Запах костров - 1 (СИ) - Владислав Верницкий

- Следи за белками! Они хорошие проводники к жилищу! – старец обернулся ко мне. – Эти места меня знают с самого моего детства! Здесь живёт один дровосек с дочерью! У него-то мы и передохнём ночку!

Я услышал совет старца и махнул головой в знак понимания. Старец тоже махнул головой и помчал лошадь вперёд, мягко уходя вправо. Белки скачут по ветвям сосен на уровне старца. Вот одна белка отстала, вильнула хвостом и перемахнула на соседнее дерево, напротив второй белки, нагнала свою сестрицу и продолжила прыгать. Я чуть ли не соскочил с седла от хлестнувшей меня ветки, с которой только что прыгнул бельчонок, но мне удалось удержаться за луку. Примерно через два часа лихой скачки белки рассредоточились.

Путники остановились, чтобы перевести дух и осмотреться. Кругом лес. Но вот в пятидесяти метрах от нас я заметил за деревьями что-то похожее на сруб. Указал старцу одним мановением руки на что тот, молча, послал свою лошадку шагом. Я последовал примеру старца. Преодолев намеченное мной расстояние, через несколько минут мы спешились возле крыльца массивного по размерам бревенчатого домика. От того места до терема оказалось всего семнадцать шагов. Краем левого уха я услышал конное ржание, помимо наших лошадей. Завертел головой, но никого не заметил. Отбросил дурную мысль о затаившемся в кустах враге и пошёл к крыльцу, из-под сапога вздымая небольшие тучки пыли.

Домик со стороны улицы казался небольшим ввиду трёх узких слюдяных оконца со ставнями. Небольшое крылечко поприветствовало нас диким дощатым скрипом. Я постучался несколько раз, но шагов так и не услышал. Заметил, что дверь приоткрыта, только после чего вошёл внутрь, окликая хозяев. Тишина. Старец прошмыгнул следом. Обежал весь дом и замахал головой в неведении. Чуть позже уши уловили звяканье металла.

Помещение изнутри оказалось довольно внушительных размеров. В сенях стоит лавка. Возле лавки расстелен персидский ковёр, на который поставлен стол. Предмет накрыт шёлковой скатертью. На поверхности стола стоит глубокая миска, прикрытая клочком овечьей шерсти. Её кампанирует Хрустальный графин с букетом белых ромашек и синих поникших от стыда колокольчиков. Сени отделяет от остального помещения дверной проём. В брус вбит металлический шест напоминающий чем-то гардину, с которого свисает одна единственная штора.

- Ты тоже это слышишь, отец? – невольно спросил старца я.

- Нет! Что именно я должен услышать? – старец стоит в недоумении и смотрит на меня.

- Звон железа!

- Уфх! Двор! Хозяева во дворе могут трудиться! Вот я старым индюком стал?! Когда прибудем на место, обязательно найду мазь от памяти! – выходя из дома, начал ругать себя старец.

- И чего им только в домах не сидится?! Гоняются по землям чужим, словно курицы безмозглые?! Ведь не понимают, что им все перья однажды обреют и всё! Сдалась им эта война за веру! Ладно, я терплю все эти путешествия и то сам виноват! За что боролся, на то и напоролся! Тьфу!

- Ты чего-то сказываешь, мил человек?! – вернувшись, спросил старец.

- Умиляюсь вот жилищем сим! Добротный дом! Видать и хозяин его – человек надёжный, правильный!

- Так-то ж мой отец, Святогор, строил! Всё для меня, дочки единой подобротней и старался! – порог дома переступила молодая девушка лет двадцати.

- Как же звать сию прелесть? – спросил я, оглядывая с ног до головы красавицу.

- Зачем гостю, приехавшему на постой в одну Луну, надо знать моё имя? – переспросила девушка.

- Я первый спросил!

- Ну и что! Может, я не хочу говорить тебе своё имя?!

- Руслана? Хватит кривляться перед гостем! Мы приехали, устали с дороги! Подай гостю корец воды и принеси нам еды! Про свою долю тоже не забудь! – потребовал старец.

- Руслана! Теперь проще найти общий язык с дикаркой! А то я уж испугался?! – удовлетворённо выдохнул я.

- Кушайте с наслаждением гости дорогие! – вернувшись, хозяйка дома поставила зажаренных рябчиков, свиного мяса в соусе, мятого картофеля, медный горшок с гречихой и два графина – с вином и водой.

- Скажи, Руслана, почему у вас тут стол славянский собирается, а живёте в глуши неизвестно чьей земли? – спросил я без интриг.

- Ну, как тебе объяснить, мил человек! Семья у меня славянская, но с отцом нам пришлось сбежать из Руси! Надоели нам постоянные распри князей! То повышают, то понижают труд моего отца! Здесь, во Франции, власти к нам с почином относятся! – объяснила девушка.

- А где же матушка твоя?

- Чего пристал, незнакомец?! Сбежала она к другому, как меня в дом занесли!

- Я Максим! Макс!!! – но девушка уже не слышала, выскочив на улицу с диким рёвом.

- Не обращай внимания! Просто побег матери девочка трудно переживала и до сих пор мечтает её найти, чтоб посмотреть в глаза! – объяснил старец. – Давай лучше выпьем хорошего доминиканского вина! – старик взял один из кувшинов и налил до краёв в два деревянных стакана.

- А и правда! – согласился я. – Давай выпьем за Руслану! У неё будет прекрасное будущее в её будущих беловолосых и голубоглазых, как она сама, деток! Деток подарит ей красавец мужчина и воин! – пожелал я девушке.

- Под себя метёшь метёлкой! Почему бы и нет! Ты парень бравый! Вон как этих трёх свиней, одним махом всех повалил! Спас старика! – мы стукнулись стаканами, выпили содержимое до дна.

- Да я ж не про себя?!

- А про кого ж ещё! Лес кругом километровый! Да ладно тебе брови хмурить! Сам видал, какая девка хозяйственная выросла! Парней в туташних местах нет, чтоб детей им рожать! – старец расчленил зубами кусочек мяса. – так что ты один остаёшься её надеждой, а иначе пропадёт молодуха! Мне ж спокойней будет смерть свою встречать в бою! Забирай, не пожалеешь! Так, а то, что серчает – ничего, привыкните друг к другу!

- Хорошо! Хорошо! - не выдержал я. – А свататься как будем?

- За её отца я буду, если к утру не поспеет! Да что мы вдвоём как глупые овцы будем медлить! Сейчас вина ей нальём, а ночью я её к тебе попрошу подойти извиниться и всё! А то мы так день потеряем! Давай ещё по одной?!

- Наливай, только всем!

Девушка вошла в сени дома. Старец и незнакомец уже держат стаканы наполненные вином. Она присела вновь за стол, поправила подол платья от скованности и взяла свой стакан. Долго и непринуждённо её взгляд перебегал то на старца, то на парня. Иногда отводила взгляд куда-то в сторону. Наконец девушка первая подала нежной зари голосок.

- Что сидим? Сватайте что ли? – с интригой улыбнулась девушка. – Мужей та боле нет в округе, а потомство уже пора делать?! Чай не двенадцать лет?! Возьму из того что есть!

- Дитя моё, нельзя же так с гостем разговаривать? Разве тому тебя учил отче твой?! Ты леди! Ты должна вести себя подобающе! И вообще леди не подслушивают разговоры взрослых мужчин?! – укорил её старец.