Шаги в бесконечности - Владимир Михановский

– Волнуешься? – спросил Карбенко.

– Начинаю волноваться, Володя, – признался Алексей.

– Не нужно, Леша. Великая река Волга должна быть спокойной.

– Почему?

– Потому что она отражает небо, – не очень вразумительно ответил Карбенко.

– Не только небо, Володя.

– Тем более. Ты лучше скажи-ка, Леша, какие у тебя планы на ближайшее воскресенье?

Волга пожал плечами.

– Какие могут быть планы? – сказал он. – Все зависит от того, с чем сейчас выйдут Ливен Брок и Ван.

– С чем, с чем! Я не сомневаюсь, что все будет в порядке, – произнес Карбенко. – А задумал я, Леша, пригласить тебя на небольшую прогулку.

Волга махнул рукой.

– На шахматы больше меня не затащишь, – произнес он мрачно. – Я не хочу быть у вас в клубе мальчиком для битья.

– Речь не о шахматах, а о пещерах, – сказал Карбенко. Волга, внимательно рассматривавший на дорожке муравья, который тащил сухую травинку, поднял голову:

– Каких пещерах?

– Ну, тех, где мы искали с тобой Ливена Брока и Энквена, – пояснил Карбенко.

– Ах, вот оно что! – усмехнулся Волга. – Понравилось, значит?

– Хочу еще раз картину посмотреть, – сказал Карбенко.

– Какую еще картину?

– На стене, первобытного художника, охотник и олень! – громко произнес Карбенко. – Скажи, пожалуйста, где твои мысли?

– Мои мысли там, – кивнул Алексей в сторону операционной. – Уже третий час идет операция.

Карбенко посмотрел на часы.

– Три двадцать, – уточнил он.

– Как думаешь, Володя, смогут они поправить Энквена? – спросил Волга, не поднимая головы.

Вместо ответа Карбенко вскочил со скамьи и ринулся к двери: из нее вышли Ливен Брок и Ван Каро, которым было поручено оперировать Энквена. Брок и Ван шатались от усталости.

– Чем закончилась партия? – спросил Карбенко. – Победой?

– Партия отложена, Володя, – сказал Ливен Брок.

– В какой позиции?

Ливен Брок вытер лоб.

– Позиция неясная, Володя, – сказал Ван.

– Что с Энквеном? – спросил подошедший Волга.

– Операция закончена, Энквен жив, но до испытаний ничего нельзя сказать определенного, – сказал Ливен Брок.

– За чем же дело стало? Полетим на полигон, – предложил Карбенко.

– Испытывать нужно не только Энквена, но и остальных белковых группы «Пиона», – напомнил Ливен Брок.

– Пройдемся по аллее, – предложил Ван. – Подышим свежим воздухом.

Он все время оглядывался.

По аллее они дошли до волейбольной площадки. Шла игра, но играющих не было видно – их заслоняла плотная толпа болельщиков. Слышались лишь глухие удары по мячу, отдельные восклицания игроков да изредка восторженные или раздосадованные вздохи болельщиков.

– Сегодня Лин прилетела, а я ее еще не видел, – пожаловался Ливен Брок.

– Дома ждет? – спросил Карбенко.

– Как бы не так, – улыбнулся Ливен Брок, неплохо изучивший непоседливый характер внучки. – Лин всегда, когда прилетает с Луны, жалуется, что на Земле ей тяжело, «словно карманы камнями набиты». Но вместо того чтобы идти в Дом акклиматизации, как все нормальные люди, прилетевшие на Землю, она либо бежит на Обь поплавать, либо в гимнастический зал, либо в горы отправляется…

– В общем, Лин акклиматизируется на свой лад, – сказал Карбенко.

Кое-как они пробились к игровой площадке. Старый профессор не ошибся – Лин с увлечением играла в волейбол. Вновь подошедших она не заметила.

– Как же мы решим с испытаниями белковых? – озабоченно произнес Ван.

Они говорили негромко, склонившись друг к другу.

– Предлагайте, мушкетеры, – сказал Ливен Брок.

– Есть идея! – воскликнул Волга так громко, что на него оглянулись.

– Очередная, – добавил Карбенко.

– Испытаем немедленно белковых! – так же громко сказал Алексей.

– Где? – спросил Ван.

– Здесь, – указал Волга на волейбольную площадку, по которой метались игроки.

Ливен Брок посмотрел на Алексея.

– В этом что-то есть, – сказал старый воспитатель.

– Я что-то не совсем понял… – пробормотал Карбенко. Что касается Вана, то внимание его было больше поглощено не разговором, а Лин.

– Группа «Пиона» состоит из двенадцати белковых, – блестя глазами, начал развивать свою мысль Алексей. – Разобьем их на две команды, и пусть играют.

– А судить кто будет? – спросил Карбенко.

– Здесь все специалисты, – указал Алексей на болельщиков. – Кибернетики, биологи, программисты… От их взгляда не укроется никакая, даже самая малая, погрешность в движениях белковых.

Ливен Брок слушал, кивая.

– Все? – спросил он, когда Алексей умолк.

– Все, профессор, – ответил Волга.

– Я с тобой не согласен, – сказал Ливен Брок. – Экзаменовать нужно не только белковых, но и тех, кто их создал и воспитал. Потому предлагаю, чтобы белковые сразились с людьми.

– Но всех белковых двенадцать… – начал Карбенко.

– В командах разрешаются замены, – перебил Ливен Брок. – Что скажете, мушкетеры?

– Проиграем – позор на весь Зеленый городок! – почесал затылок Алексей.

– Нужно выбрать самых сильных игроков, – деловито сказал Владимир.

– Да уж! – согласился Алексей. – Им придется защищать честь всего рода человеческого.

– Икарова бы сюда, – вздохнул Алексей. – Гасит, как бог.

– Икаров здесь, – уверенно сказал Владимир.

– Ты его видел? – обернулся Ван, уловивший последнюю реплику.

– Не видел, но уверен, что он тут. Я открыл новый закон, – пояснил Владимир. – Нашел Лин – ищи Федора.

Ван ничего не сказал.

Между тем события на волейбольной площадке шли своим чередом. Люди и роботы следили за азартной игрой – программисты сражались с математиками. Лин играла за команду математиков.

Ливен Брок вытащил из кармана блок связи.

– Когда уж на биосвязь перейдем! – посетовал он и, пригнувшись над мембраной, велел Энквену поспешить на волейбольную площадку.

Вскоре появился Энквен, несмотря на толпу, сразу же отыскавший воспитателя.

– Отбери пять белковых, – сказал Энквену Ливен Брок, – из тех, у кого в последнее время была больше, чем у других, расстроена координация движений. Ты будешь капитаном команды.

Энквен кивнул.

– Против вас выступит команда людей, – закончил Ливен Брок.

Энквен отошел.

– Простите, – вмешался в разговор старик садовник, когда Энквен исчез из виду. – Насколько я знаю, белковые роботы никогда еще не играли в волейбол.

– Верно, – кивнул Алексей.

– Как же они смогут играть? – удивился садовник.