Демон (СИ) - Артем Петров

— Мастер Хо, — слегка поклонился орк. — Это те люди, которых вы искали.

— Очень хорошо, — протянул азиат, показав хоть и ухоженные, но все же кривоватые зубы.

На хитром лице верхнюю губу обрамляли небольшие усики, которые с легкостью, если не приглядываться, можно перепутать с грязью на лице. Побритая налысо голова была украшена бянь-фа из черных волос. Коса заканчивалась около пояса. Хэммет всегда считал такую прическу крайне неудобной, но этому мудрому восточному народу лучше знать. Хотя, если поднапрячь свои скудные познания по культуре Китая, эта не дань традициям, а обязательное веление династии Цинь…

Китаец спрятал свои руки в просторных рукавах темно-желтой робы:

— Очень рад, что вы смогли прийти. Мой учитель желает побеседовать с вами, — он указал в сторону лавки, дверь которой казалась наглухо запертой.

— Вы имеете ввиду ваш бывший учитель? — хотел поправить Михаил.

Все-таки «мастер» уже считался закончившим обучение магом. Но молодой мастер Хо лишь таинственно улыбнулся, обнажив лишь верхнюю челюсть. После чего песок рядом с ним вновь взвился воздух, окутывая его тело, а затем улетая куда-то за крыши домов. Азиата тоже на месте не оказалось. Действительно, поразительное владение техниками.

— Что ж… — отойдя от увиденного, пожал плечами профессор. — Посмотрим, что там.

— Ну, а я свою работу выполнил. Дальше дело за вами, — заявил Салим, после чего пошел по улице дальше, даже толком не попрощавшись.

— Благодарим вас! — крикнул ему вслед Михаил.

— Ох, да этот варвар того не стоит… — хмыкнула женщина.

После чего возникла долгая пауза. Наконец, Хэммет посмотрел на спутницу.

— Не слишком-то я хочу туда идти, — скрестила руки Катерина. — Я читала, как приманивали магов во времена Инквизиции…

— Времена Инквизиции давно прошли. К тому же крестоносцы сейчас никого не убивают…

Ну, кроме настоящих магов-отступников, натворивших настоящих бед. Впрочем, бедой иногда считались даже несчастные случаи или неудачи на поле битвы. Казалось бы, простое исполнение обязанностей могло обернуться для несчастного эшафотом.

В конце концов, женщина сдалась и первой потянула за ручку. Повеяло какими-то травами, что заставило ее задержать дыхание, будто это что-то усыпляющее. Но Хэммет вошел внутрь, спокойно дыша воздухом с примесями.

Дверь позади накрепко закрылась. Дальше путь пролегал не вверх, как должно быть по архитектуре, а вниз, куда-то в подвал.

Уже у самого конца лестницы их встретила эльфийка в такой же желтой робе, как у мастера Хо. Темные волосы были подстрижены весьма коротко, но все равно не портили милого лица магички. А большие голубые глаза смотрелись более чем уместно.

— Я рада, что вы почтили нас присутствием. Мастер Нердарион ждет вас.

Похоже, мода на то, чтобы брать себе колдовские псевдонимы, еще не прошла. Обычно сейчас занимается только высший совет волшебства, и то число имен настолько ограничено, что приходится писать рядом с именем еще и цифру, как Папе Римскому. По слухам, одно из самых популярных имен, Лазарус, унаследовал уже двести шестьдесят восьмой кандидат. Ибо было время, когда маги сменяли друг друга очень часто…

— Может, вы нам представитесь для начала? — не слишком вежливо потребовала Катерина.

— Я сюету (от кит. — ученик) Абель, — невозмутимо ответила эльфийка. — Прошу вас, следуйте за мной.

Они прошли просторную комнату с фонтаном к двери, за которой находилась комната для медитации. Внутри ничего не было, кроме подушек, заменяющих собой стулья… А также в центре комнаты стоял поднос с угощениями и вином. И не только для гостей. Маги уважали алкоголь, но в меру, ибо тот помогал быстрее восстановить силы.

Почему? Вопрос из той же области, почему они обладают такой мощью. Наука пытается найти ответ на этот вопрос, но пока не получается. Ибо магия до сих пор слишком загадочная штука, чтобы практиковать в ней научный метод.

— Приветствую вас, присаживайтесь, — указал на подушки сидящий напротив мужчина.

Загорелая кожа, совершенно лысая голова и коротенькая седая борода не позволяли определить точный возраст. Сильных морщин не наблюдалось, да и черты были весьма моложавы.

— Благодарю, Абель, — обратился он к эльфийке, когда путешественники сели на подушки. — Позови сюда, пожалуйста, сюету Яна.

Та лишь поклонилась в ответ и ушла.

— Вы мастер Нердарион, я правильно полагаю? — поинтересовался профессор.

— Все верно, профессор Хэммет.

От этих слов Михаил напрягся, но промолчал. Что знают о них эти маги?

Адепт земли спокойно показал обгоревшую руку из-под широкого рукава темно-желтой робы, что сливалась со стенами, как хамелеон, и взял ей бокал с вином. И тут же пригубил красный напиток. Будто собираясь показать, что он не отравлен.

— Тунисское вино… иногда нужно найти правильную бутылку. Все остальное — жуткая кислятина, — начал издалека Нердарион, после чего словно спохватился. — Но я перейду сразу к делу.

Стакан был залпом осушен и вновь оказался на подносе. Хэммет из вежливости отщипнул немного зеленого винограда с лозы. Все-таки нужно было как-то восстанавливать отсутствие фруктов в течение многих дней. А то так начнется авитаминоз. Или, чего доброго, цинга, если им придется путешествовать дальше по морю.

— Да, будьте так добры, — поправив полы платья, в котором было неудобно сидеть на подушках, попросила рыжеволосая.

— Скажите, — ничуть не обидевшись на тон, спросил загорелый мужчина, — вы бы поняли, что я маг, не будь на мне этой робы? И встреться мы в совершенно другом месте…

— Я не понимаю, к чему этот вопрос…

— Дело в том, что маги-новички плохо контролируют выбросы своей силы. Она бьет из них, словно мощный водопад… это неопасно для окружающих, но мы, маги, это прекрасно чувствуем. Когда вы открыли в себе эти способности?

Катерина побледнела. Определенно, такой поворот событий она не ожидала. Возможно, даже сам Борджиа был не в курсе. Хоть и передвигаться по Англии ему точно не возбранялось, ни у кого не возникло лишних вопросов.

Тут в комнату вернулась сюету Абель вместе Яном, который представлял из себя крепкого мужчину, сильное тело которого не могла скрыть даже роба. Он был шире Хэммета в плечах в полтора раза и был почти равен Уильяму по комплекции, что внушало уважение. Славянские черты лица не позволяли определить точно происхождение. Русский? Или из восточной Европы? Определить сложно. Новый гость ничего не сказал, лишь слегка поклонился путешественникам.

После чего оба сюету сели по бокам от Нердариона, который, видя молчание женщины, продолжил: