Тайное письмо - Дебби Рикс

полей, а неподалеку от озера расположился маленький городок Кесуик, сверху напоминавший гнездо.

– Отсюда можно даже школу увидеть, – сказала Джой.

– И церковь вдалеке, – добавила Имоджен. – Давайте сядем и насладимся зрелищем?

– Возможно, мы видим все это в последний раз, – мечтательно произнесла Джой, обхватывая руками колени. – На следующей неделе мы вернемся в Ньюкасл. Ты скоро пойдешь учиться в университет, я – в секретарский колледж. А ты, Хелен?

– Я хочу быть учительницей, – ответила Хелен.

– Правда? – удивилась Джой. – Мне кажется, нет ничего ужаснее, чем работа в школе. Жду не дождусь, когда ее окончу.

– А мне нравится, – сказала Хелен. – Всегда знаешь, что ты должен делать, есть четкие правила и распорядок.

– Значит, это действительно твое, – заметила Имоджен. – Уверена, ты будешь хорошей учительницей.

– Спасибо, – поблагодарила Хелен.

– Мы, конечно, не всегда… ладили, – продолжала Имоджен, – но ты мне очень нравишься.

– Да, я знаю.

– Что ж, – Имоджен вскочила, – думаю, у нас все отлично складывается. За будущее! – крикнула она, и ее слова эхом разнеслись по горам, окружавшим озеро Деруэнт-Уотер. – За любовь, счастье и приключения!

– Ты же вроде как решила отказаться от любви? – Джой пристально взглянула на подругу.

– Да, так и есть, – с улыбкой ответила Имоджен, – но не навсегда!

– Вот и хорошо, – подытожила Хелен, вставая. – Но пока я только вижу, что все небо покрылось темными тучами. Уверена, скоро пойдет дождь. Пожалуйста, давайте спустимся вниз?

Девушки начали утомительный спуск. Глинистая дорога сменилась каменистой, крутые склоны, покрытые вереском, уступили место более пологим, заросшим травой. Они снова миновали поля на склоне и слушали блеяние овец вдали.

Но вскоре небо потемнело, и на холмы обрушился сильный дождь. Имоджен шла впереди, она уже приближалась к извилистому ручью и собиралась осторожно перейти его, но ее нога неожиданно соскользнула с камня и подвернулась в лодыжке.

– Ой! – вскрикнула она, упав на противоположный берег ручья, и тут же начала расшнуровывать ботинок. – Нога опухает, боюсь, я не смогу идти дальше.

– Ты должна, мы не можем здесь оставаться, – сказала Хелен и посмотрела через пелену дождя на горы. – Здесь негде укрыться. Джинни, пожалуйста, вставай.

– Не могу. Сходите за помощью, – захныкала Имоджен. – Простите, но я правда не могу идти!

– Я пойду, – вызвалась Джой. – А ты останешься с ней, – заявила она Хелен. – И постарайся не ныть, – с этими словами подруга побежала вниз по склону.

– Давай попробуем соорудить какое-нибудь укрытие, – бодрым голосом предложила Имоджен.

– Из чего? – мрачно спросила Хелен.

– Здесь на склоне много папоротника. Когда я была маленькой и гостила в Шотландии, я делала из него шалаши. Нарви его побольше и принеси сюда, а я попробую соорудить что-то наподобие крыши для нас.

Хелен с неохотой ушла и через несколько минут вернулась с охапкой зелени. К тому времени Имоджен, прихрамывая, добралась до маленького каменистого оврага, и вместе они соорудили крышу из листьев папоротника, которая сдерживала основной напор дождевой воды.

– Господи, куда же она подевалась? – вспомнила Хелен про Джой.

– Она побежала на ферму, – объяснила Имоджен. – Придется немного подождать. Успокойся.

Хелен бросила на нее злобный взгляд.

– Сама успокойся… Это ты во всем виновата!

Через полчаса они промокли и замерзли. Крыша из листьев папоротника уже не сдерживала потоков дождевой воды, которая больно била девушек по лицам и промочила насквозь их одежду. Даже Имоджен начала уже волноваться, как вдруг вдалеке послышался лай собаки, а затем голоса мужчины и девушки.

– Это где-то здесь, – сказала девушка. – Я уверена, что оставила их тут.

– Джой! – крикнула Имоджен, пытаясь подняться на ноги. – Мы здесь!

В полутьме она увидела бегущего к ним мужчину.

– Серджио! – воскликнула Имоджен. – Какое чудо! Что вы здесь делаете?

– Пришел вас спасать.

– Он работает на ферме в долине, – объяснила Джой. – По пути сюда мы видели, как он гнал овец в загон, который находится на склоне внизу. Правда, нам повезло?

– А теперь, – сказал Серджио, обращаясь к Имоджен, – обними меня за плечи.

И снова он поднял ее на руки и понес вниз.

Дороти, жена фермера, проводила девушек на кухню.

– Идите лучше сюда, – пригласила она, освобождая место вокруг кухонного стола. – Вы все промокли, дайте мне ваши плащи. Я положу их на печку, чтобы они просохли, а потом вскипячу чайник. Серджио, сходи и приведи сюда Джорджа, хорошо?

Серджио кивнул и вышел на улицу.

– Джордж – мой муж, – пояснила Дороти. – Вы, девочки, учитесь в большой школе, не так ли?

– Да, – ответила Имоджен, снимая ботинок и растирая свою распухшую лодыжку. – Извините, что потревожили вас.

– Вам повезло, что Серджио был неподалеку с овцами. В противном случае вы бы могли остаться там на всю ночь, мокрые и замерзшие. Давайте я угощу вас чаем с кексом.

Высушив одежду и немного согревшись, девушки поблагодарили Дороти, и Имоджен, хромая, вышла из дома, где Серджио усадил ее в старый «Лендровер» Джорджа.

– Большое вам спасибо, Серджио, – сказала Имоджен. – Вы дважды спасли меня. Я у вас в долгу.

– Всегда пожалуйста, – вежливо ответил он.

– Ну что ж, – проговорил Джордж, – Серджио, ты можешь возвращаться к себе, а я отвезу этих юных леди домой.

Когда автомобиль поехал от фермы вниз по тряской каменистой дороге, Имоджен оглянулась и увидела, что красивый итальянец помахал им на прощание рукой.

– Он такой красавчик, – нежно проворковала Джой. – Тебе повезло, Джинни! Это же безумно романтично, когда тебя несет на руках такой мужчина!

– Он наш враг! – заявила Хелен. – Как ты только можешь говорить такое? Это же предательство!

– Он не враг, – холодно сказала Имоджен. – Просто милый человек, оказавшийся на войне, в которую он не верит.

Ночью, лежа в постели, Имоджен вспоминала два последних года, которые провела в Озерном крае. Она вспоминала Латимеров и их несчастного погибшего сына, Серджио и его доброту и Дуги – молодого человека, отправившегося на войну, которая оказалась совсем не такой, как он себе представлял. Всего через несколько дней ей предстояло покинуть школу навсегда. Она пойдет учиться в университет, и в ее жизни начнется новый этап. Имоджен наклонилась, достала из-под кровати чемодан, распахнула его и извлекла фотографию Фредди. Возможно, она заблуждалась на его счет, он неравнодушен к ней, и, может быть, когда-нибудь они еще увидятся.

Глава пятнадцатая

Ферма Ферзехоф, июль 1942 года

В течение нескольких недель после митинга гитлерюгенда Магда часто вспоминала загадочную девушку с каштановыми волосами, которую встретила в университете. Перечитывая полученную от нее листовку, Магда начала думать о том, какую роль она сама может сыграть, поддерживая эту группу и кампанию, которую они проводят. Единственная загвоздка в ее планах