Рука Трауна-1: Призрак прошлого - Тимоти Зан

— Засекли автоматический маяк, сигналит, чтобы мы убирались, — доложила капитан. — Должно быть, дальше пойдут сюрпризы.

— Поняла, — Мара запустила экстренный прогрев турболазера и уже в двадцатый раз за этот полет пожалела, что «Пламя Джейд» так некстати застряло на Дюрооне, где проходило переоборудование навигационных систем. Каррде проделал хорошую работу по вооружению своих грузовозов, но «Пламя» не только не уступало «Звездному льду» по огневой мощи, но и значительно превосходило его по маневренности.

Но ее корабля здесь не было, и с этим оставалось только смириться. Она вытерла досуха ладони о комбинезон, покрепче ухватила рычаги управления и погрузилась в Силу. Может, она и не была столь прославленным и могущественным джедаем, как великий Люк Скайуокер, но надеялась, что однажды ей представится случай посоревноваться с ним в умении чувствовать опасность, которое она оттачивала все эти годы. Проблема была только в том, что чувство опасности не могло сказать ей точно, откуда надвигается беда. А сейчас удар мог обрушиться отовсюду.

— Люк, мы идем, — крикнула она в микрофон шлема. — У тебя остался последний шанс развеять все ловушки мановением руки.

Она тут же пожалела, что сказала это. Люк был далеко, и они не слишком хорошо чувствовали друг друга, но даже на таком расстоянии она ощутила, как задела его эта колкость. Она открыла было рот, чтобы извиниться… Но тут сработало чувство опасности, и ее внимание полностью поглотил дрейфующий в опасной близости астероид. На его боку виднелась неестественно ровная поверхность. Маре почудился блеск металла…

Вспышка турболазера разнесла подозрительный астероид на куски. Из облака пыли в ответ полыхнул одиночный залп: слишком слабо, слишком поздно и очень мимо.

— Хороший выстрел, Мара, — раздался в наушниках голос Элкина.

Мара кивнула, ей было не до того. Чувство вины за ехидную шуточку никак не хотело вылетать из головы и мешало сосредоточиться. Еще больше досаждало собственное раздражение по поводу этой самой вины. В конце концов, это же Скайуокер и его скороспелые ученики-джедаи так легкомысленно играют своим могуществом, а не она. Так что если Скайуокеру не нравится, когда ему об этом говорят, это его проблемы.

Новый укол тревоги оторвал Мару от этических раздумий; но прежде чем она смогла понять, откуда идет угроза, засверкали красные вспышки турболазера Торве и череда некрупных булыжников в ответ преждевременно взорвалась, разлетевшись облаком острых, как кинжалы, осколков. Мара вздрогнула — несколько случайных кусков отразились от дефлекторного щита «Звездного льда» прямо перед блистером; но корабль прошел и эту ловушку, направляясь к следующей. Мара перехватила половчее рычаги управления и погрузилась в Силу.

На троих они взорвали еще восемь ловушек, прежде чем «Звездный лед» наконец достиг главной базы.

— Мы на месте, — раздался в наушнике Мары голос Фон. — Скайуокер? Ты где там?

— У своей посадочной площадки, — ответил Люк. — Р2, постреляй вверх, покажи место.

Дроид согласно пискнул, и тьма между двумя каменными гребнями осветилась огнем лазера.

— Есть, мы тебя засекли, — передала Фон. — Подходим.

Вспышки лазера прекратились, но в опасной близости от посадочной площадки на поверхности астероида вспухли облака разрывов.

— Там что-то еще рвануло, — заметила Мара.

— Ты пропустила большую часть представления, — отозвался Люк. — Тут грохочет примерно каждые десять секунд. Похоже, все ближе и ближе ко мне.

Новый взрыв действительно поднял кучу пыли в непосредственной близости к посадочной площадке.

— Если кого-то интересует мое мнение — тут не безопасно, — проворчала Фон. — Ты уверена, что хочешь там садиться, Джейд?

— Не особенно, — призналась Мара. — Но, кажется, у нас не слишком большой выбор. Люк, за тобой будет нехилый должок.

— Запишу на твой личный счет, — пообещал Люк. — Только поторопись лучше… нет, погоди… Назад!!!

— Чего? — переспросила Фон.

— Что, не слышала? — рявкнула Мара, у которой во всю ввинчивалось в затылок собственное чувство опасности. — Назад!!!

«Звездный лед» отпрыгнул назад, и как только он это сделал, как по одному из гребней, окаймляющих посадочную площадку, прошла череда взрывов. Издали это хоть и походило на фейерверк в день победы у Эндора, но последствия могли оказаться отнюдь не столь праздничными.

— Джейд, это безумие, — пожаловалась Фон. — Мне тут не снизиться. Вся зона может посыпаться.

— Она права, — сказал Люк, и, потянувшись к нему Силой, Мара почувствовала, что он уже решился на что-то, что ему очень не нравится. — Похоже, у нас остался только один выход.

Развеять все ловушки мановением руки?

— Какой? — спросила она вслух.

— Мне придется встретить вас на полпути, — сказал он. — У вас есть летная палуба, куда влезет «крестокрыл» ?

— Есть пара полупортов с силовым захватом, — передала Фон. — Воздушную подушку вокруг кабины они в любом случае создают.

— Отлично. Р2, быстро убирайся оттуда и паркуйся у них в корабле…

— Секундочку! — перебила его Мара. В голосе и мыслях Скайуокера было что-то такое, что подсказало ей — сейчас этот великий и могучий джедай сотворит какую-то очередную большую глупость. — Ты не задумал ли пробежаться по холодку с вакуумом прямо до нас? Мы не сможем подойти так близко.

— Знаю, — ответил Скайуокер. — Я уйду в гибернационный транс, как только вырежу выход сквозь дверь шлюза.

Ну вот, так и знала! Более идиотского варианта не придумаешь.

— И как ты собираешься это совершить на практике? — требовательно спросила она. — Тебе придется войти в транс сразу, как только вскроешь дверь. А это значит, что у тебя не останется воздуха на вдох.

— Если я правильно разрежу дверь, вместе со мной вырвется поток воздуха, — проявил познания в физике Скайуокер. — Мне его хватит, чтобы уйти в транс, к тому же подтолкнет в вашем направлении.

— У тебя зверски мало шансов.

— При других вариантах их еще меньше, — резонно возразил Люк. — А если будем продолжать трепаться на эту тему, их вообще не останется.

— Ну прямо цитата из Соло, — проворчала Мара. Но… Люк был прав, и словно в подтверждение его слов началась самоликвидация следующего из гребней, окружающих площадку. — Ладно, уговорил. Давай попробуем.

— Хорошо, — сказал Люк. — Р2, пошел.

Дроид печально продребезжал, но «крестокрыл» послушно взмыл с посадочной площадки и направился к «Звездному льду».

— Фон, — окликнула Мара.

— Силовые захваты в полупорте готовы, — отозвалась та. — Внешняя дверь шлюза правого борта открыта, атмосферный барьер на месте, Крикл внутри с полным комплектом первой помощи. Мы готовы, как Скайуокер — не знаю.

— Люк, слышал?

— Да, — отозвался он. — И из транса меня выведут слова «Добро пожаловать на борт».

— Хорошо. Добро пожаловать на борт. Принято.

— Тогда — начали. Не промахнись.

Мара натянуто улыбнулась. «Не промахнись». Когда-то эта фраза имела для нее прямо противоположный смысл. Люк Скайуокер на прицеле ее бластера и предсмертный приказ Императора уничтожить этого выскочку-джедая, эхом повторяющийся в ее мозгу…

Но она справилась с этим наваждением десять лет назад, в недрах горы Тантисс, и голос Императора был теперь лишь далеким и бессильным воспоминанием.

А ныне пришел черед Скайуокера преодолевать себя. Быть может, как раз сейчас у него переломный момент.

Мара Джейд очень надеялась на это.

Тут она почувствовала, что Люк вот-вот совершит свой рискованный бросок. Мара сосредоточилась, зрительно представила себе вспышку его лазерного меча, как его зеленый клинок рассекает толстый металл герметичной двери шлюза…

И тут Люк внезапно исчез.

— Фон? — крикнула Мара, закрыв глаза и отчаянно прощупывая пространство Силой. Но Скайуокера нигде не было, по крайней мере, она не могла его найти. Или он впал в транс, или погиб.

— Вот он, — ответила Фон.

Мара открыла глаза. Действительно, это был он. Люк быстро летел к «Звездному льду», похожий на ломанную куклу. Руки и ноги безжизненно болтались, тело медленно переворачивалось в вакууме, и вспышки света продолжающейся самоликвидации астероида придавали всей сцене окончательно сюрреалистический вид.

Резкий толчок. «Звездный лед» пошел к поверхности. Фон маневрировала, выходя на траекторию Люка.

Точнее, пытаясь выйти на нее. Мара озадаченно смотрела на приближающийся силуэт, силясь продолжить его траекторию и прикинуть скорость соприкосновения…

Фон, у которой перед глазами был экран компьютера, успела первой.

— Есть проблемы, — жестко сказала она. — С той скоростью, на которой мне приходится идти на перехват, он или разобьется о корпус, или ударится о заднюю стенку шлюза так, что может сломать себе шею.