Эквилибрист. Путь силы - Михаил Катюричев

Результаты обескураживали. Скорость реакции как будто даже повысилась, а вот мышцы в отвратительном состоянии. И вроде не могли они за две недели атрофироваться, а вот поди ж ты! Попробовал отжаться. Пятьдесят раз… сто. Ничего не понимаю! Это мой нормальный результат, и устал я вполне умеренно, а организм твердит, что мышцы далеко не в нормальной форме. Ладно, еще немного силовых упражнений на другие группы в качестве разминки, а уж вечером попробуем нагрузить их по полной. А сейчас было бы неплохо позавтракать тем, что вчера не доел Элли. Как раз все уже поднялись.

Ехали все так же не спеша. Кажется, мы уже в Хираме. Точно, был указатель поворота, но в городок мы не поехали, так как Эл сразу сказал, что ему там будут сильно не рады. Покачиваясь в седле, я пытался составить хоть какие-нибудь планы на будущее, когда Тин вдруг насторожилась:

– Впереди бой.

Да, действительно, если прислушаться, какой-то звон.

– Ничего не слышу. – Эл повертел головой. – Ты уверена?

Тин только фыркнула, а я послал Кошмара в галоп. Бой действительно шел. Небольшая группка рыцарей в красных сюрко, сосредоточившись вокруг кареты, отбивалась от полусотни наемников. Для разбойников вооружены слишком хорошо. Пока я размышлял, стоит ли вмешиваться, подоспел Элеандор на своей Звездочке, а количество рыцарей уменьшилось еще на одну единицу. Среди нападающих были еще и лучники.

Эл оценивал ситуацию ровно одну секунду:

– В бой!

Когда мой друг переходит на русский, значит, обсуждение неуместно. Спрыгиваю на землю. Кошмар тут же пытается сбросить Тин, но та опять приземляется на ноги, выполнив какое-то невероятное сальто.

– Прикрой девчонок, – бросаю Элу и направляюсь к рыцарям, на ходу освобождая силу.

Элеандор мысленно выругался. Без своего любимого лука он темному не помощник. Только и остается, что подержать лошадей.

– Я тебе покажу «прикрой девчонок»! – Тин бросается вперед.

– Не лезь под руку! – Эл чудом успел поймать ненормальную за ворот. Руку чуть не выдернуло из плеча. – Прикрой магией, если сумеешь.

Тиана не удостоила его ответом, сформировав огненный шар размером с голову и запустив его в толпу. Точнее, в спину Даркину, но тот, как обычно, увернулся, а Тин схлопотала от Софьи подзатыльник:

– Прицельно бей, там же свои!

– Сними лучников! – скомандовал Эл, указывая на придорожные кусты.

Колдовала Тин странно – ни слов, ни жестов. Просто повела рукой – и веер огненных стрел изрядно проредил тылы нападающих.

Часть нападающих тут же повернулась к новой угрозе. Эл отметил выучку и скоординированность действий. Тин увлеченно пыталась выбить лучников, а Софья смотрела на основную группу. Темный шел сквозь толпу, как ручей стекает с гор, находя дорогу между камней. Скользящий блок, чуть заметный поворот, толчок – и клинки проходят мимо, а нападающие спотыкаются друг о друга. Казалось, маг не нанес ни одного удара, но за спиной оставались только трупы. А Даркин, все убыстряя шаг, двигался туда, где сражались пятеро оставшихся рыцарей. Уже четверо. Лучники кончились, и теперь Тин перенесла огонь на стремительно тающую основную группу. Впрочем, этого уже и не требовалось. Меньше чем через звит живых нападающих не осталось.

Медленно выдыхаю, выходя из транса. Врагов не видно. Внимательнее рассматриваю спасенных. Приближаться не спешу – лошади и так уже нервничают. Кроме трех верховых у кареты еще один рыцарь, явно раненый, но на ногах еще держится, и плотный невысокий мужчина в богатой одежде и без брони. Впрочем, в руках его короткий меч в потеках крови. Магов среди выживших нет. На рыцарях накидки с изображением стилизованного цветка, но значение герба мне неизвестно. Тем временем толстячок отдает меч стоящему рядом бойцу и делает пару шагов вперед. За его спиной вижу тело какого-то подростка в той же форменной накидке. Господин полез в драку, защищая раненого охранника? Уважение к этому лысому дядьке поднялось на пару пунктов.

– Приветствую, друг мой! Вы появились как нельзя вовремя. Позвольте представиться – Альберт Хорн.

Вот так просто, без титулов или хотя бы имени господина? Темнишь ты, дядя.

– Даркин Кат, – киваю в знак приветствия. Обойдется без реверансов, чай, не на королевском приеме.

– Просто Кат? Позвольте поблагодарить…

Тут мимо проносится Софья и, отпихнув в сторону какого-то рыцаря, склоняется над раненым пареньком. Руки ее чуть светятся, порхая над телом больного в странном танце.

– Сумку мою, живо! – рявкает она на остолбеневшего от такой наглости бойца. Судя по нашивкам – он командир отряда, хотя и не знаю, как называется его должность.

– Это Софья, – представляю девушку я. – Она мастер-целитель.

Сумку приносит метнувшаяся к лошадям Тин.

«Эл, хватит изображать коновязь! Иди общайся! Почему я должен тут политесы разводить?»

«Ничего, потренируйся. В жизни пригодится!»

Мысленно рычу.

– Элеандор Хольтс, Альберт Хорн, – представляю я мужчин друг другу, а сам отхожу в сторону. Переговорщик у нас Эл. Он это любит и умеет.

Пока рыцари отгоняют карету в сторону и переносят своих раненых, я осматриваю трупы нападавших. У всех весьма неплохая броня, как минимум – кольчуга, но встречаются и бригантины, и более тяжелые доспехи. Оружие – мечи и топоры средней паршивости. Кошельков нет, зато, обыскивая один из трупов более тщательно, натыкаюсь на кулон в виде крылатой змейки. Проверяю два соседних тела – у них такие же.

– Эл, посмотри, – перекидываю ему кулон. – Такие у всех.

Элеандор и Альберт внимательно рассмотрели находку, но лишь покачали головами.

– «Файти», – определяет подошедший командир, – отряд наемников из первой дюжины. Это их знак. А вот и Лучано Одноухий! Ха, парень не изменяет себе! Весь в побрякушках. Знатный трофей. Интересно, чем это его так?

Осматриваю оплавленные края дыры в дорогущем панцире.

– Тин! Иди сюда, тебе подарок!

Подошедшая девушка смотрит несколько настороженно, словно ожидая подвоха.

– Вот! – тычу пальцем в предводителя «Файти». – Твой трофей. Можешь его хоть съесть.

Девушка несколько брезгливо смотрит на труп, но тут ее взгляд натыкается на колечко, что блестит из-под разорванной перчатки. Радостно охнув, Тин тут же надевает его себе на палец. Некоторое время она со счастливой улыбкой любуется игрой света на маленьком рубине, а потом начинает увлеченно расколупывать броню, отрывая от нее куски. Голыми руками. Глаза рыцаря становятся квадратными.

– Не будем мешать девушке возиться с игрушками, – мягко развернув все еще пребывающего в ступоре бойца спиной к возбужденно урчащей демонессе, увлекаю его в сторону.

«Дарри, мастер Хорн просит нас проводить его до Тирона, – настигает меня мысль Эла. Телепатическую связь я не прерывал. – Это такой город на границе Баронств».

«Банк Старка там есть?»

«Город довольно большой, так что должен быть».

«Тогда я не против компании».

Часа два ушло на оказание помощи раненым и похороны убитых. Хоронили только своих, всех врагов покидали в одну кучу, а потом Тиана оставила от них только пепел. Пару образцов оружия прихватили с собой на продажу, а остальное бросили. От доспехов и Эл, и девушки отказались. Правда, Тиана подобрала себе пару коротких клинков, а Элеандор, ругаясь на косоруких уродов, которые ничего не смыслят в оружии, все же взял себе один из чудом уцелевших луков.

Так и двинулись дальше. Мы на трех лошадях (Софье уступили гнедого красавца одного из погибших рыцарей) во главе отряда, далее – карета, которую уступили раненым, и замыкающими – четверо рыцарей и мастер Альберт.

«Эл, а этот Альберт важная персона?» – К спутнику я обратился мысленно: рыцари, конечно, далеко, но подстраховаться не помешает.

«Скажем так, он – доверенное лицо очень важной персоны. А что?»

«Он сможет помочь с документами для девушек?»

«Интересная идея. Нужно спросить. Только сначала сами все продумаем. Ты Софию и Тин к разговору подключить можешь?»

«Софью сейчас попробую, а Тин не рискну».

«Госпожа Софья, вы меня слышите?»

«Ой, Даркин, это ты? То есть простите, я хотела сказать…»

«Ничего страшного. Вы еще не настолько хорошо владеете разумом, чтобы играть смыслами. Можете говорить «ты», я не обижусь».

«А что случилось?»

«Думаем, что делать с документами. Даркин предлагает обратиться за помощью к мастеру Хорну, но сначала нужно продумать детали».

«Считаете, он будет помогать беглой преступнице?»

«София, вы, наверное, хотели сказать – собственной спасительнице?»

«Кстати, да, имя вам, полагаю, лучше сменить. Эл, насколько это вообще реально?»

«Вполне. При умении договариваться и хорошей взятке писари городской канцелярии с радостью оформят все документы для уважаемой мэтрессы Софьи…»

«Биен».

«Для мэтрессы Софьи Биен. Особенно если ее личность подтвердит такой уважаемый человек, как Альберт Хорн».