Под знаком мертвой птицы - Алиса Эльфман

Оборотница задумчиво покачала головой, но из-за причудливой игры тени и света осталось неясным, что же именно выражает ее лицо.

- Осуждаешь… - полувопросительно протянула я.

- Нет-нет! - поспешно возразила она, - Просто… - девушка замолкла, похоже, на минуту погрузившись в воспоминания, - Часто мы принимаем решения, о которых потом жалеем. Легко развернуться и уйти - а вот вернуться назад почти невозможно… Хотя, - бледные губы тронула легкая усмешка, - моя жизнь - это не пособие. Поступай, как считаешь нужным и, надеюсь, тебе повезет…

Мне почудилось, что окончание этой фразы так и осталось проглоченным - "надеюсь, тебе повезет… больше, чем мне". Никогда не отличилась маломальской склонностью к эмпатии, но сейчас вдруг почувствовала тугой клубок боли и потерянности внутри новой знакомой. Человек, который много пережил, человек, сейчас стоящий на перепутье, отрешенно подумала я.

- Спасибо за понимание… - мой голос прозвучал очень тихо, треск горящих ветвей почти полностью заглушил его. Всю жизнь быть в стороне ото всех, оставаться чужой - и ни с того, ни с сего получить каплю сочувствия от, по сути, совершенно чужого человека. Страстно желая сбежать от опеки отца и его прислужников, я все же боялась того, что и в "большом мире" останусь чужачкой, что все встреченные люди будут с недоверием коситься на полукровку… Но все оказалось иначе! Или Эни просто не такая, как все?..

- Извини, если все же лезу не в свое дело… - оборотница немного смущенно посмотрела на меня.

- Продолжай, пожалуйста.

- Мне кажется, отец тебя все-таки любит, и… Может, ты подумаешь о возвращении?

Я в досаде прикусила губу. Кажется, все же ошиблась, не понимает меня Эни. Но тут она быстро добавила:

- Я знаю, какой сладкой кажется свобода… Вот только гонка за ней не принесет ничего хорошего… Ладно, - девушка махнула рукой, как бы закрывая эту тему, - Прости, это действительно не мое дело…

- В том, что отец меня любит, я не сомневаюсь, но… Я хочу увидеть мир, отыскать мать… - я замолкла, не имея сил объяснять дальше.

Эни закрыла глаза, словно в молчаливом согласии. Эта девушка, бесспорно, вызывала у меня симпатию, как минимум, своей ненавязчивостью.

И все-таки, что-то в ней упорно возвращало мои мысли к загадочной сероглазой гостье из сна. Любопытно все же: был ли это и в самом деле обычный ничего не значащий сон или нечто большее? Думаю, время даст мне ответ на этот вопрос… Хотя мне все сильнее хотелось, чтобы заключенный между нами странный договор оказался всего лишь видением.

…Костер медленно догорал, но никто из нас не спешил подложить в него еще дров. Я бездумно вглядывалась в низкие языки пламени. Всегда любила открытый огонь, жаль, в Бэлейн-Даре его зажигали не слишком часто… А сейчас как будто приоткрылась дверца в чью-то чужую, но одновременно такую знакомую мне жизнь. Там огонь был пылающим сердцем посреди темной холодной ночи, вокруг него собирались, ища защиты от острых клыков красных волков, от сухих песчаных ветров и прочих опасностей. Он приносит долгожданный отдых после тяжелого дня: тяжело дышат усталые лошади, пахнет готовящимся ужином, звучат негромкие речи, которым вторят разрозненные глухие ритмы барабанов и тонкая надрывная песня тех, для кого домом стали пустыня и дорога… Вдалеке воют дикие хищники, то ли соревнуясь с романсами кочевников, то ли присоединяясь к ним. Нет страха и боли, но какая-то глубинная тоска мешает заснуть, заставляя и дальше вслушиваться в стенания людей и зверей, и дальше искать смысла в переплетениях огня… Постепенно холодная змея в груди успокаивается, песни и вой смолкают, костер догорает. Веки тяжелеют, и сон уже готов принять тебя в свои объятия. И лишь краем уха слышно последние пульсации барабанов и последние строки… Волки дружно подхватывают стихающие аккорды, а после - исчезают во тьме.

29. Аня.

- Заснула, - шепчу я. Андрей слегка нахмурил лоб и кивнул, хотя спрашивала я и не у него - но, когда Белого волка волновали такие мелочи.

Отлично. Дело было не в том, что я пока не могла доверять Чинаре - хорошо, не только в этом… Просто сразу вываливать на новую знакомую всю правду о себе, Черном Фениксе и вполне возможном в ближайшем будущем конце света, как-то, хм…

- Куда направимся дальше? - вопрос, что ни говори, довольно глупый. У нас нет целей, только стремление быть не пойманными. И это было бы не такой уж сложной задачей, если бы не…

- Твоя сила, - и вновь говорит Андрей, Шейд вообще в последнее время стал слишком молчаливым, что не может не беспокоить, - По ней почти каждый сможет нас отыскать, особенно те, кто из твоего народа.

Да, всегда мечтала побыть девушкой-маяком… Жаль, что те неумелые щиты, которые я кое-как навострилась ставить за два года - помнится, далеко не везде оборотней принимают благосклонно - сейчас оказались совершенно бесполезны: с наследием Первой Зари они попросту не справлялись.

- Есть идеи?.. - еще один риторический и бессмысленный вопрос. Рано или поздно этот побег должен завершиться, неизвестно только, чем. Если успеем отыскать средство, способное остановить разрушительное влияние моего же собственного проклятия - бинго, выиграли. Если нет… Вот тут, честно, понятия не имею о дальнейшем развитии событий. Да и страшно как-то о нем думать в таком ключе.

- Есть, - вновь поражает меня оборотень. На этот раз не своим умением быть "в каждой бочке" и далее по тексту. Правда, от нехорошего прищура угольных глаз во мне рождается ощущения, будто сейчас последует предложение о продаже бессмертной души, и появится договор, подписывать который необходимо кровью. Да уж, вот что значит ребенок, выросший на творениях Голливуда. К счастью, Андрей все же не Люцифер. Всего лишь вервольф с маниакальными наклонностями и мой враг - что бы ни было в жизни прошлой, в этой я себя не тешу иллюзиями на его счет.

- Уходи в стаю.

- Что!? - я практически поперхнулась собственными возмущением и злостью, вызванными столь нелепым предложением.

- Множество волков, каждый из которых обладает мощной энергетикой, дампир и почти эльфийка - это поможет тебе ненадолго замести следы и выиграть время, - несколько лениво, со снисходительностью, будто объясняя ребенку, почему нельзя совать пальцы в розетку, проговорил Андрей.

- Ты, вероятно, забыл, что эта же стая, особенно психопатки вроде Айрис хотели меня убить, - прошипела я, не повышая голос только потому, что не хотела разбудить Чинару.

- Насчет Айрис можешь не волноваться - она больше не в стае.

- Конечно, она ведь мертва! - ядовито заметила я, решив не напоминать о том, кто именно послужил причиной ее смерти.