Темная сторона - Владислав Выставной

– Здесь нечего обсуждать, – вскипел Лео. – Мы…

– Мы посоветуемся, – прервал его Нильс и одарил выразительным взглядом. – Отойдем на минуту.

– Вот это деловой разговор, – одобрил торговец. – Только не заставляйте меня ждать. Время в этом мире дороже любой вещи.

Приятели отошли к окраине моста. Нильс тут же зашипел:

– Зачем ты злишь его? Не видишь, что у Гильдии сила, а у нас – только стволы без патронов, бабы и дети? Договариваться надо, а не в бутылку лезть!

– О чем можно договариваться с работорговцами? – разозлился стажер.

– О чем угодно! – отрезал Нильс. – Ты не видишь, что он прав? Даже я это понимаю! Тягачу скоро конец, и мне больше всех его жалко. Но речь идет о выживании! И если в этом помогут рабы – мы возьмем рабов.

Лео одарил Нильса тяжелым взглядом. Хотелось заорать что-то обидное, полезть в драку… но вдруг он понял, что дальнобойщик просто напуган. Редкое зрелище – увидеть его испуганным. Нужно было найти правильные слова. И Лео спросил:

– Скажи, ты действительно хочешь остаться здесь навсегда?

– Я? – Нильс растерялся. – Нет, конечно… Но если так складываются обстоятельства…

– В первый раз слышу, что тебя пугают какие-то обстоятельства.

– К чему ты клонишь?

– А к тому. Если ты не собираешься обосновываться в этом мире – зачем тебе принимать его правила? Зачем тебе эти рабы? И зачем тебе расставаться с «Великим походом»? Ты ведь любишь свою машину?

– Больше, чем себя самого. Но ведь через несколько дней он станет просто мертвым железом.

– Значит, за эти несколько дней нужно найти выход из этого мира.

– Прекрасно. И как ты себе это представляешь?

Лео пристально посмотрел в глаза другу и отчеканил:

– Надо найти Дверь.

Нильс болезненно скривился:

– Дверь, Дверь… Все здесь болтают про Дверь. Сказка про белого бычка. Кто ее вообще видел, эту Дверь?

– Тот, кто уже прошел в нее, – тихо проговорил Лео.

Нильс изменился в лице. До него дошло: нашедший спасительный портал вряд ли избежит соблазна выглянуть из постылого мира Темени. А выглянув – вряд ли сможет или захочет вернуться.

– Допустим, – произнес дальнобойщик. – И где же ее искать?

– Пока не знаю. Но яснее ясного, что на колесах ее найти проще. И если у нас осталось даже трое суток – лучше провести их в движении. В поиске.

Лео понял, что попал в точку. Глаза у Нильса загорелись, взгляд стал осмысленным и решительным, как прежде. У него появилась цель.

Вернувшись, они даже не стали присаживаться рядом с вальяжно развалившимся на камнях торговцем. Нильс просто сказал коротко:

– Спасибо за предложение. Нам оно не подходит.

На сером лице торговца появилось разочарование. Он неторопливо поднялся, отряхнулся скупыми движениями и бросил, не глядя в сторону собеседников:

– Что ж, я предлагал отличные условия. Вы отказались. Но Гильдия не признает отказов. Если с ней не идут на сделку, она забирает силой.

Круто развернувшись, он направился к вооруженным людям, дожидавшимся его по ту сторону моста. Лео с Нильсом, в свою очередь, быстро вернулись к машине. Дальнобойщик тут же полез за руль, а стажер подозвал андроида. Робот приблизился мягкой походкой, сообщил:

– Падение уровня заряда. Требуется обновление батарей.

– Этого еще не хватало, – пробормотал Лео. – Насколько хватит?

– Питание нестабильно. Нет достоверной информации.

Вооруженные люди уже достигли середины моста. Тягач натужно засипел стартером – похоже, с батареями проблемы были и здесь.

– Одиссей! – раздельно произнес Лео и указал на приближающиеся силы Гильдии. – Разберись!

Дополнительных команд не потребовалось. Андроид устремился в атаку. Реакция не заставила себя ждать – визитеры открыли огонь по стремительной металлической фигуре, и несколько попаданий едва не сбили робота с ног. Но он уже набрал скорость – и сходу врезался в толпу нападавших. Двое, крича, отлетели к противоположному краю пропасти: низкая гравитация добавила полету дополнительный эффект. Андроид был способен нанести наступающим немалый урон – стрелковое оружие в толпе работало против самих же стрелков.

Однако сражения не получилось: торговцы стремительно отступили далеко за мост. Переведенный в режим защиты андроид поступил согласно программе – прекратил преследование и направился к хозяевам.

Метрах в пяти от тягача Одиссей вдруг замедлил ход и замер, неуверенно качнувшись.

– Резкое падение уровня заряда, – доложил он бесстрастным голосом. – Перехожу в спящий режим…

Вряд ли машина успела завершить процедуру перехода в этот самый спящий режим: робот качнулся, уронил голову на грудь и с грохотом повалился на каменные плиты.

– Что с ним? – крикнул Нильс из окна кабины.

– Началось, – скорбно сказал подошедший Молоток, присаживаясь рядом и поднимая безвольную руку андроида. – Деградация электроники. Тягач на очереди.

– Сколько у нас времени, как считаешь? – спросил Нильс.

– Я бы не дал больше трех дней. Три дня, чтобы найти Дверь.

– Три дня на поиски того, что здесь ищут годами? – Нильс задумчиво приподнял брови. – Почему бы и нет? Поехали! Вопрос – куда?

Лео пожал плечами, и тогда заговорила Последняя:

– Попробуйте отыскать Инока. Может, он знает про Дверь. Конечно, если еще жив… Он пришел вместе с Ключом. Тогда его звали иначе, он воевал на стороне Ключа, был его «правой рукой». Потом их пути разошлись. Говорят, совесть в нем проснулась и он решил посвятить себя духовным поискам. Тогда-то и стал Иноком.

– И где он живет?

– На западе, в дольмене на Синей сопке.

– Я знаю, где это, – обрадовался Доктор.

– Тогда вперед! – нетерпеливо позвал Нильс.

– Погоди, – возразил Лео. – Надо забрать Одиссея. —

– Что от него толку, если у него батареи сдохли?

– Мы же своих не бросаем. Так?

Дальнобойщик странно посмотрел на стажера, но ничего не сказал. Просто вылез из кабины и помог дотащить робота до кормы прицепа. Доктор с Молотком помогли загрузить андроида в отведенную ему нишу. С безвольно свисающей головой и обвисшими конечностями, Одиссей напоминал мертвого монстра с другой планеты и даже вызывал жалость.

– Вот теперь можем ехать.

– Только как отсюда выбраться? – задумался Нильс, озираясь. – Ворота наверняка контролирует Гильдия.

– Даже не сомневайтесь, – тихо произнесла Последняя. Она подошла бесшумно, как привидение. – Они никогда не отступятся от того, на что положили глаз.

– Но ведь есть другой выезд из Цитадели? – спросил дальнобойщик. – Не может быть, чтобы не было.

– Был подвесной мост – вон там, – женщина указала в сторону широкой расщелины с другой стороны площадки. – Но его сожгли во время последней осады.

Они подошли к краю пропасти. За пропастью шириной метров в тридцать имелось широкое плоское место, зажатое между скал. Дальше виднелась дорога, уходящая в ущелье. С обоих краев пропасти свисали обгоревшие остатки веревок и полуистлевшие доски.

– Даже если бы мост был, толку от него мало, – с досадой сказал Нильс. – Тягач слишком тяжел для такого.

– Что будем делать? – с тревогой спросил Доктор. Присел на краешек обрыва, плюнул и проследил за полетом слюны, опасно склонившись над бездной.

– Подождем? – робко предложил Молоток. – Может, они уйдут?

Доктор лишь желчно рассмеялся.

– Пашка! – ахнула Веста. – Как ты там оказался?!

Мальчишка бежал к ним по каменному мосту быстро и легко, как невозможно двигаться на Земле.

– Идут!

– Опять? С оружием? – крикнул в ответ Нильс.

Почти добежав, Пашка споткнулся и заскользил по плитам в сторону своих:

– Не эти! Те!

– Те? – нахмурился Лео.

И тут же увидел вдалеке, за мостом, тощую изломанную фигуру с копьем. Рядом возникла еще одна – с луком. И еще…

Теперь стало ясно, отчего Гильдия так легко сдала позиции. Она предпочитала действовать чужими руками. Непонятно было только, как Саморожденные успели так быстро добраться до Цитадели.

– В машину! – прорычал Нильс, захлопывая водительскую дверь. – Попробуем прорваться!

Запрыгнув на подножку, Лео обернулся к Последней:

– Давайте с нами!

Женщина покачала головой:

– Меня не тронут.

Она пронзительно поглядела в глаза Лео и сказала:

– Я знаю, ты найдешь Дверь. Уведи с собой как можно больше людей. В хороший, живой мир. Спаси всех, кого сможешь.

Это прозвучало как откровение. В голове Лео что-то щелкнуло, и вдруг наступила ясность. Полная, абсолютная, исполненная глубокого смысла.

Вот для чего он здесь. Чтобы спасти уцелевших в этом обреченном, фактически мертвом мире. Не только любимую девушку, не только друзей – но всех, абсолютно всех.

Если бы это было единственным, что бы он мог совершить в своей жизни, – жизнь стоила бы того.

А значит, сейчас он просто обязан выжить.

– Я обещаю, – голос Лео дрогнул. – Я спасу всех, кого смогу.