Вкус ранней клубники - Лариса Олеговна Шкатула

спросить: вы не знаете, что с моей подругой? Третий день звоню – телефон не отвечает. С мужем в рейс поехала? А мне ни словечка! Не беспокойтесь, я вас не выдам! Приходили и тоже спрашивали? Вы и им сказали, что в рейсе? Нет, конечно же, не тайна. Просто в спешке она забыла мне позвонить… А они что? А вы? И обо мне? Большое спасибо! Еще раз извините за беспокойство. Спокойной ночи!

Она положила трубку и снова позвонила кому-то.

– Андрюша, ты все ещё один? Шучу. Если ты не передумал, я приеду. Не одна. С подругой. Можно? Я знаю, ты – старый развратник! Заедешь за нами? Ты мой дорогой! Только подъезжай не к дому, а к кустам напротив, где мы с тобой в прошлый раз на лавочке сидели, помнишь? И, пожалуйста, побыстрей. Мы тебя будем ждать.

Она положила трубку и стала поспешно выключать повсюду свет.

– Никого нет дома! В прихожей пусть горит, его с улицы не видно… Петька, если кто позвонит, скажешь, что ты меня любишь. Ну! Петенька, хороший мальчик, красивый, умный, прости, я больше не буду обзывать тебя глупым петухом. Ну!

– Дорогая, я тебе люблю! – сочным басом гаркнул попугай.

– Ты с ним прямо как с человеком, – подивилась я.

– А что, он всё понимает.

Петька скосил на меня глаз и пробурчал:

– Вор-рона!

Танька всегда собиралась быстро, но сегодня, по-моему, она побила свои же рекорды. На ходу натянула джинсы. Набросила легкий свитерок.

– Мне парик надевать?

– Обязательно!

Она вытолкнула меня из квартиры, а потом за руку потащила по лестнице, не давая воспользоваться лифтом. Если я, по её выражению, читала триллер, то Танька изучала боевик.

А у меня, после того, как я все рассказала подруге, полежала в ванне и со вкусом поела, наступило странное состояние, словно я опилась транквилизаторами. Наверное, поэтому действия подруги я воспринимала, как иррациональные и вообще лишенные всякого смысла. Кому-то звонила, куда-то бежала, таща меня при этом за собой. Чего беспокоиться? Деньги-то вот они, при мне. А бандиты где? Кто их знает? Если меня что-то и волновало, так это здоровье Артёма, который, по свидетельству тамошней медсестры, сейчас спал после наркоза. И подле него дежурила молоденькая сиделка… Нет, права Шедогуб, у меня таки едет крыша…

Когда я наконец поняла, что ничего не понимаю, то есть Танькиной спешки и этого волочения меня по темным ступенькам с шестого этажа, я уперлась. Остановилась и пригрозила, что никуда дальше не пойду, если она не объяснит мне, что происходит?

– Пожалуйста, не сейчас! – прикрикнула Татьяна. – Ты как капризный ребёнок! Меня можно назвать паникером?

Немного помедлив, я вынуждена была согласиться, что такого о ней не скажешь.

– Тогда просто доверься мне и помолчи! Я тебе все объясню. Позже.

Понятно, почему я заартачилась. Такой озабоченной я подругу давно не видела. Значит, она считала, что дело серьёзное.

На первом этаже Татьяна остановилась. Послушала, как лифт с каким-то пассажиром или пассажирами – пошёл наверх и опять потащила меня к входной двери.

На улицу мы с нею просто вывалились и броском пересекли двор, чтобы остановиться у дома напротив, где среди высоких, давно нестриженых кустов самшита, она наконец дала мне возможность перевести дух – усадила на лавочку.

– Нас со стороны дома не видно, зато перед нами двор как на ладони, отдышавшись, довольно произнесла Танька.

А я в слабом свете уличного фонаря, который мерцал где-то вверху вполнакала, как глаз больного динозавра, осмотрела свои новые босоножки. Как в такой гонке я не сломала каблук? Или собственную ногу. Определенно, Татьяну надо срочно выдать замуж, тогда на подобные эскапады у неё не останется времени.

Артём Татьяну любил. По-братски. Может, находил в ней то, чего не было во мне: самостоятельности, смелости, отсутствия преклонения перед авторитетами… Подумать только, ещё совсем недавно я считала, что всякий человек старше меня, непременно умнее… Конечно, я имела в виду близких людей.

Танька сидела молча, думала о чём-то своем, потому я её затеребила.

– Теперь наконец ты можешь объяснить, почему мы неслись, как на пожар?

– Скажи, а внешность этого Рафика ты хорошо запомнила? – не отвечая на мой вопрос, сама спросила подруга.

– Да я вообще его не видела, только слышала голос.

– А разве ты не говорила, что он, скорей всего, был в той машине, которая вас обстреляла.

– Это сказал тот самый водитель, которого я выбросила из машины. А видела я одного Стопа – что его так зовут, знаю, опять-таки, со слов того же бандита – как он целился в меня из автомата и улыбался… Веришь ли, весь мой страх сразу куда-то делся, словно перетек в тихую ярость. Наверное, так чувствуют себя дуэлянты, которые, нажимая на курок, думают: "Или я его, или он меня!"

– Ну и накрутила! Воистину, с кем поведёшься, от того и наберёшься. Твои романисты пробудили в тебе желание красиво изъясняться.

– Будешь меня вышучивать, я тебе больше ничего не скажу!

– Хорошо, не буду.

Подруга погладила мою руку.

– Ты и вправду натерпелась. Скажи мне кто-нибудь прежде, что обстоятельства вынудят Беллу Решетняк взять в руки оружие, я никогда бы не поверила! Наша тихоня, и вдруг пережила такое приключение!

– Приключение? Разве для того я в рейс поехала?

– Помню, зачем ты поехала: решить окончательно, разводиться тебе с Решетняком или нет?

– Так вопрос вовсе не стоял, – не согласилась я.

– Правда? Значит, я чего-то не поняла.

– Мне только хотелось выяснить, – поспешила я ответить вопросительно-насмешливому Танькиному взгляду, – любит он меня по-прежнему или нет?

– Ну и как, выяснила?

Я вспомнила ночь в гостинице, так похожую на наши прежние, почти забытые ночи. В запале брошенное Артемом: "Я люблю тебя, идиотка!" И после всего этого – признание: "У меня были другие женщины!"

– Не знаю.

– Выходит, зря ездила?

– Не зря. Я-то его люблю.

– А как же…

– Никак! Кроме Артёма мне никто не нужен!

Сказала и покраснела. Уж кому, как не Таньке, знать мои настроения последнего времени. Я даже попросила познакомить меня с кем-нибудь. В один из моментов, когда недовольство мужем выплеснулось наружу чуть ли не в крике: "Уж лучше бы он ушёл к кому-нибудь!"… Интересно, что вспомнила я об этом только сейчас. Как мы бываем снисходительны к себе, и как не прощаем ничего обидевшим нас!

– Понятное дело, раз ты из-за него собой жертвуешь… А если он скажет – после всего, что ты для него сделала – извини, Белка, я люблю другую женщину?

По тону подруги я чувствовала, что она вовсе так не думает, тогда почему подшучивает надо мной?

– Нашла повод для насмешек! – рассердилась я.

– Заговорила о поводе! – почему-то завелась и Танька. – А подыскивать себе другого мужа, не разведясь с первым, это повод для насмешки?

– Не вмешивайся, Шедогуб! Тоже мне, организовала ООО "Чужую беду руками разведу!" Сама выйди замуж и веди себя, как считаешь