Мучение - Лорен Кейт

— Шелби, мы не могли бы посидеть в тишине пару минут? Мне нужно передохнуть.

— Извини. — Шелби выехала на большую стоянку напротив огороженных забором маленьких одноэтажных зданий типа бунгало. — Передохнуть я могу.

Борясь со своими нервами, Люси признала, что это довольно красивое место. Группа бунгало стояли полукругом возле пруда. Перед лобби главного здания в ряд стояли инвалидные кресла. На большой вывеске было написано ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ПОСЕЛОК ДЛЯ ПРИСТАРЕЛЫХ ГРАФСТВА ШАСТА.

Ее горло пересохло, было больно даже сглотнуть. Она не знала, сможет ли она сказать хотя бы два слова тем людям. Может, это было одной из тех вещей, о которых просто нельзя было думать долго. Может, ей просто надо пойти туда и заставить себя постучаться и потом уже думать, как вести себя.

— Квартира номер тридцать четыре. — Шелби посмотрела на квадратное здание, покрытое красной испанской черепицей. — Кажется это там. Если ты хочешь, я…

— Подождешь в машине пока я вернусь? Было бы здорово, большое спасибо. Я не долго!

Пока Люси не струсила, она вышла из машины и направилась к зданию. Воздух был теплым и пропитан опьяняющим ароматом роз. Милые пожилые люди были повсюду. Разделившись на команды на площадке шаффлборда недалеко от входа, они прогуливались через аккуратно обрезанный цветочный сад рядом с бассейном. В свету раннего вечера глаза Люси напряглись, пытаясь высмотреть пару где-то в толпе, но никто не выглядел знакомым. Ей надо идти прямо к их дому.

С тропинки, ведущей к их дому, она увидела свет в окне их бунгало. Она подошла ближе, чтобы лучше рассмотреть.

Было жутко: та же самая комната, которую она видела ранее в Предвестнике. Даже белый толстый пес спал на ковре. Она слышала как кто-то моет посуду на кухне. Она видела тонкие лодыжки в коричневых носках человека, который был ей отцом много лет назад.

Она не чувствовала его как своего отца. Он не выглядел как её отец, и женщина тоже совсем не была похожа на её мать. Это не было так будто что-то не так с ними. Они казались абсолютно милыми. Абсолютно милыми… незнакомцами. Если бы она постучала в дверь и немного соврала бы насчёт мытья машин, стали бы они менее чужими?

Нет, решила она. Но это было не все. Даже если она не узнала своих родителей, если они и правда были ее родителями, конечно же, они узнают ее.

Она чувствовала себя глупо, что не подумала об этом раньше. Они взглянули бы на неё и сразу узнали бы в ней свою дочь. Её родители были гораздо старше всех тех, кого она видела на улице. Шок может быть слишком сильным для них. Это было слишком для Люси и у этой пары было 70 лет на неё.

Тем временем она прижалась к окну их гостиной, присев за колючим кустом лебеды. Ее пальцы были грязными от прикосновения к окну. Если их дочь умерла, когда ей было семнадцать, они, должно быть, оплакивали ее около пятидесяти лет. Они уже смерились с этим. Не так ли? Люси неожиданно и возникшая за кактусовым растением, это последнее что им надо.

Шелби будет разочарована. Люси сама была разочарована. Больно сознавать, что она была так близко, насколько это возможно ко встрече с ними. Вися на подоконнике дома её бывших родителей, она чувствовала как слёзы катятся по её щекам. Она даже не знала их имён.

8

Одиннадцать дней

Кому: [email protected]

От: [email protected]

Отправлено: Понедельник, 15 ноября в 9-49

Тема: Держитесь

Дорогие мама и папа,

Простите, что не была на связи. Я очень занята, но у меня есть много хороших событий. Мой любимый урок — человеколюбие. Прямо сейчас я работаю над назначением дополнительных баллов, которое отнимает много моего времени. Я скучаю по вас, ребята, и надеюсь вас скоро увидеть. Спасибо за то, чтобы быть такими замечательными родителями. Я не думаю, что говорю вам это достаточно.

С любовью,

Люси

Люси щелкнула отправить на ноутбуке и быстро переключила ее браузер назад на онлайн презентацию, которую дала Франческа, стоящая впереди комнаты. Люси все еще привыкала к тому, чтобы быть в школе, где раздавали компьютеры, полные беспроводного интернета, прямо в середине урока. В Мече И Кресте в общей сложности было семь студенческих компьютеров, все из которых были в библиотеке. Даже если тебе удалось достать зашифрованный пароль, чтобы получить доступ к Сети, каждый сайт был заблокирован за исключением нескольких сухих научных исследований.

Электронное письмо родителям было написано из чувства вины. Прошлой ночью у нее возникло странное чувство, что, даже просто приехав в поселок для престарелых, она изменила своим настоящим родителям, тем, кто вырастил ее в этой жизни. Конечно, в какой-то мере, те родители тоже были настоящими. Но это была слишком странная мысль, которая захватила Люси.

Шелби не была и на одну десятую я ярости от того, что они проделали весь этот пусть впустую. Напротив, она просто завела Мерседес и поехала к ближайшей закусочной, чтобы они смогли заказать пару поджаренных на гриле сэндвичей с сыром и особенным соусом.

— Не пойми не правильно, — сказала Шелби, вытирая салфеткой рот. — Ты знаешь, сколькими паническими припадками моя психованная семья меня одарила? Поверь мне, я последний, кто тебя осудил бы за это.

Теперь Люси смотрела на Шелби через классную комнату и чувствовала глубокую благодарность к девочке, которая за неделю до этого испугала ее. Густые светлые волосы Шелби были стянуты махровой лентой, и она делала прилежные записи лекции Франчески.

На каждом экране Люси видела своим периферическим зрением сине-золотую презентацию, через которую Франческа медленно пробегала. Даже на экране Доун. Она выглядела особенно смело в сексапильно в розовом платье и высоко завязанном «конским хвостом». Неужели она уже оправилась от того, что с ней случилось на лодке? Или она скрывала весь ужас, который она чувствовала и возможно до сих пор чувствует?

Взглянув на монитор Роланда, Люси скривилась. Это не удивило ее, что он был почти незаметным после появления в Береговой линии, но он появился в классе, она на самом деле расстроилась увидев ученика бывшего исправительного дома, который следует правилам.

По крайней мере, Роланд не выглядел заинтересованным лекцией по "Карьерному росту Нефилимов: Как ваши специальные навыки могут вам помочь". Фактически, лицо Роланда выглядело более разочарованным, чем чье-либо еще. Его губы сложились в пренебрежительной усмешке, и он периодически покачивал головой. Очень странным было и то, что взгляд Франчески окидывающий учеников каждый раз, никогда не останавливался на Роланде.

Люси развернула окошко чата, чтобы посмотреть, вошел ли Роланд. Чат использовался учениками в классе, чтобы задавать друг другу вопросы, но то, что хотела Люси узнать у Роланда, было не для общей дискуссии. Он знaл что-то, что-то большее, чем он делал вид на днях, конечно, это было связано с Даниэлем. Она также хотела спросить его, где он был в субботу, что он слышал о падении Доун за борт.