Шлюз - Алистер Маклин

- Кажется, я могу себя поздравить. Взрыв достаточно громкий, в то же время стены дворца на месте. Как я и обещал. Так что, мое здоровье!

- Просто замечательно! - радостно улыбнулся Ангелли. - Просто замечательно, мистер Данилов! И после такого грохота - никаких разрушений. Просто невероятно!

- Возможно, немного вина было пролито на скатерть в королевском дворце, - махнул рукой ван Эффен. - Излишняя скромность мне несвойственна, это не в моем характере, но сегодняшний взрыв - это просто пустяк. В следующий раз, если у нас с вами будет следующий раз, пожалуйста, дайте мне что-нибудь посложнее.

- Следующий раз будет обязательно. Это я вам обещаю. И задача действительно будет немножко посложнее. Это я вам тоже обещаю, - Ромеро замолчал и выпил немного шнапса. Остальные сделали то же самое. Все были явно взволнованны и довольны. Они повернулись к ван Эффену, чтобы его поздравить. В это момент снова зажужжал зуммер.

- А, так вы его тоже слышали, да? Очень, очень неплохо! Мистер Данилов - человек слова, - примерно минуту Ангелли молча слушал, потом сказал: - Да, я согласен. Я сам об этом думал. Совершенно случайно... Спасибо. Тогда до десяти часов.

Положив на место наушники и микрофон, он откинулся на спинку сиденья.

- Ну, теперь можно и расслабиться!

- Вы, конечно, можете расслабляться, - недовольно заметил ван Эффен. А я - нет. Если вы отсюда не уедете, то я уйду.

Он сделал движение, собираясь встать, и озадаченный Ангелли поймал его за руку.

- Что случилось?

- Со мной ничего не случилось. Просто у меня, как я вам уже говорил, слишком обострен инстинкт самосохранения. Как только полиция придет в себя, она тотчас же начнет расспрашивать всех, кто находится поблизости от дворца. Я абсолютно уверен, что наш маленький автобус с восемью странными личностями, припаркованный на площади в проливной дождь, будет их первой мишенью, - движением плеча лейтенант убрал руку Ангелли и встал. - У меня глубокое отвращение к полицейским допросам. Преступник а мы здесь все с вами преступники - должен быть просто идиотом, чтобы оставаться на месте преступления.

- Сядьте, прошу вас. Вы, конечно же, правы. Это было глупо с моей стороны. Никогда нельзя терять бдительность. Хельмут!

Падеревский, который явно был полностью согласен с ван Эффеном, тотчас же включил двигатель, и автобус тронулся.

Все вернулись в комнату, которую они совсем недавно оставили. Ангелли упал в кресло.

- Спасибо вам, милые дамы, большое спасибо! Да, можно шнапсу. Теперь, мистер Данилов, мы можем расслабиться.

- Мы сейчас, конечно, в большей безопасности, чем были на площади. Но расслабиться? Что касается меня, то нет. Мы все еще слишком близко. Инстинкт? Явная трусость? Не знаю. Так или иначе, но у меня сегодня еще назначена встреча. На девять тридцать.

Ангелли улыбнулся.

- Вы были уверены, что успеете?

- У меня не было никаких оснований сомневаться в этом. Даже это будет не совсем точно. Я никогда не сомневался, что подготовить этот взрыв будет несложно. У меня были серьезные сомнения в вашей способности провести нас внутрь и вывести обратно. Просто раньше у меня не было возможности убедиться в вашем выдающемся организаторском таланте. Больше я в вас не сомневаюсь.

- Так же как и мы в вас - после сегодняшнего представления у нас нет никаких сомнений. Я уже упоминал возможность постоянной работы с нами. Теперь я вам эту работу гарантирую. Если вы не передумали.

- Конечно, я не передумал. Сегодня вы получили бесплатную демонстрацию. Теперь я предпочел бы постоянную занятость.

- Именно об этом я и хотел бы поговорить. Как я понимаю, вам вполне можно доверять.

Ван Эффен молча посмотрел на него, отпил глоток шнапса и улыбнулся.

- Я лично вашего доверия не чувствую. Вы ведь не собираетесь рассказывать мне о ваших конечных целях. Как не собираетесь говорить о том, как вы все оказались вместе. Не собираетесь сообщить мне о том, как и кто вас финансирует. Вы также не собираетесь распространяться о том, где вы живете, хотя, если мы будем с вами работать вместе, вам придется дать мне возможность связываться с вами по телефону. Вы также не собираетесь проинформировать меня о том, почему столь высокоорганизованной группе понадобились мои услуги в самый последний момент.

Ангелли задумался.

- Вы уверены, что мы многого вам не скажем. Почему вы так думаете?

Ван Эффен нетерпеливо сказал:

- Потому что я бы сам так действовал. По принципу "Знать только то, что необходимо для дела". Думаю, мне больше не придется напоминать вам о нем. Я уверен, что ваше доверие ко мне будет ограничено вашими ближайшими планами. В моем предположении нет ничего необычного. Вам придется так поступить. В случае, если я вам буду нужен.

- Справедливо во всех отношениях. Скажите, мистер Данилов, вы можете приобрести взрывчатку?

- Господи, Боже ты мой!

- Это что, совершенно необычная просьба к эксперту по взрывам?

- Меня удивляет не то, что вы меня об этом спрашиваете. Меня удивляет другое, что столь хорошо организованная группа должна осуществлять некий нетривиальный замысел, не имея под рукой самого необходимого.

- То, что вы называете самым необходимым, у нас есть. Но наших запасов может оказаться недостаточно. Вы можете нам помочь?

- Прямо - нет.

- А косвенно?

- Может быть. Я должен навести справки.

- Тайно, конечно. Ван Эффен вздохнул.

- Пожалуйста, не делайте вид, что вы так наивны. Если бы в Нидерландах можно было получить взрывчатые вещества без официального разрешения, вы бы их уже получили.

- Извините. Глупое замечание. Но нужно же нам себя защитить. Скажите, человек, с которым вы собираетесь контактировать, получает интересующие нас материалы законным образом?

- Не вижу ничего дурного в том, чтобы сообщить вам, что, по моим сведениям, мой друг ни разу в жизни не занимался законной деятельностью Он считает это оскорблением профессиональной гордости. Надо сказать, что это единственный человек в стране, кто знает о взрывах больше, чем я.

- Кажется, это было бы для нас полезное знакомство, - Ангелли внимательно посмотрел на свою рюмку, а потом на ван Эффена.

- Это случайно, не ваш друг Васко?

- Упаси Боже, нет! - Ван Эффен выгнул бровь и поджал губы. - Васко вряд ли можно было бы назвать моим другом, мистер Ангелли. Я выручил его из большой беды и несколько раз привлекал к выполнению несложных поручений. Но мы не близкие друзья. Я совершенно уверен, что Васко ничего не понимает во взрывах. У него нет доступа к взрывчатым веществам. Для него проблема - найти детский пистолет в магазине игрушек.

Ангелли повернулся к брату и пожал плечами.

- Если бы мы это знали, Леонардо, ты бы не потратил сегодня полдня, разыскивая его.

- Васко часто исчезает, - сказал ван Эффен. - У него, как я понимаю, девушка в Утрехте. Вы хотите сказать что вы всерьез думали о том, чтобы нанять Васко?

- Не совсем, но...

- Если вы его привлечете, я с вами не работаю. Этот человек непостоянный, непредсказуемый. Он опасен, даже когда не собирается причинить вам никакого вреда.

- Я не совсем понял, что вы хотите этим сказать.

- А я не совсем понял вас. Вам что, никогда не приходило в голову проверить его прошлое?

- Мы же не проверяли ваше прошлое.

- В этом не было необходимости, - мрачно заметил ван Эффен. Ордера на мой арест говорят сами за себя.

Ангелли улыбнулся.

- Это было утром. Теперь все уже в прошлом. Вы, очевидно, знаете о Васко нечто такое, чего мы не знаем.

- Очевидно, это классический пример того, как егерь становится браконьером. Этот человек способен на предательство. Он полон ненависти. Васко ненавидит закон и общество, которое этот закон защищает или должен защищать. Он опаснее преступника, потому что сам он бывший полицейский.

- Полицейский?! - Ван Эффен про себя отметил, насколько мастерски было разыграно удивление Ангелли. - Полицейский?

- Бывший. Никаких публичных обвинений в злоупотреблениях, не говоря уже о суде. Уволен без объяснений. Хотя сам он наверняка знает причину. Можете попробовать навести о нем справки в полицейском участке Утрехта. Спросите бывшего сержанта Вестенбринка. Тогда посмотрим, что за уклончивые ответы вы получите. Мой друг Джордж - совершенно другого поля ягода. Он твердо верит в честь среди воров. Честный преступник, если такой противоречивый термин существует.

- Этот Джордж - ваш друг, специалист по взрывам?

Ван Эффен кивнул.

- У него есть другое имя?

- Нет.

- Вы думаете, что он стал бы работать на меня?

- Джордж никогда ни на кого не работает. Он может работать с кем-то. И еще один момент. Джордж никогда не работает через кого-то. Он не работает даже через меня. Джордж очень осторожный человек. У полиции на него ничего нет, и он хочет, чтобы и дальше так было. Мой друг разговаривает только с начальниками и только с глазу на глаз.

- Вот это по-моему. Как вы думаете, вы смогли бы организовать нашу встречу?