Звездное качество - Дженнифер Холл

Грэхэм загадочно улыбнулся Келли.

- Ты права, любимая. Ты права.

***

Дрю застегнул запонки, поправил галстук и провел расческой по волосам.

Как всегда, выглядел он великолепно. И, как всегда, у него не было пары, чтобы пойти вместе на банкет. Трэвис обещал что-нибудь придумать, но Дрю отказался от помощи своего агента. С незнакомой женщиной он будет чувствовать себя неловко, а сегодняшний вечер слишком важен для него, чтобы его портить,

Дрю не мог дождаться открытия банкета. После сегодняшнего вечера они на шаг приблизятся к "Долгой дороге домой". Сегодня волшебное начало! Он встретится со звездами, с которыми ему придется работать, профессионалами высокого класса, движимыми той же страстью, что и он. Позже он познакомится и со съемочной группой. Пойдут рабочие съемки, и люди начнут к нему нормально относиться, а не как к чему-то из ряда вон выходящему. Они убедятся, что он знает свое дело, и ему будет с ними хорошо, потому что свою работу он любит больше всего на свете.

Он знал, что появляться в обществе одному, без дамы, несколько неудобно, но это его не беспокоило. Скорее, он чувствовал какое-то необычное волнение, словно на вечере должно произойти что-то очень важное для него. Он не знал, что именно, но чувствовал это.

***

Лаура не верила самой себе. Ее пригласили на банкет! На прошлой неделе в студии один из помощников режиссера спросил ее, не хочет ли она пойти на банкет, который устраивает Марк Бауэр. Инстинктивно желая ответить "нет", она открыла рот и вместо этого сказала "да".

Если говорить честно, она не огорчалась, что дала согласие. Джек представлял из себя достаточно приличного парня, и у нее была целая неделя впереди, чтобы отказаться. К удивлению Лауры, с каждым прошедшим днем ее волнение нарастало. Но эти волнения совершенно не касались Джека. Просто она ждала вечера, чтобы повеселиться. Сколько приятных хлопот доставили одни только сборы. А впереди - танцы, общение, новые знакомства и, кто знает, может еще что-то очень хорошее.

Она немного передержала лицо над паровой ванной, но дело поправимо. После нанесения ароматной пудры и лосьона с одинаковым запахом все недостатки на коже исчезли. Теперь неяркий макияж, в тон ему неяркие румяна и тушь на ресницы. Она с удовлетворением посмотрела на свою работу и стала укладывать волосы в элегантную прическу.

Когда пришло время открыть пакет с платьем, который доставили от Келли днем, Лаура дрожала от волнения.

Она совершенно случайно проговорилась Келли, что ее пригласили на банкет, и она даже не представляет, в чем пойти. Келли сразу же предложила одно из своих платьев.

- Я настаиваю,- сказала Келли.- Мои шкафы переполнены, на одно платье меньше не сделает никакой разницы. Мы с тобой носим один размер, поэтому проблем с этим не возникнет.

Достав пакет в тонкой бумаге, сквозь которую просвечивала темная ткань, Лаура извлекла очень дорогое черное шелковое платье - оно ей сразу понравилось - и стала его надевать, моля бога, чтобы оно оказалось впору.

Оно ей было в самый раз. Лаура с облегчением вздохнула, любуясь собой в зеркале.

Она выглядела красивой, как на картинке, И почему-то именно сегодня ей было очень важно все это.

Несмотря на свой привлекательный вид, Лаура рассматривала себя критически. Каким-то образом она чувствовала, что это связано с Нико: что бы она ни делала, ему всегда что-то не нравилось, и он, как обычно, выражал свое неудовольствие. Да еще как!

Она дотронулась рукой до холеной щеки, вспоминая время, когда кожа, казавшаяся сейчас такой великолепной, выглядела испорченной, мятой, припухшей.

Нет! Она не будет думать о Нико. Сегодня она говорила это себе. Только себе.

Она взглянула в зеркало последний раз, перед тем как пойти встретить Джека.

***

Увидев появившегося в комнате Харрисона, Габриэль недовольно поморщилась.

- Меня начинает тошнить при виде тебя.

- Меня тоже, но привыкай к тому, что я здесь, бейби. Я не съезжаю.

Харрисон удобно уселся на диване. Грейс убедила его остаться, и он не съехал. Половина дома причиталась ему по праву пятилетнего пребывания в браке. И он не уедет, пока сам этого не захочет.

Габриэль, в красном пеньюаре, с глубоким вырезом и обшитом бисером по краям, топнула ногой в туфле на высоком каблуке.

- Это мой дом.

- Наш дом,- поправил Харрисон.

- Я хочу, чтобы ты убирался! Он спокойно сказал:

- Можешь не тешить себя иллюзиями. Я никуда не уйду.

Габриэль коварно улыбнулась.

- Спорим? Угадай, с кем я собираюсь встретиться сегодня вечером?

Харрисона это совершенно не интересовало.

- С кем же? - спросил он равнодушно.

- С папой.

Габриэль произнесла это слово весомо и важно... словно волшебное заклинание. Ей уже ничего не нужно было говорить, чтобы получить удовольствие,- тело Харрисона мгновенно напряглось, хотя он и пытался скрыть возникшую тревогу. Он безучастно пожал плечами:

- Ну и что?

- А то, что сегодня твое грязное белье будет выставлено напоказ. Как ты думаешь папа отреагирует, когда узнает, что ты мне изменяешь? Конечно, я скажу ему, что застала тебя с Грейс в нашей постели. Он придет в ярость от этого.

- Ты этого не сделаешь.

- Нет, сделаю! Я его маленькая девочка. И ее никто не имеет права обижать. При этом я постараюсь выдать все очень убедительно: покинутая жена, которую предали... Будут слезы и, конечно, мой голос, дрожащий от обиды небольшой спектакль, Харрисон. А ты говоришь, что я не умею играть!

Харрисон пришел в ярость.

- Ты испорченная, эгоистичная, несносная сука! - закричал он, вскочив на ноги.- Думаешь напугать меня, побежав к этому мафиози, которого называешь своим отцом? А сама-то, что из себя представляешь,- трогательную невинность? Посмотрим, как отец отреагирует, когда услышит о твоих похождениях!

- Ложь,- пропела Габриэль.- Папа не поверит тебе - Папа верит только в то, во что хочет верить. То, что скажу ему я, будет принято за правду без всяких вопросов. Милый, твоя песенка спета.

- Ты когда-нибудь слышала о законе по совместной собственности в Калифорнии? - резко бросил Харрисон.- Что было твоим, становится и моим. По крайней мере пятьдесят процентов.

Габриэль злорадно прокомментировала:

- А пятьдесят процентов от того, что ты имеешь,- это ноль. К моим деньгам ты рук не прикладывал.

- К нашим деньгам,- поправил Харрисон.

- Продолжай мечтать,- фыркнула Габриэль.- Папа лично займется этим, чтобы убедить тебя уйти с тем, с чем ты сюда пришел,- с пустыми руками. Только подумать: я считала, что у тебя талант, считала тебя гением. А вместо этого ты оказался бахвалом.

Харрисон схватил Габриэль за руку, крепко ее сжав.

- Ты разрушила мой талант, нависая надо мной как хищник, всовывая нос в мои сценарии и разбивая их в пух и прах, не думая об этом. Тебе казалось, что они недостаточно хороши. Ты. Ты и только ты! Все, о чем ты думала, находясь в браке, так это только о себе. Ты никогда не любила меня, и тебя никогда не волновало, что я пишу, за исключением того, что как-то помогло бы в твоей карьере.

- Отпусти мою руку,- требовательно сказала Габриэль, сжав зубы.

- Ты уничтожила мой талант, убила мой творческий огонь,- тряс ее Харрисон.- Ты продолжала держать мена только для одной роли!

Габриэль пыталась освободить руку, но хватка Харрисона стала еще крепче. Он продолжал трясти ее еще сильнее. В его глазах сверкала ненависть и чувствовалось, что он потерял над собой контроль.

- Снова и снова я старался переделывать и переделывать то, что писал, сомневаясь в себе, спрашивая себя, теряя то, что так когда-то любил. Ты разрушила меня - с силой швырнув ее на пол, он отошел от нее.- Я не позволю тебе так просто уйти...

- Мне легче умереть, чем дать тебе хоть один цент из моих денег,бранилась она.

- А это можно легко устроить. Габриэль мрачно посмотрела на Харрисона, вставая на ноги и поправляя пеньюар.

- Ты мне угрожаешь?

- Зачем мне это?

- Потому что ты несчастный,- и она залилась горловым смехом, который сметал все.- Ты слишком привык к хорошим вещам и не смажешь жить без этого.

- А я и не собираюсь жить без них.

- Подумай еще,- заявила она, и в голосе ее слышалась мертвая хватка.Сегодня твоя последняя ночь под крышей этого дома... Советую тебе упаковывать свои вещи. Папа вернется со мной вместе, и мне не хотелось бы даже подумать, что произойдет, если он обнаружит тебя здесь.

- Если ты думаешь, что этим отделаешься, ты безумна! - кричал Харрисон вслед уходящей Габриэль.- Я не собираюсь все это так бросить. Тебе придется заплатить!

***

- Дорогой, я здесь! - воскликнула Ванесса Вут, как только Дэниэл открыл дверцу ее черного длинного лимузина.

Он уселся на мягкое сиденье и окинул ее внимательным взглядом.

- Выглядишь так же великолепно, как и всегда.

- Льстец! - Ванесса поцеловала Дэниэла в обе щеки.- Мне очень тебя не хватало.

Красивое и мужественное лицо Дэниэла озарилось улыбкой.