Выживают бессмертные - Вячеслав Шалыгин

– Нашелся ангел, – буркнул Артем. – Что ж ты рабов покупаешь, если весь такой правильный?

– Кто? Я? – Доцент коротко рассмеялся. – Правильный? Я не правильный, малец, я просто человек. Рабы у меня, эксперименты, наука. Это все человеческие придумки. Даже рабовладение! Зверью такие выкрутасы на ум не придут, а значит, я не зверье. Получается, не выживаю я, а живу. Плохо ли, хорошо ли, но по-человечески. Уловил мысль?

– Ущербная мысль. – Артем пожал плечами: – Но дело твое. Живые вещи владельцу не указ. Дашь револьвер? В два ствола проще будет отбиваться… от «животных на двух ногах».

– Самый хитрый выискался? – Доцент усмехнулся: – Ручным прикинуться решил? Знаю я таких ручных подопытных. Вы как те гранаты. Одно название, что ручные. А только отвернись, и пулю в спину получишь. Нет, Артемка, не проведешь. Чего встали?! Где место встречи? За круглыми баками. Вон там, видите?

– Ух ты! – Артем искренне удивился, увидев через пролом перехода ржавые шарообразные резервуары. – Что в них хранили?

– Тебе не понять, – Доцент махнул рукой. – Топайте!

– А все-таки?

– Идите, тогда скажу!

– Это газгольдеры, – вдруг заявила Галка. – Ну, газ в них хранили под большим давлением.

Доцент и Артем невольно переглянулись и уставились на девушку.

– Что вы смотрите? – Она похлопала глазами.

– Вычитала где-то? – спросил Доцент.

– Ты ведь это хотел нам вслед сказать?

– Ну-у… – Доцент кивнул: – Допустим. И ты что же… мысли мои прочитала?

– Не знаю, – Галка пожала плечами. – Угадала, наверное. У меня так иногда бывает. Угадываю, что будет дальше. Раньше смутно видела, а теперь… не знаю, что случилось, но все как наяву. Ну, в смысле, как будто это уже происходит. Все четко так вижу.

– Что ж ты рванула из укрытия, прямо под пули? – Артем недоверчиво хмыкнул.

– А я знала, что Доцент первым выстрелит. – Галка обернулась и с сожалением взглянула на тело бывшего владельца «кольта». – Я еще только собиралась бежать, а мне уже было этого человека жалко. Я потому и рванула без колебаний.

– Интересный прикуп у меня получился. – Доцент почесал стволом «кольта» висок. – Подопытные с задатками мутантов. Ловчий и кассандра. Интересно, интересно. Придется вас поберечь… насколько будет возможно. Топайте все равно первыми… к газгольдерам, я прикрою. Ну!

В общем-то, стометровка или чуть больше до газгольдеров была смешным расстоянием. Но преодолеть его оказалось не так-то просто. Во-первых, идти пришлось по ядовитому мягкому мху, утопая в нем по щиколотку, а то и глубже. А во-вторых, едва парочка покинула переход, из окна «ленинского» цеха открыли огонь два автоматчика. Пришлось маневрировать и прятаться за бетонным основанием конструкции, которая поддерживала трубопровод, протянувшийся на высоте второго этажа параллельно рухнувшему переходу от цеха к погрузочным терминалам.

Чуть позже к автоматчикам присоединился третий стрелок. Он лупил с крыши трехэтажного здания в тылу. Доцент, как и обещал, прикрыл. Хотя бы с тыловой проблемой он разобрался, но все равно было не по себе. Артем впервые очутился в ситуации, когда его жизнь зависела от навыков другого человека, да еще врага, и почти не зависела от умений самого скаута. Нет, ловкость и скорость имели значение, но использовать их на всю катушку Артем не мог из-за Галки. Она в принципе была не такой быстрой, а на пересеченной местности удержаться рядом с Артемом у нее не было вообще никаких шансов. Вот и оставалось маневрировать в темпе вальса, да в очередной раз надеяться на прикрытие, но теперь не четверки невозмутимых военных, а одного психически неуравновешенного Доцента. Замечательные условия игры на выживание. Но какой у Артема был выбор?

– Теперь можно, – сказала Галка, когда Доцент обстрелял позицию снайпера на крыше трехэтажного цеха и пулей умчался куда-то в сторону въезда в погрузочный коридор.

– Можно сбежать?

– Нет, надо идти, куда приказал Доцент. Если мы попытаемся убежать, нас подстрелят. Кроме тех двух стрелков в большом цехе есть еще трое, во-он в тех развалинах прячутся. И со стороны заводской проходной приближаются человек пять или шесть. Они, похоже, работают командой.

– Ты все это в предчувствии увидела?

– Глупости не говори. – Галка ухватила Артема за руку и потянула в сторону баков-шаров.

– Так ты выдумала про свои способности?

– Не выдумала. Но команду я не почувствовала, просто увидела их. Они слева направо мимо ворот пробежали.

– Слушай, так ведь это отлично, – Артем притормозил.

– Не останавливайся ты! – Галка его подтолкнула. – Подстрелят! Ныряй сюда!

Девушка направила скаута в тень газгольдеров. Укрытие было, пожалуй, самым надежным на сто метров вокруг. Железные баки-шары и окружающие их конструкции прикрывали парочку со всех сторон. Имея оружие, здесь можно было продержаться довольно долго. Но оружия не было, поэтому Артем решил сосредоточиться на предыдущей идее. Насчет побега. Момент был самый удобный, что бы там ни предсказывала Галка. Оставалось придумать план.

– Смотри, какой расклад. Теперь Доцент в запарке, догонять не станет…

– А если станет? – перебила его Галка.

– Так мы прямиком к воротам двинем! Навстречу той команде конкурентов. Если он за нами сунется, ему конец.

– А нам что? Новые хозяева?

– Опять заговоры плетешь, Артемка? – За спиной у Галки вдруг возник Доцент. Он вынул из-за пояса револьвер и приставил девушке к виску. – Учти, подопытный, это не мне, а ей конец придет, если рванешь в бега. Справедливый расклад?

– Нет, – Артем нахмурился.

– Не нравится? – Доцент, казалось, от души удивился. – Это потому, что ты выживший, а не живущий. Шантаж ведь тоже от человеческого хитроумия происходит. Домашним животным его не понять.

– Убери ствол, я все понял!

– Не мог ты ничего понять! – Доцент вдруг зловеще оскалился и нажал на спусковой крючок.

Артем на миг оцепенел. Револьвер громыхнул со страшной силой, но пуля, слава богу, не вынесла Галке мозги, а ударила в стенку круглого бака и срикошетила куда-то в сторону ближайшего цеха. Доцент в последний момент направил оружие вверх. Однако, поскольку выстрелил он над самым ухом у Галки, девушка вскрикнула от боли, зажала ухо ладонью и слегка присела.

– Скотина! – крикнула она срывающимся голосом.

– Доцент, хватит! – почти в унисон ей крикнул Артем. – Я все понял! Больше никаких заговоров, обещаю!

– Обещаньям я не верю. – Доцент стволом указал в сторону перевернутых вагонов, что художественно громоздились на площадке за тупиковым выездом из погрузочной зоны. – Идите туда. Здесь мы засветились, нельзя больше оставаться. Зеленые лужи огибайте, а между синими проскакивайте. Потом поздоровайтесь с Васяткой и ныряйте в круглый пролом. Там его увидите, между замшелыми холмами. Он один такой в стенке «авроры». Ждите там, газировку пейте, я догоню.

– Постой, какие лужи огибать, с каким Васяткой здороваться, при чем тут газировка?

Доцент не ответил. Артем еще только начал формулировать вопрос, а старатель уже слился с тенью ближайшего цеха. Все-таки каким бы он ни был сумасшедшим, а работал Доцент качественно. Теперь было понятно, почему он до сих пор оставался в живых.

– Ты что-нибудь поняла? – Артем обернулся к Галке.

– А? – Девушка повернулась к Артему левым ухом. – Звенит до сих пор! Что спросил?

– Ничего, – Артем махнул рукой. – Не подумал, что ты слегка оглохла. Извини. Доцент какой-то ребус загадал.

– А-а! Это я слышала, не волнуйся. Нам туда, – Галка решительно двинулась в направлении ближайшего перевернутого вагона.

Обогнуть две большие лужи с зеленоватой грязью удалось с первой попытки. Чуть дальше обнаружились еще два заболоченных участка с грязью сине-зеленого, купоросного цвета. Разделял их узкий перешеек, поросший толстым бурым мхом. Пройти по нему было вроде бы несложно, но перешеек вновь простреливался с позиций автоматчиков, засевших в «ленинском». Галка вжалась в стенку погрузочного терминала и придержала Артема.

– Опять накатило предчувствие, – сообщила девушка. – Что-то часто.

– Разве плохо? – Артем тревожно осмотрелся.

– Тошнит и слабость, аж коленки трясутся, – призналась Галка. – Может, не от предчувствий, но… совпадает.

– Маску надень. Надышалась, наверное.

– От испарений маска не поможет. – Галка поморщилась. – Все, отпустило. Ждем сигнала.

– Какого?

В глубине «ленинского» цеха заметалось гулкое эхо выстрелов.

– Сейчас! – скомандовала Галка.

Парочка бросилась по перешейку. Мох здесь был более толстым, но бежать по нему оказалось даже труднее, чем по пустоши перед газгольдерами. Ноги опять проваливались по щиколотку, да еще и увязали в притаившейся под мхом грязи. Но парочка была не слишком тяжелой и достаточно энергичной. Ребятам удалось не застрять, и вскоре купоросные болотца остались позади. Парочка тут же приняла вправо и свернула за угол погрузочного терминала.