МИМ-1. Оникс - Эл Лекс

— Мы же договаривались, что этого больше не будет, — тихим, шелестящим голосом ответила девушка из-за спины. — Мы договаривались, что больше никаких убийств. Что я отработаю свой долг иначе.

— Да, мы договаривались, — перебил ее старик, даже не дослушав. — Именно поэтому я предлагаю тебе сделку: я забуду сразу про треть твоего долга, если ты это сделаешь. Как тебе такой вариант?

Девушка несколько секунд молчала.

— Кто он? — наконец спросила она.

— Это совершенно неважно, — старик поморщился. — Просто очередной молодой человек, который открыл в себе магический дар и поступил в Урмадан. Даже не из аристократов. Простой доходяга, каких сотни.

— За простаков не назначают таких наград.

— Тебя это не должно волновать. Для тебя он именно такой. Большего тебе знать не нужно. Убираешь его, и я забываю про треть твоего долга. Ты берешь заказ?

Девушка снова надолго замолчала. Она молчала так долго, что казалось, будто исчезла из комнаты, растворившись во тьме.

Но тут дрова в камине снова треснули, выбрасывая сноп искр, и они высветили из тьмы тонкую фигурку.

— Беру, — прошелестела девушка.

— Тогда ты свободна, — кивнул старик. — А он к завтрашнему обеду уже должен быть мертв.

Девушка молча развернулась и бесшумно растворилась в темноте.

И только в свете луны, заглядывающей в окно, мелькнули большие зеленые глаза с вертикальными зрачками, как у кошки.

Глава 15

Конечно, в особняке Идзуми была система видеонаблюдения. Ее просто не могло не быть. Но, когда мы посмотрели записи, Карова на них не оказалось. Просто с какого-то момента на кухонной камере застыл один и тот же кадр, демонстрирующий пустое помещение, и после него ничего уже больше не записывалось.

— Еще раз прошу прощения за свою вспыльчивость, — снова извинился старший Идзуми, когда мы возвращались в столовую. - В свое оправдание замечу, что никогда раньше мне не доводилось попадать в такую ситуацию.

— Я все понимаю, — ответил я ему. — Если бы я сам увидел, как кто-то вскочил на стол с едой и начал разбрасывать ее ногами, я бы тоже, наверное, отреагировал примерно так же. Так что не переживайте за это. Я все понимаю.

Пока мы торчали во дворе, а потом — в серверной, слуги уже успели убрать бардак в столовой. Особенно старалась Мария, которая, похоже, приняла случившееся близко к сердцу. Завидев нас, она и вовсе отвернулась и выбежала из комнаты, пряча милую мордашку за волосами. Словно она именно себя винила во всем произошедшем.

Слуги не только убрали еду, но и сменили скатерть на столе, а также снова накрыли его блюдами, в которые я не успел или не смог наступить во время своего забега. К счастью, их осталось довольно много, так что остаться голодным нам явно не грозило.

Кен позвал одного из официантов и тихо что-то ему сказал, явно не желая, чтобы кто-то другой услышал. Но кто-то другой, то есть я, совершенно случайно оказался рядом и разобрал сказанное:

— Принеси немного икры форгов и позови профессора Шварца. И не трогай икру голыми руками, и всем передай это.

Официант кивнул и быстро ушел. Все ясно — Кен решил проверить икру с помощью какого-то профессора. Будет забавно, если ничего не найдут. Конечно, самого факта, что тут был Каров, который потом еще и пытался сбежать, уже достаточно, чтобы поверить мне, но все равно останется неприятный осадок.

— А другая еда не может быть отравлена? — спросил я с сомнением, глядя на стол, с которого убрали добрую половину блюд, но который вовсе не стал казаться пустым из-за этого.

— А вот сейчас и узнаем! — раздался голос из коридора, и в столовую вошел круглый человек в синем костюме с моноклем. — Профессор Шварц, к вашим услугам!

— Профессор Шварц — наш артефактолог, — пояснил мне Райко, хотя я и не спрашивал. — Он нам поможет.

Тут как раз вернулся слуга с баночкой икры форгов.

— Профессор, — сказал Райко, указывая на банку. — Проверьте, пожалуйста, эту икру на яды. Вероятнее всего, артефактные.

— Яды? — лицо Шварца на мгновение изменилось. — Но кто… Ох, простите… Да, конечно! Секунду!

Он полез в один карман на своей синей жилетке, достал оттуда простой полиэтиленовый пакетик с каким-то белым порошком. Посмотрел на него, поморщился, сунул его обратно, залез в другой карман, в третий, в четвертый… Да у него карманов в костюме больше, чем у Вассермана на жилетке!

— Где твои сестры? — тихо спросил я Аду, пока он искал. — И мама?

— Они ушли наверх, — ответила она. — Родители решили, что не стоит им это видеть.

В этом они были правы. С девчонок хватит и моего забега по столу.

Наконец профессор нашел нужный пакетик с коричневыми гранулами, похожими на растворимый кофе. Он посыпал икру этим порошком, который медленно опустился, и повис над блюдом, не касаясь его.

— Да, яд присутствует! — сказал профессор с довольной улыбкой, словно это были хорошие новости. — Ардалит!

— Что такое ардалит? — спросила Ада.

— Артефактный яд! — хохотнул Шварц. — Очень редкий! Он не имеет вкуса, запаха и цвета! Безопасен для человека, если не соединяется с другим артефактом. При контакте с ним становится токсичным, но только если его съесть. Убивает через сутки, а потом исчезает, так что в мертвом теле его не обнаружить! Потрясающая вещь, и очень дорогая, само собой!

Я уже знал от Ады, что артефактные яды делают из ингредиентов, полученных от разломных тварей. Если икру форгов ели, то шкуры вокусов шли на одежду, а такие вещи, как пыльца триффидов, или слюна карнифексов, например, использовалась для изготовления… Всякого. В том числе, и ядов. Дорогих ядов. Опасных ядов.

— Спасибо, профессор, — кивнул Райко. — Вы свободны. Зато теперь мы можем быть уверены, что остальная еда не отравлена, в том числе и та, что мы уже съели. Ведь в ней нет ни капли ничего артефактного.

Я без опаски положил себе жареных на гриле креветок и салат из свежих овощей, налил в бокал апельсинового сока.

— Как ты можешь есть после всего этого? — возмутилась Ада. — Надо же что-то делать!

— Не переживай, дочь, — улыбнулся Райко. — Не забывай, что