Через год в это же время - Софи Касенс

Он отлично знал, какой должна быть коробка на ощупь, он хорошо знал краски… а здесь они были слишком яркими, слишком химическими. Квинн отодвинул еще кусок бумаги – уоки-токи. Да кто теперь разговаривает по уоки-токи? Он осторожно вернул бумагу на место и поставил пакет на полку.

В кухне Квинн налил себе лимонного сквоша и включил компьютер. Взял открытку, присланную отцом на прошлой неделе. На ней изображался Эмпайр-стейт-билдинг. Квинн перевернул ее и снова прочитал отцовские слова:

Квинн!

Эмпайр-стейт-билдинг имеет 102 этажа. Его строительство закончили в 1931 году. Высота здания до крыши 1250 футов, а общая высота, до верхушки шпиля, – 1454 фута. Впечатляет, не так ли?

Мы с Мейв видим его из окон нашей квартиры.

Папа

Это была обычная для отца открытка – с картинкой, сообщающей некий факт. Квинн иногда виделся с отцом, когда тот бывал в Лондоне по делам, но разговоры о том, чтобы Квинн приехал в Нью-Йорк, прекратились, и Квинн не знал почему. Поздравления с днем рождения сегодня от отца не пришло. Он обычно присылал его неделей позже. В прошлом году он прислал Квинну чек на двадцать долларов в конверте. Чек до сих пор был у Квинна, потому что у мамы не было сил дойти до банка и поменять чек на что-то такое, что Квинн мог бы потратить.

Компьютер наконец пискнул, загрузившись, и Квинн зашел на свой любимый сайт – тот, где находился чат фанатов «Звездных войн». Квинн заходил туда, когда чувствовал себя одиноким. Болтовня с другими о мире Оби-Вана и принцессы Лейлы отвлекала его от внутренней тишины.

Он щелкнул по ярлыку чата, и тут же на экране появился маленький черный квадратик:

<LukeQ вошел в чат>

Jedi454: LukeQ, рад твоему возвращению. Как ты?

Jedi454 был постоянным пользователем форума, Квинн уже не раз с ним общался.

LukeQ: Чувствую себя лишенным лего «Сокол».

Он не знал, кто такой Jedi454, но знал, что тот его поймет.

Jedi454: FanGirl90 сейчас такой строит. Погоди, свяжусь.

Открылся новый экран чата, и Jedi454 начал писать.

Jedi454: FanGirl90, познакомься с LukeQ. Ему не хватает «Сокола».

<Jedi454 вышел из чата>

LukeQ: Привет FanGirl90, почему ты в Сети, если у тебя есть «Сокол»?

FanGirl90: Пришлось войти за инструкциями – у меня секонд-хенд, не все страницы есть!

LukeQ: Далеко продвинулась?

FanGirl90: Страница 11. Остальных нет.

LukeQ: Пришли картинку.

FanGirl90: <Фото прикреплено>

LukeQ: Ух ты! Неплохо для девушки. Ты ведь девушка?

FanGirl90: ДевушкамтоженравятсяЗвездныевойны.

LukeQ: До сих пор таких не встречал.

FanGirl90: Потому что они сидят дома, пытаясь собрать «Сокола Тысячелетия» без инструкций.

LukeQ: Получится или нет, все равно старайся.

FanGirl90: Отлично! Папа купил старый набор на мой день рождения. Сказал: «Интересно, насколько это трудно?» Отвечаю: очень.

LukeQ: Похоже, твой папа крутой. Я тоже хотел такой на день рождения, но… уоки-токи!

FanGirl90: Ух!

LukeQ: Ух!

FanGirl90: К счастью, множество «звездных воинов» помогают мне фотками инструкций.

LukeQ: А ты находчивая.

FanGirl90: Пожелаешь мне удачи, LukeQ?

LukeQ: По-моему, нет такой штуки, как удача.

FanGirl90: Думаю, Йода в этом ошибся.

LukeQ: Йода никогда не ошибается.

FanGirl90: Придется выйти. Мама зовет. Может, увидимся в другой галактике, LukeQ. А пока – да пребудет с тобой сила!

На экране компьютера мигнуло:

<FanGirl90 вышла из чата>.

Квинн был разочарован тем, что она ушла. Но улыбнулся себе под нос: кто бы решился собрать нечто настолько сложное без инструкций?

Пятнадцатое января 2020 года

– Так, дай-ка разобраться, – сказала Лейла. – Парень целый день возил тебя по всему Лондону, познакомил со своей матерью, потратил несколько тысяч фунтов, поддерживая наш бизнес, а ты наорала на него и обозвала избалованным выродком?

– Ну вроде того, – ответила Минни, пряча лицо в одну из разбросанных вокруг подушек Лейлы.

Они сидели в гостиной Лейлы, разбираясь с бумагами.

– Минни, это настоящее вредительство самой себе. Ты сама уничтожаешь в себе радость жизни! Я ведь думала, что ты уже могла и переспать к этому времени со своим Двойняшкой или хотя бы пообниматься с ним самым бесстыдным образом!

– Лейла! У меня есть парень! За кого ты меня принимаешь?

– Парень-шмарень. Этот тип тебя не заслуживает, а Двойняшка явно на тебя запал. Никто не станет покупать тысячу пирогов у той, с кем не хочет переспать.

Минни плюхнулась на подлокотник дивана:

– Не знаю, что со мной не так. Просто он держался так надменно и раздражающе, все пытался подсунуть мне эти свои бесплатные советы, твердил, что я должна быть благодарна за них, потому что он берет пятьсот фунтов за час консультаций! – произнесла Минни, подражая голосу Квинна.

– Может, ты действительно должна была поблагодарить его за совет, – сказала Лейла, закрывая розовую книгу счетов и потирая глаза.

Ее волосы были связаны в небрежный узел, глаза выглядели опухшими и усталыми.

– Один месяц хороших заказов нас не поставит на ноги окончательно, ты это знаешь. Нам нужно выстроить основательный финансовый буфер.

Минни вытянулась на диване и уставилась в потолок:

– Да я и сама слышала, что говорю как последняя дрянь, и я не понимаю, откуда все это выскочило. Как думаешь, я действительно тащу на себе непосильный груз?

Лейла наморщила нос и выставила вперед зубы, как кролик.

– Что? – спросила Минни, приподнимаясь на локте. – Что значит твоя гримаса?

– Я бы не сказала, что это такой уж огромный груз, неполная корзина щебенки, может, просто корзинка жареной картошки, вроде как у «Макдоналдса».

Минни схватила подушку и запустила ею в Лейлу, и они засмеялись.

– Что, трудитесь? – спросил Иэн, входя в гостиную с буррито в руке.

На нем была черная футболка с надписью неряшливыми белыми буквами: «Не становись взрослым – это ловушка!»

Лейла посмотрела на часы в своем телефоне и вскочила:

– Ладно, мне нужно идти. У меня встреча с менеджером банка.

– Ты уверена, что я не должна пойти с тобой? – спросила Минни.

– Нет, наш менеджер крутой, а я не хочу, чтобы ты колотила у него лампы или начала заигрывать.

Лейла подмигнула и выскочила из комнаты раньше, чем Минни успела швырнуть в нее другую подушку.

– Кто крутой? – пробормотал Иэн, набив рот буррито, и сел рядом с Минни на диван. – Хочешь сыграть, Минни?

Минни