Выживатель - Андрей Круз

В общем, сейчас я ехал на круизник как раз с целью забрать оттуда новых людей. Повезло, среди выживших нашлись бывший авиационный механик и пехотный капрал, пусть без особого опыта. но подготовку уже прошедший. А у меня во второй группе как раз были потери, два человека погибли, попытавшись перебраться в здание по крыше соседнего магазинчика. Крыша оказалась хлипкой, провалилась под ними, и люди оказались в логове пары десятков мутантов, укрывавшихся там от дневного солнца. В общем, даже шанса выжить у них не было, разорвали почти мгновенно. Так что да, техника не всегда помогает и не всегда спасает.

Ну и троих водителей грузовиков нашли, а это сейчас одна из самых востребованных профессий выходит. После бульдозериста. У меня все задачи сейчас как раз все больше насчет обеспечения движения этих самых грузовиков, их погрузки и разгрузки. Проводка конвоев, почти то же самое, чем я когда-то занимался, разве что противник теперь не инсургенты с самодельными фугасами и гранатометами, а завалы на дорогах и толпы мутантов. Чем-то проще, а чем-то и сложнее. И депрессивней в тысячи раз, потому что стоит выехать хоть ненадолго за пределы вот этого нашего небольшого райка, и ты видишь, что от мира почти что ничего не осталось. Нет, пока еще все стоит там же где и стояло, но жизни нет, жизнь ушла. А мыслей о том сколько людей погибло ты просто стараешься избегать, потому что даже осознать масштаб случившегося разум не в состоянии.

Вот едешь, смотришь на мертвые улицы мертвого города через толстое лобовое стекло "хамви", понимаешь где-то подспудно, что вот так – оно везде, всюду, по всему миру. Но вот мозг эту мысль крутить отказывается, у него тоже запас прочности имеется, и чтобы его не исчерпать – еще и предохранители стоят. Может оно и хорошо, потому что изменить это все ни я. ни мы все вместе, уже не способны. Разве что немного, там, где мы сейчас, спасти кого успеем и что сможем.

Шкипер быстро и ловко сбросил скорость, прижав паром к небольшому дебаркадеру, пристроившемуся к борту "Королевы Багамов". Поджидавший нас молодой то ли мексиканец, то ли пуэрториканец принял швартовный конец, ловко накинул его на утку и зафиксировал. Сейчас они со шкипом пойдут кофе пить и сигары курить, и будут этим заниматься до тех пор, пока или я не отправлюсь обратно, либо начальство шкипа на другую ходку не припашет.

Долго здесь будете, босс? – спросил шкип чуть вкрадчиво.

Ну да, прикидывает сколько может язык чесать с Рубеном.

Кофе попить как раз успеешь, – сказал я, прикинув.

Понял.

У шкипа семья живет на пароме, не захотели они никуда дальше эвакуироваться. Жена работает на кухне у Марио, две дочери тоже при деле – обе в баре, пиво наливают. Повезло им что тогда еще вакансии были, теперь семьи только на остров. не то чтобы плохо, но тогда Лирою труднее было бы их видеть.

Шкип, отчасти, мне коллега – тоже укрылся со всеми своими от всего на борту судна, только не яхты, а портового буксирчика. И после того, как уже все случилось, спас немало народу, катаясь на нем вдоль реки Купер. Вывозил всех в старинные форты на островах на входе в бухту, оставшиеся еще со времен гражданской войны. Это уже потом, когда к Чарлстону подошел "Белла Маре", люди начали перебираться на большой остров Салливанз, а на очереди еще и соседний Пальмовый, который уже активно чистят.

Дверь в высоком борту лайнера открыта, но это дверь не парадная вовсе, это вход в хранилище гидроциклов и небольших лодок. Думаю, что так в свое время туристов развлекали, а теперь все сдвинули в сторону, а на металлические стены повесили таблички со стрелками, показывающими куда надо идти.

Здесь же, в хранилище, пост, а на посту вооруженный седой мужик, который мне приветливо кивнул – встречались уже не раз. Он в свое время хотел в спасательную команду попасть, но его медицина забраковала, травма локтя какая-то. Так что он тут за судовую полицию теперь, или не знаю как еще его назвать.

Поднялся по узкому техническому трапу на главную палубу, толкнул дверь – и в очередной раз обалдел, до сих пор привыкнуть не могу.

Суда такого размера строились обычно по одной схеме: на главной палубе вроде как "улица", самая настоящая, с обеих сторон витрины магазинов, баров, ресторанов, парикмахерских – чего угодно. Улица с двух сторон зажата стенами "домов" – это каюты уходят в высоту ярусов на семь. У каждой каюты выход на балкон, откуда можно на эту улицу глазеть, а сверху стеклянная крыша – еще и свет дневной.

На "улице" было довольно людно, на "Багамас Куин" немало людей пока маялось бездельем – еще не прошли отбор, или прошли, но их пока не увезли и не переместили, так что люди сидели кто где, разговаривали, бегали дети – почти что нормальная жизнь, в общем. Почти.

Мне сначала в магазин. Точнее, туда, где раньше был магазин "дьюти-фри", торговавший пляжной одеждой и досками для серфинга, а теперь офис с несколькими столами, разделенными легкими перегородками на "кубиклы", компьютерами, диванчиками у стены и даже кулер с водой имеется, все атрибуты, в общем.

Сейчас в офисе двое – невысокий, худощавый, жилистый мужчина лет сорока с редеющими волосами, одетый в джинсы и белую рубашку с короткими рукавами. За спиной у него стоит прислоненная к стене трость с костяной рукояткой. Это Вернон Тибб, он здесь вроде как босс. Вернон когда-то работал на "Блэкуотерс" в Ираке, мы с ним даже пересекались пару раз. Сначала он был "на передовой", потом лишился ступни, оказавшись в подорвавшейся машине, а заодно заполучил проблемы со слухом, и перешел на работу с кадрами. Изображает из себя офисную крысу, даже бравирует этим, но с пистолетом в кобуре не расстается никогда.

В офисе работает больше людей, но сидят на месте они редко, все в разбеге. Так что сейчас занят всего один стол, у правой стены. А за столом сидит женщина лет тридцати – короткие, "под мальчика", русые волосы, карие глаза, нос с едва заметной горбинкой, твердый подбородок. Рот крупный, вроде как "чувственный", но губы сжаты плотно и вид поэтому не слишком дружелюбный. Одета в отличие от Вернона в наш стандартный A-Tac, камуфляж, только куртка висит на спинке кресла, а на ней неуставная красная майка в обтяжку, подчеркивающая формы – Рона девушка очень спортивная, постоянно вижу ее в джиме.

Привет, – поздоровался я со всеми сразу и все сразу мне разом так же и ответили. – Как дела?

Какие у нас тут могу быть дела? – Верн скрестил ладони на затылке и потянулся. – Дела у вас, а мы штаны просиживаем. За людьми?

И за людьми, и за вами. На паром же поедете?

Рабочий день закончен, а живут они вместе с нами на "Белла Маре". И возит их как раз Лирой – наш шкипер.

Рона поедет, – Верн кивнул в сторону женщины. – Я сегодня за дежурного остаюсь, до утра.