Дипломатия Кошмаров - Василий Горъ

ушла в «боевой разворот» и умчалась на поиски внешнего аурного сканера, а мы зависли над невероятно качественной иллюзией, изображавшей это место в первозданном виде. Мы с Ольгой, конечно же, оценили яркость «силуэтов» родичей с помощью прозрения, а через несколько секунд выслушали вердикт Полины, использовавшей изрядно раскачавшуюся чуйку:

— Надежда Олеговна ощущается Княгиней, а остальные семь человек — Богатырями… Заимка получилась мелковатой: медитирующий народ находится всего метрах в шести-семи от часового… А Валерий Константинович, вероятнее всего, занимается артефакторикой — я чувствую «колебания» его Силы…

— Мы того же мнения… — сообщил я, погладил обрадовавшуюся мелочь по голове и добавил: — О, сканер нашелся. Полетели прописываться в системе.

Начали с другого: сняли вингсьюты, «линзы» и альтиметры, вытащили из пространственных карманов рюкзаки, натянули рейдовые шмотки, убрали весь «компромат», нагрузились, как вьючные лошади, «сдали» аурные оттиски, дождались соответствующей команды младшенькой, перестроились в наземный походный ордер и попрыгали к подножию Утеса.

Под невидимостью ныкаться не стали, поэтому вскоре были замечены и опознаны часовым, получили ценные указания и без особого труда взобрались по вертикальной стене ко входу в «пещерный комплекс».

Комнат в нем действительно оказалось немного — коротенький коридор приводил в большую, судя по всему, используемую в качестве спальни, зала для медитаций и столовой, через узенькую арку в дальнем правом углу можно было попасть в хранилище, а через такую-же арку в дальнем левом — в каморку Валерия Константиновича, в которой находились не только каменный верстак и инструменты, но и основные блоки артефактных комплексов. Не порадовала и высота потолков. Но придираться я и не подумал — поздоровался с народом, снял рюкзак, выслушал по-армейски информативный и лаконичный доклад Недотроги, обдумал обе прозвучавшие просьбы и толкнул ответную речь:

— Через воскресенье, третьего июня, мы соберемся в особняке на Дивном и отпразднуем ваши прорывы, усиление родовой дружины и много чего еще. А пока ограничусь несколькими фразами: поздравляю вас с переходом в элиту Одаренных… по мнению абсолютного большинства населения Империи и очередным шагом к обретению первого Кошмарного ранга — уровня развития, на который максимум через полгода должны будут подняться все Одаренные нашего рода. Ибо у нас, Беркутовых-Туманных, слишком много завистников, а они, как показывает практика, понимают только силу.

Тут я прервался, достал из рюкзака термос, поставил на стол и снова поймал взгляд Недотроги:

— Здесь восемь именных пакетов с Искрами. В семи — по ледяной игле, стремительному рывку, сумеречному зрению, блокировке запахов, усилению тела и жару второго ранга плюс две недостающие Искры с защитой разума. В твоем — аналогичный комплект, но первого ранга. В общем, наши первые подарки к прорывам…

Первой поклонилась Надежда, а мгновением позже ее порыв повторили все остальные родичи. Причем ни разу не через силу. Поэтому я со спокойной душой вытряхнул из рюкзака два здоровенных пакета, подождал, пока это действие отзеркалит Стая, и продолжил:

— А это — четыре шкуры и мясо архаров пятого Кошмарного ранга. Их надо будет доставить в столичное поместье и сдать Ирине Сергеевне…

Ветераны потеряли дар речи, их начальница нервно облизала губки, а артефактор дал волю эмоциям:

— Вы завалили архаров-«пятерок»⁈ Как?!!!

— По одному… — честно ответил я, сделал небольшую паузу и улыбнулся: — А если серьезно, то придумали довольно сложный алгоритм, добросовестно отработали взаимодействие и реализовали идею аж… вернее, ВСЕГО четыре раза. Ведь рюкзаки у нас, увы, не безразмерные. В общем, утащите домой это добро, ладно? А мы на радостях завалим еще четырех Кошмаров. Но послабее, ибо еще раз зайти настолько далеко уже не успеем.

Валерий Константинович и Недотрога одновременно кивнули, а вояки, наконец, оторвали взгляды от пакетов и снова уставились на меня. Вот я и посерьезнел:

— И последнее: мы ушли из Большого Мира часов через десять после вас, но за это время Бехтеевым заказали семь доставок достаточно сильных групп на западный берег Мрачного. Уверен, что на части рвали не только этот род, а значит, в данный момент между Утесом и местом подбора шарахаются толпы желающих быстренько прорваться в первый Кошмарный ранг. В общем, перед тем как планировать обратный маршрут, включите, пожалуйста, паранойю. И не расслабляйтесь до тех пор, пока не окажетесь дома. Вопросы?

Вопросов ни у кого не оказалось, поэтому я вышел из режима главы рода и улыбнулся:

— Отлично. Значит, выдыхаем, расслабляемся и готовимся к обеду. Свет, выдай дежурному рыбу. А то питаться мясом наверняка надоело…

…После обеда вояки продолжили тренироваться, а Надежда и Валерий Константинович подняли нас на здоровенную полку, расположенную метрах в двадцати над входом в Утес, постелили три коврика из пористой резины на нагретый камень, дали время сесть и сообщили, что на этом месте отдыхают от тренировок.

Место было очень даже ничего — с него открывался фантастический вид на холмы, заросшие лесом и отвесные скалы — поэтому я заявил, что одобряю этот выбор, сделал комплимент вкусу личности, умеющей ценить красоту, и похвалил того, кто вырезал в скальной стенке настолько удобные зацепки. Затем высказал свое мнение о пещерном комплексе и поинтересовался планами по его развитию.

На этот вопрос ответил артефактор:

— Завтра и послезавтра мы с Надей еще на полметра поднимем потолки, немного расширим мою мастерскую, вырежем нишу для часового и соорудим дверь, которой в день ухода намертво перекроем коридор. А две спальни и зал для медитаций я вырублю на пару с Ульяной. После того, как приведу сюда ее отделение, пропишу в системе и познакомлю с окрестностями.

— Решил взять первый ранг до конца лета? — ехидно спросила Света.

— До конца июля… — уточнил ее отец, поймал мой взгляд и продолжил: — Я сделал Надежде Олеговне предложение, и она его приняла. Но выставила одно условие…

— Что за условие? — полюбопытствовала его неугомонная дочурка.

— Мы поженимся после того, как прорвемся в первый Кошмарный ранг. Я принял это условие. Поэтому в следующем рейде превращу Утес в самую неприступную заимку Пятна и… хотел бы не уходить в Большой Мир вместе с отделением Ульяны, а дождаться тут прихода Нади и ее парней.

Последнее предложение он озвучил, глядя мне в глаза, и я высказал свою волю:

— Разрешу. Но в одном-единственном случае — если Ульяна возьмет с собой хотя бы пару «новичков» и, уходя обратно, оставит с вами двух своих ветеранов.

— Договорюсь… — твердо пообещал он, и я озвучил мысль, пойманную за хвост:

— Отлично. Кстати, в следующий