с ним уже целую неделю, но даже не слышала по телефону его голоса. Поэтому первым ее порывом было подбежать к Стиву и броситься ему на шею. С трудом она сдержалась, годы занятий балетом научили Энни управлять собой. Но все же она махнула Стиву рукой. Тот улыбнулся и подошел к ним.

— Привет, Джони, — сказал он и галантно поклонился. — Энни, рад вас видеть!

— Зачем вы здесь, Стив?

— Меня пригласила Джони, хочет, чтобы я познакомился с Чарльзом. Им нужен адвокат для нового бизнеса. В этой связи для меня не будет излишним осмотреть их новую студию. Насколько я понял, мы отправимся туда сразу же после этого приема, не так ли?

Джони кивнула и пошла навстречу Чарльзу, только что появившемуся в зале. Энни воспользовалась этим и тихо сказала Стиву:

— Со времени нашей последней встречи прошла неделя…

— Неужели вы скучали по мне? — удивился Стив с самым невинным выражением на лице.

— Вы хотели этого, потому и не звонили?

— Признаюсь, вы попали в точку.

И Стив картинно приложил ладонь к сердцу. Энни улыбнулась, но сказать ничего не успела: подошла Джони и представила им своего будущего супруга.

Чарльз Маккинон выглядел совсем не таким, каким Энни представляла себе финансового советника. Высокий, мощный, с копной слегка посеребренных сединой черных волос, он скорее напоминал вышедшего в отставку футбольного тренера. Джони он явно обожал и ходил вокруг нее неуклюжей походкой дрессированного медведя.

Стив и Чарли пожали друг другу руки, тут же завязался чисто мужской разговор. Джони многозначительно улыбнулась Энни, и та почувствовала себя поневоле втянутой в этот только что образовавший кружок близких знакомых. Но поневоле ли? Ведь она так жаждала вновь оказаться рядом со Стивом, и вот он здесь…

После приема Чарльз перенес полученный Джони от студийцев подарок в машину, усадил невесту, и они покатили в новую студию. Стив и Энни последовали за ними на машине адвоката, свою Энни сегодня оставила дома.

Пошел слабый дождь, и Стив поднял стекла дверных окон.

— Скажите мне адрес их студии. А то я не знаю, куда ехать.

— Дом тридцать три на этой улице. Сразу же за торговым центром.

Они миновали торговый центр, и Стив подрулил к дому тридцать три. Джони и Чарльз еще не подъехали. Видимо, автомобиль Хантера имел некоторое преимущество в скорости. Энни наклонилась к окну Стива, чтобы посмотреть на дом.

— Наши новобрачные отстали, — с озорной улыбкой пропел Стив.

И не ожидая ответа, прильнул к губам Энни. В ту же секунду сзади раздались настойчивые автомобильные гудки. Оба оглянулись и увидели машину Чарли, который продолжал сигналить, со смехом подмигивая Стиву и Энни.

— Черт побери, нас засекли! — фыркнул Стив, с неохотой отстранясь от Энни. Та весело рассмеялась.

Джони гордо открыла дверь и зажгла свет в просторном фойе. В глубине его была видна дверь, ведущая в репетиционный зал. На втором этаже разместились кухня и два кабинета, выходившие окнами в сад, обнесенный высоким забором.

Стив и Чарльз остались наверху, а Энни с Джони спустились в репетиционный зал.

— Ну, как тебе здесь? — спросила Джони.

Энни немного приподняла подол юбки и сделала несколько танцевальных па.

— Просто великолепно!

— И теперь все это принадлежит мне! Вернее — нам. Если только ты решишься стать моей компаньонкой.