Королева теней (ЛП) - Сара Дж. Маас

- Что ты здесь делаешь?

Она была в своей форме охранницы, нож спрятан около ее бедра. Она, не сомневаясь, определила злоумышленника, приближающегося к дому отца.

Шаол пытался игнорировать вес, свалившийся ему на плечи. Эдион свободен - они достигли многого. Но скольких других невинных они обрекли сегодня?

Несрин, не дожидаясь его ответа, сказала:

- Входи.

***

- Охранники приходили и ушли. Мой отец отправил их дальше вместе с выпечкой.

Шаол посмотрел на свой кусок грушевого пирога и перевел взгляд на кухню. Яркие плитки акцентировали стены за прилавком в симпатичных оттенках синего, оранжевого и бирюзового. Он никогда не был в доме Савада Фалюк прежде, но знал где он, на всякий случай.

Он не позволял себе думать, что это "на всякий случай" может повлечь за собой. Разоблачение, как беспризорной собаки у черного входа, к этому не относится.

- Они его не подозревают?

- Нет. Они только хотели узнать, видел ли он или его рабочие кого-нибудь подозрительного перед спасением Эдиона. – Несрин взяла другое печенье и миндаль с сахаром для него. – С генералом все хорошо?

- На сколько я знаю.

Он рассказал ей о туннелях, валгах.

Насрин только ответила:

- Мы снова найдем их. Завтра.

Он ждал, что она начнет расхаживать по комнате, кричать и ругаться, но она оставалась спокойной. Небольшой комок в нем размотался.

Она ударила пальцем по деревянному износившемуся столу, как будто смешивание тысячи ломтей хлеба разгладило его.

- Зачем ты пришел сюда.

- Чтобы отвлечься. - ее глаза подозрительно блеснули, достаточно, чтобы он сказал:

- Не для этого.

Она даже не покраснела, хотя его собственные щеки горели. Если она предложит, то он, скорее всего, согласится. Он ненавидел себя за это.

- Тебе здесь рады, - сказала она. - Но конечно твои друзья в квартире - генерал, по крайней мере, - будут более хорошей компанией.

- Они мои друзья?

- Ты и Ее Величество проделали большую работу, пытаясь быть вместе.

- Трудно быть друзьями без доверия.

- Ты тот, кто пошел к Аробинну снова, даже после того, как он предупредил тебя.

- И он был прав, - сказал Шаол. – Он предупреждал, что она говорила, что не тронет Дорина, но сделает наоборот.

И он всегда будет благодарен за тот предупредительный выстрел Несрин.

Несрин покачала головой, ее черные волосы мерцали.

- Позволь только предположить, что Аэлина права. Что Дорина больше нет. Что тогда?

- Она не права.

- Позволь только предположить.

Он ударил кулаком по столу и стакан с водой затрясся.

- Она не права!

Несрин скривила губы, хотя ее глаза смягчились.

- Почему?

Он потер лицо.

- Потому что тогда все это ничего не значит. Все что произошло… все это ни для кого. Ты не поняла бы.

- Я не пойму? - Холодный вопрос. - Ты думаешь, что я не понимаю, что поставлено на карту? Я не забочусь о принце - не так, как ты. Меня больше волнует, что он представляет будущее этого королевства, будущее таких людей, как моя семья. Я не позволю другим иммигрантам быть ослабленными. Я не хочу, чтобы дети моих сестер приходили домой с разбитыми носами, снова, из-за их иностранной крови. Ты сказал мне, что Дорин может исправить мир, сделать его лучше. Но если он уйдет, если мы сделали ошибку сегодня, сохраняя ему жизнь, тогда я найду другой способ, чтобы достичь этого будущего. И еще одно, если мне придется. Я буду продолжать возвращаться, независимо от того, сколько раз те палачи спихнут меня вниз.

Он никогда не слышал от нее столько слов сразу, никогда... даже не знал, что у нее была сестра. Или что она была тетей.

Несрин сказала:

- Прекрати жалеть себя. Оставь этот курс, возьми другой. Приспособься.

В его рту пересохло.

- Тебе когда-нибудь причиняли боль? Твоему наследию?

Несрин посмотрела на ревущий огонь, ее лицо было как лед.

- Я стала городской охранницей потому, что ни один из них даже не попытался мне помочь, когда другие школьники окружили меня с камнями в руках. Ни один, даже при том, что они слышали мои крики. - Она встретилась с ним взглядом. – Дорин Хавильярд предлагает хорошее будущее, но ответственность так же лежит на нас. В том, как простые люди хотят действовать.

Верно - все верно, но он сказал:

- Я не оставлю его.

Она вздохнула

- Ты еще более изворотливый, чем королева.

- А ты ожидала, что я буду другим?

Полуулыбка.

- Я не думаю, что ты бы понравился мне, если бы не был таким упрямым ослом.

- Ты признаешься, что любишь меня?

- Прошлым летом ты не говорил, что тебе достаточно.

Несмотря на себя, Шаол смеялся.

- Завтра, - сказала Несрин. – Завтра мы выдвигаемся.

Он сглотнул.

- Выбрать новый курс, но оставить тот же путь.

Он сможет сделать это. Он может попробовать, по крайней мере.

- Увидимся в канализации с утра пораньше.

Глава 23

Эдион пришёл в сознание и попытался воспринять каждую деталь, окружавшую его, не открывая глаз. Солёный ветер из ближайшего открытого окна легко касался его лица; рыбаки кричали о своём улове в паре кварталов отсюда; и – и кто-то дышал рядом спокойно, глубоко. Кто-то спящий.

Он открыл глаза и увидел, что находился в маленькой, обшитой деревянными панелями комнате, украшенной с заботой и пристрастием к роскоши. Он знал эту комнату. Знал это место.

Дверь напротив его кровати была открыта, за ней была большая комната – чистая, пустая, наполненная солнечным светом. Простыни, на которых он спал, были шелковыми и новыми, подушки – пышными, а матрац – невообразимо мягким. Усталость овладела его телом, и тупая боль настигла его. В голове стало намного яснее, когда он посмотрел на источник этого спокойного, глубокого дыхания и увидел женщину, уснувшую в кремовом кресле возле кровати.

Её длинные, оголённые ноги лежали на одной из согнутых рук, шрамы всех форм и размеров покрывали её. Она положила голову другую на руку, её золотые волосы, длиной до плеч – кончики были окрашены в красновато-коричневый, как будто дешёвая краска уже почти смылась – покрывали её лицо. Её рот был приоткрыт, она спала, одетая в большую белую рубашку и что-то похожее на чёрные мужские трусы. В безопасности. Живая.

На один миг, он задержал дыхание.

Аэлина.

Он беззвучно произнёс её имя.

Как будто услышав, она открыла глаза, приходя в состояние боевой готовности, внимательно осматривая дверной проём, комнату за ним, потом саму спальню на предмет опасности. И затем, наконец, она взглянула на него и стала абсолютно неподвижной, только волосы развевались на ветру.

Подушка под его головой стала мокрой.

Она просто вытянула ноги, как кошка и сказала:

- Я готова принимать благодарность за мою зрелищную операцию спасения в любое время, ты же знаешь.

Он не мог остановить слезы, которые текли по его лицу, даже когда он прохрипел:

- Напомни мне, чтобы я никогда не переходил тебе дорогу.

Её губы дрогнули в улыбке, и её глаза – их глаза – заблестели.

- Здравствуй, Эдион.

Когда он услышал своё имя из её уст, что-то высвободилось у него изнутри, и ему пришлось закрыть глаза, тело вспыхнуло болью, когда он задрожал от усилия сдержать слёзы. Когда он собрался с духом, то сипло сказал:

- Спасибо тебе за такое зрелищное спасение. Но давай больше никогда не будем делать что-то подобное.

Она фыркнула, её глаза сверкнули серебром.

- Ты как раз такой, каким я мечтала, чтобы ты стал.

Что-то в её улыбке подсказало ему, что она уже знала – Рен или Шаол рассказали ей о нём, о том, что он был Адарланской Шлюхой, о Беспощадных. И всем, что он мог сказать, было:

- Ты чуть выше, чем я себе представлял, но ведь никто не идеален.

- Это чудо, что король смог удержаться от твоей казни до вчерашнего дня.

- Скажи мне, что он в таком бешенстве, какого ещё никто не видел.

- Если бы ты слушал достаточно внимательно, ты мог услышать его вопли, доносящиеся из дворца.

Эдион рассмеялся, и его рана заныла. Но его смех прекратился, когда он осмотрел её с головы до пят.

- Я придушу Рена и капитана за то, что они позволили тебе спасать меня в одиночку.

- Ну вот, приехали. - Она бросила взгляд на потолок и громко вздохнула. - Минута приятного разговора, и затем врождённая фэйская хрень проявилась с гневом.

- Я подождал дополнительных тридцать секунд.

Часть её рта вздрогнула в улыбке:

- Я искренне полагала, что ты не протянешь и десяти.

Он засмеялся ещё раз, и понял, что, хотя он и любил её раньше, он точно любил воспоминания – принцессу, которую у него забрали. Но не женщину, королеву – последний осколок семьи, который у него остался.

- Это того стоило, - сказал он, его улыбка начала исчезать. - Ты того стоила. Всех этих лет, всех ожиданий. Ты этого стоишь. - Он вспомнил момент, когда она взглянула на него, остановившись перед плахой, непокорная, дерзкая, дикая.