Дипломатия Кошмаров - Василий Горъ

ответил я и неожиданно для самого себя поделился мыслями, беспокоившими уже вторые сутки: — Слышь, Оль, а ведь мне надо поднять ужас и ступор хотя бы на пару рангов. И досконально разобраться, как они работают. Но пугать вас я не хочу…

— А зря: чем быстрее мы научимся игнорировать подобные воздействия на Разум, тем быстрее обзаведемся такими же умениями.

— Об этом я не подумал… — признал я и пообещал добавить атаки этими навыками в программу утренних тренировок.

— Добавь их и ко всем перелетам в походном ордере… — посоветовала Оля.

— А меня лупи даже в поисковом… — подала голос Птичка. — В нем я лечу за твоей спиной и, фактически, изображаю балласт.

— Ты не балласт уже целую вечность… — мягко улыбнулся я. — Поэтому называй себя засадным полком. Или стратегическим резервом командования.

— Второй вариант звучит значительно интереснее! — тихонько хихикнула девчонка, провернулась в объятиях Ольги и уставилась мне в глаза: — А если добавить к словосочетанию «стратегический резерв» определение «личный», то ляжет на душу, как родной.

— Добавляй… — великодушно разрешил я, услышал грозный рык, сильно ослабленный расстоянием, и ухмыльнулся: — О, а вот и хозяин этих земель… явился — не запылился!

— Хозяева этой земли — Мы! — заявила Полина. — А этот тигр — пока живой прикроватный коврик для вашей спальни.

— Если «коврик», то для гостиной и придиванный… — сварливо уточнила моя благоверная и объяснила свою мысль: — Ибо этого зверя мы когда-нибудь завалим всей Стаей, а значит, и валяться на коврике обязаны вместе…

Глава 15

23 мая 2514 по ЕГК.

…Полина прорвалась в первый ранг минут через пятнадцать-семнадцать после начала занятия по прорыву аструмовой блокировки. Эта трансформация прошла не так легко, как хотелось бы, но без негативных побочных эффектов. Тем не менее, перенервничали мы неслабо, поэтому, как только новоявленная Княгиня вернулась в сознание, дали волю «самым нескромным желаниям». В смысле, я захвалил «героиню» напрочь, а Оля со Светой сначала расцеловали, а затем утащили в «ванную», раздели, затолкали в джакузи и помогли смыть шлаки, выступившие через поры кожи. В общем, в большую пещеру девочка вернулась счастливой до невозможности, нахально оккупировала место своей наставницы, пододвинула к себе пищевой контейнер и кружку с «болтушкой», поблагодарила меня за заботу и с наслаждением умяла полуторную порцию макарон по-флотски.

Утолив голод, «похамила» еще немного — подставила голову под горячо любимые поглаживания, побалдела эдак, секунд тридцать, а потом вздохнула, приложила себя бодрячком, быстренько убрала со стола и рванула собираться. Мы тоже зашевелились — надели вингсьюты, вывалили из пространственных карманов большую часть «кирпичиков», засунули на их место рюкзаки, забили оставшийся объем все тем же камнем и натянули «линзы». Пока Оля раздавала гидраторы с «подпиткой», Птичка задумчиво косилась на груду «лишнего» камня, а после того, как забрала и надела свой гидратор, хитро прищурилась и поделилась с нами забавной идейкой:

— А ведь алгоритм «зимней рыбалки» можно использовать и для охоты… в любое время года: да, попасть камнем, сброшенным с большой высоты, в будущую жертву не так-то просто, но лишь в том случае, если он будет падать сам по себе. Но если его уронит кто-нибудь один, а остальная Стая соорудит из трех воздушных стен своего рода воронку и под просветлением подправит траекторию полета «снаряда», то он не только продавит защитный покров не очень высокорангового Кошмара, но и отправит его в поля вечной охоты!

— А на стадное зверье типа кабанов или архаров камни можно высыпать всей Стаей и с очень большой высоты! — развила эту идею Оля. — Да, вполне возможно, что попадем не с первого и даже не со второго раза, зато обойдемся без ненужного риска.

— А если создать умение под названием «воронка», то можно будет в разы повысить процент точных попаданий… — закончил я, поймал за хвост еще одну толковую мысль и добавил: — Да, при формировании воронки будет слетать пелена теневика. Но если охотиться ночью или первым делом вывешивать над целью горизонтальный слой тумана, то черта с два нас кто заметит. В общем, идея стоящая и отправляется в разработку, а ты, Птичка — умничка, каких поискать.

— Ага, я такая! — радостно протараторила она и рванула следом за нами.

На четыре километра взлетели заметно быстрее, чем обычно — Полина вкладывалась в удлинившиеся рывки и наслаждалась выросшей мощью — а там меня посетила еще одна интересная идея и сподобила провести следственный эксперимент. Результат порадовал: мимикрия, приживленная с ядра снежного барса, превратила меня в полупрозрачный силуэт, хорошо видимый метров с десяти-пятнадцати, но не более.

Птичка тоже сделала напрашивавшийся вывод. Хотя и рассматривала «проблему» совсем под другим углом:

— С одной стороны, умение как раз под нашу Стаю: при полетах на очень больших скоростях над областями Пятна, в которых нас теоретически смогут заметить другие добытчики, мне будет в разы легче держать курс и дистанцию. А с другой — использование этого умения замедлит развитие моей чуйки. Тем не менее, качать мимикрию необходимо, так что… хе-хе, я буду использовать твой силуэт для точной калибровки моей чуйки!

— Умничка! — уважительно выдохнул я, развернулся на северо-восток, взмахнул рукой, подавая команду к началу разгона, и ушел в пике.

Следующие часа два с небольшим гаком вел Стаю походным ордером и очень высокими «качелями». А после того, как плотность магофона упала до обычной «единички», «упал» к небольшому озерцу, навелся на единственный омут, в котором прозрение«подсвечивало» высокоранговую рыбу, и вложился в буйство молний.

Улов вылавливали всей толпой. Потом упаковали в пакеты и распихали по карманам, перебрались на небольшой пляжик, и… я проявил все коварство своего характера: поручил младшенькой помочь подопечной откалибровать рывок, а сам разделся до плавок, вытащил из «личного измерения» покрывало, расстелил на траве и на пару с Олей умотал плавать! И пусть отдых получился экстремальнее некуда из-за того, что «жутко обидевшиеся» девчонки начали калибровать еще и боевые навыки типа оглушений, криков и разрядов, причем не друг на друге, а на нас, стимул сработал именно так, как требовалось: уже через тридцать две минуты Поля вернула точность перемещений на прежний уровень, сдала Свете мини-тест, походя положила обнаглевшего сокола, пулей долетела до покрывала, торопливо разделась и… вышла из рывка в полуметре от нас…

…К Утесу подлетели в районе двух часов дня. Света, оттормозившись,