Невеста Короля Теней - Сильвия Мерседес

на меня? Любуется видом моего обнаженного торса? Нравится ли ей то, что она видит? Моя серо-голубая кожа так отличается от ее. Среди себе подобных я считаюсь красивым, и у меня никогда не было недостатка женского внимания.

Хотел бы я поговорить с ней, хотел бы предложить ей какое-то утешение или уверенность. Но я чувствую, что невидимые глаза наблюдают за нами из потайных глазниц. Я должен поддерживать достоинство и торжественность этой церемонии.

– Клянусь Клинком Танатара, я пролью свою кровь ради твоей защиты, – наконец произносит она тем же низким тоном, который не совсем похож на голос Ильсевель. Возможно, из-за нервов ей трудно говорить. – Клянусь Тьмой Ламруила, я открою те тайны, которые должны принадлежать только нам.

Она продолжает перечислять имена каждого бога. И когда она спрашивает, приму ли я ее обеты, я торжественно отвечаю:

– Приму.

Моя будущая невеста слегка поворачивается, чтобы окунуть руку в воду.

– Клянусь семью богами, – говорит она, прикладывая два пальца к впадинке у моего горла. Искра, подобная огню, вспыхивает в моем теле от ее прикосновения и пробегает горячей линией, когда она проводит пальцами по моей груди. – Клянусь семью именами. – Она рисует символ: два круга и линию. – Я отдаю тебе свое сердце.

Она поднимает голову. Я чувствую силу ее взгляда, встречающегося с моим через ткань этой вуали. Меня охватывает почти непреодолимое желание приподнять эту завесу из бисера и кружев, чтобы взглянуть на ее лицо. Увидеть и узнать эту девушку, которой я только что дал такие торжественные клятвы. Потому что между нами что-то есть… но не совсем то, что я чувствовал, когда танцевал с ней прошлой ночью. В этот момент торжественной клятвы, нечто заставляет меня думать о… о… Нет.

Я резко встряхиваю головой. Моя невеста, пораженная, отступает на шаг, затаив дыхание. Но это не имеет значения. Дело сделано. Клятва дана.

Мы стоим еще мгновение, глядя друг на друга. Должен ли я что-то сказать? Произнести какие-нибудь слова… благодарности, возможно? Но как глупо это было бы. Как я могу отблагодарить ее за то, что она пешка в играх королей? Особенно когда я сам один из этих королей.

Вместо этого я просто кланяюсь в пояс. Она отвечает реверансом, а затем, не говоря ни слова, поворачивается и вылетает из сада, исчезая за дальней дверью. Я не увижу ее снова, пока она не завершит Странствие Девы и не присоединится ко мне у Промежуточных врат для похода в Подземное королевство. К тому времени я наверняка сумею выбросить из головы странные двухцветные глаза ее сестры.

Я дотрагиваюсь до влажного места на груди, где покоится невидимый символ. Я все еще чувствую дрожащее тепло ее пальцев. Из моего горла вырывается рычание, я поворачиваюсь и ухожу со двора.

Глава 13. Фэрейн

В первые в жизни моя голова настолько переполнена моими собственными бушующими чувствами, что я лишь смутно осознаю эмоции, взрывающиеся в пространстве вокруг меня.

Аура оказывает на меня сильнейшее воздействие. Младшая сестра крепко держит меня за руку, и волны беспокойства, заботы и любви передаются прямо из ее ладони в мою. Лирия, идущая впереди меня, излучает слабые вибрации, но я не могу различить ее чувств. И я рада. Мне сейчас невыносимо иметь дело с эмоциями других людей.

Мы возвращаемся по садовым дорожкам, оставляя священную рощу позади. Фор и его люди пойдут другим путем, чтобы убедиться, что мы не встретимся друг с другом. По священным законам ему запрещено видеться с невестой до предъявления прав. Произнесенные нами клятвы все еще слишком свежи, и им нужно время, чтобы укрепиться. Только как они могут быть достаточно прочными, если Ильсевель не произносила и не получала эти клятвы лично? Знак скрепления сердец даже сейчас не горит на ее груди вместе с воспоминанием о прикосновении Фора.

Я прикрываю глаза, позволяя Ауре вести меня несколько шагов. Боги небесные, когда я согласилась выступить в качестве кровезаменителя, то не представляла, как это будет больно! Как запутанно! Как великолепно!

Мне никогда не следовало соглашаться на это.

Моя мать стоит в верхней части сада в окружении трех своих фрейлин. Она наблюдает за нашим приближением холодным, расчетливым взглядом. Сама она не была зрителем на церемонии, за что я ей благодарна.

– Готово? – спрашивает она, когда мы подходим ближе и преклоняем перед ней колени. Я не могу заставить себя ответить. Мама узнает мой голос, нет ни единого шанса, что мне удастся его скрыть. Я могу только стоять там, позволяя неловкой тишине усугублять положение. Аура наконец вмешивается, чтобы спасти меня.

– Все сделано, мама, – говорит она чистым и невинным голосом. Мать прищуривает глаза. На какой-то ужасный момент я боюсь, что ее взгляд прожжет меня насквозь. Она знает Ильсевель достаточно хорошо, чтобы заподозрить неладное. Обычно Ильсевель никому не позволила бы говорить за нее. Сейчас мать, однако, просто произносит:

– Да пребудут с тобой боги в твоем Странствии Девы, Ильсевель. – Не произнеся больше ни слова, королева поворачивается и уходит, сопровождаемая тремя своими фрейлинами. В конце концов, она никогда не была склонна проявлять материнскую заботу и любовь.

– Илси? – тихо спрашивает Аура. – С тобой все в порядке?

Я поспешно киваю и сжимаю руку Ауры. Успокоенная, моя сестра ведет меня в замок и дальше по коридору к комнатам Ильсевель. Однако, когда мы доходим до лестницы, я останавливаюсь. Наклонившись ближе к Ауре, я шепчу ей на ухо:

– Отошли остальных. Скажи им, чтобы они закончили все приготовления, необходимые для путешествия. Я хочу заглянуть в комнату Фэрейн, прежде чем придет пора уезжать, и я не хочу, чтобы они были со мной.

Глаза Ауры округляются. Я наблюдаю за ее выражением лица сквозь завитки золотых кружев и бусин, опасаясь, что она вот-вот заговорит и раскроет мою личность. Однако, к моему облегчению, она слегка кивает, а затем поворачивается к остальным, отдавая несколько быстрых команд. Лирия переводит пристальный взгляд с Ауры на меня, и я почти слышу, как проницательный ум моей сводной сестры устанавливает связи, делает выводы.

К каким бы выводам она ни пришла, внешне сестра остается невозмутимой и просто делает реверанс, а затем уходит с другими дамами. Когда мы снова остаемся вдвоем, Аура поворачивается ко мне.

– Илси? Это… это ты?

– Иди с остальными, Аура, – шепчу я. – Наша делегация отправится вовремя, я клянусь. Но сейчас мне нужно зайти в комнату Фэрейн.

Аура сжимает губы в линию. Затем она кивает.

– Пожалуйста, убедись, что Ильсевель готова к поездке, – тихо говорит