Кольцо Ветра (ЛП) - Крис Брэдфорд

— Я соглашусь, если со мной будут друзья, — сказал Джек.

Татсумаки усмехнулась.

— А вот и нет. Они останутся, чтобы ты меня слушался.

Понимая, что все козыри у Татсумаки, Джек спросил:

— Откуда мне знать, что вы сдержите слово?

— Тебе и не нужно. Это вопрос доверия, — ответила Татсумаки. — Но кто боится трясти кости, шестерку не выбросит.

38

ВЫРЕЗАНИЕ

— А вот и наш приз, — сказал Татсумаки, указывая на шуинсен, что стоял в гавани Хикари.

В слабом свете тонкого серпа луны Джек разглядел трехмачтовый корабль в пятьсот тон. Он был странной смесью китайской джонки и испанского галеона, паруса были в восточном стиле, как и бамбуковая ограда, а нос заострялся в европейском стиле. Шуинсен был первым японским кораблем из тех, что видел Джек, что мог бы поплыть в океан. Он был оснащен шестью пушками. Татсумаки предупредила пиратов, что его сопровождают для атаке-бунэ и четыре секи-бунэ.

— Но нас меньше, — отметил Джек.

Демоны ветра взяли только три корабля — «Большую Белуху», «Нефритовую Змею» и «Кита-Убийцу» капитана Куджиры. Пока «Черный Паук» был в ремонте, капитан Курогумо и его матросы были на «Большой Белухе», как и Джек, Ли Линг и Татсумаки.

— Мы нападаем не на его сопровождение, — ответила королева пиратов. — Мы отрежем от них шуинсен.

Демоны ветра были в черной шиноби шозоку, готовые к нападению. Как и Джек. Он одолжил у Миюки ниндзято, и меч был прицеплен к его спине. Татсумаки объяснила, что матросы капитана Курогумо вместе с ним проберутся на корабль красной печати и уплывут на нем к острову пиратов. А пираты под командованием капитана Хэби и капитана Куджира будут отвлекать его сопровождение.

Капитан Ванизамэ же разберется с небольшой крепостью в гавани.

Ли Линг дрожала, стоя рядом с Джеком, когда королева пиратов рассказала этот план.

— Не бойся, — прошептал он и похлопал по мечу на спине. — Я защищу тебя.

— Я не боюсь, — парировала Ли Линг. — Я в восторге. Это первый шанс получить паука!

Татсумаки приказала спускать лодки, и демоны ветра бросились в стороны. Джек был на борту вместе с Ли Линг, Череполиким и оставшимися членами его банды. Никто не говорил, но Череполикий не спускал взгляда с Джека. Корабли демонов ветра причалили в стороне, чтобы их не заметили самураи, а лодочки направились в гавань. Они были окрашены в черный, почти невидные на море.

Джек не мог поверить, что участвует в налете пиратов. Ни Миюки, ни Йори, ни Сабуро не могли понять его решение. Но когда он объяснил свой план по вычислению положения острова пиратов в море Сето, чтобы они могли сбежать, они поняли. К сожалению, Татсумаки решила иначе, и демоны ветра выплыли рано утром, а Джека держали в трюме, пока они не удалились от острова.

Они безмолвно заплыли в гавань. Капитан Ванизамэ и ее отряд отделились и отправились к замку. Лодка Джека проплыла мимо первого атаке-бунэ, и часть демонов ветра капитана Хэби нырнула в воду. Другая лодка подплыла к секи-бунэ, и матросы принялись зачищать ее.

Пять лодок капитана Курогумп плыли к шуинсену, пока остальные демоны ветра отправились к другим кораблям морских самураев. Череполикий вел отряд Джека. Рукой в перчатке он направил их взбираться на корабль. Причалив поближе к нему, они привязали лодки. Каждый вооружился сюко — стальными когтями, что легко впивались в дерево. Джек бесстрашно карабкался по кораблю, сказывался опыт плаваний. Но было сколько, и ему приходилось соблюдать осторожность. Медленно и беззвучно пираты забирались на палубу.

Выглянув из-за борта, Джек заметил нескольких стражей-самураев на главной палубе. Один был впереди, повернувшись к нему спиной. Основная часть была на верхней палубе, а черные тени уже направлялись туда, только ожидая сигнала атаки.

Джек с ужасом вспомнил «Александрию», ночь, когда на них напал Глаз Дракона. А теперь он собирался напасть на невинных матросов. Но разве у него был выбор? Если он не будет слушаться Татсумаки, она убьет его друзей. К тому же, демона ветра ограбили бы корабль и без него. Он мог лишь избежать ненужного кровопролития.

Затрещал сверчок, но самураи не обращали внимания. А со вторым звуком демоны ветра напали. Безжалостно заработали безмолвные и острые лезвия. Самураи падали на палубу. Джек напал на своего стража. Не желая убивать его, он ударил стража приемом Падающий Кулак. Удар попал по шее мужчины, и он рухнул, как мешок риса.

Из каюты появился другой самурай. Его глаза расширились, когда он заметил нападение ниндзя. Он собирался закричать, но Джек тут же ударил его рукой по горлу. Самурай захрипел, не в силах кричать. Но он мог атаковать в ответ, ударив Джека по руке. Они боролись. Сюко Джека царапали кожу мужчины. Самурай потянулся за танто. Джек скрестил руки и потянул за кимоно стража, придушивая его. Но самурай оказался сильным. Он вытащил нож и собирался вонзить его в сердце Джека. Его глаза выпучились, а секундой позже он рухнул на Джека.

Череполикий отбросил тело.

— Его нужно просто убить, — прошипел зло он, его лезвие мерцало в лунном свете, он вынул его из спины самурая.

Череполикий махнул своему отряду проверять трюм. Джек и Ли Линг пошли с ними. Они вошли в главную каюту, спустились вниз. По всему кораблю слышались звуки борьбы. Они прошли в коридор. Справа спали три самурая. Тигр, Змееголовый и Манзо вошли в комнату и убедились, что самураи больше не проснутся.

Больше стражей они не встречали, к радости Джека. Ли Линг шла перед ним, и она выдохнула в восхищении, когда они вошли в трюм. Когда глаза Джека привыкли к полумраку, он тоже увидел сундуки с золотом и серебром, стоявшие друг на друге. Свертки лучшего китайского шелка лежали стопками. А между ними стояла красивая мебель — столы, стулья, тумбочки. Не хватало только одного.

— А где рис? — спросил Джек.

Череполикий рассмеялся.

— Рис? Здесь нет риса. Это корабль красной печати!

С палубы послышался звон.

39

УЯЗВИМОСТЬ

Джек и остальные вылетели из каюты, услышав звон. Разыскивая источник, Джек заметил капитана Курогумо у корабельного колокола, его меч был высоко поднят и залит кровью. Но звонил не он. Голова пролетела по ступенькам, остановившись у ног Джека. Он узнал лицо — тот самурай, которого он отключил ударом.

В гавани загорались огни, самураи просыпались от звона. Они залезали на борт атаке-бунэ и секи-бунэ, занимая боевые положения.

— Поднимайте паруса! — приказал капитан Курогумо.

Прогремел выстрел, и капитан рухнул.

Джек, Ли Линг и Череполикий бросились к нему. Капитан Курогумо лежал на спине, держась за бок и постанывая. Палуба была скользкой от крови. Но во тьме сложно было понять, была ли она капитана, или безголового трупа. Ли Линг тут же зажала рану, и капитан проклинал ее от боли.