Моя единственная надежда - Элли Блейк

– Приехали, мисс.

Голос водителя резко прервал ее грезы. Надя уставилась на него невидящим взглядом. Он с широкой улыбкой развернулся к ней и положил руку на спинку своего сиденья, ошибочно приписав ее молчание благоговейному трепету.

– Какие планы? – спросил он. – Собираетесь сорвать большой куш? Выйти замуж?

– Я танцовщица, – ответила Надя, и эти слова немного привели ее в чувство. – Буду выступать в новом шоу «Скай Хай».

Его брови скрылись под шапкой кудрявых черных волос.

– Никогда не видел их шоу, но моя девушка до сих пор в восторге. Знаете что? Я обязательно приду посмотреть на вас, раз уж мы с вами встретились, и все такое.

Надя расплатилась, оставив щедрые чаевые.

– Приходите. У вас крышу снесет.

Водитель пожал плечами, как будто хотел сказать, что нужно кое-что посильней красивого танца, чтобы удивить такого знатока, как он.

Держа в одной руке документы, а в другой ручку маленького чемодана на колесиках, где лежали все ее скромные пожитки, Надя подняла голову на яркий фасад здания, которому суждено было стать ее домом на то время, пока она не подыщет себе квартиру. Наверняка здесь будут жить и другие танцоры. Репетиции каждый день. Вечеринки каждую ночь. А когда начнется шоу, они будут давать по два выступления в день шесть дней в неделю. И так многие месяцы, до конца. Ее ждет убийственная боль в ногах и руки, покрытые мозолями, как у дровосека…

Мечта сбылась.

Двойные двери распахнулись, и на Надю мгновенно обрушился шум игровых автоматов, стоявших этажом выше. Рисунок ковра повторял костюм Арлекина, и от его пестроты начинали слезиться глаза. Стены не уступали ему в яркости.

Надя пристроилась в очередь на ресепшен за группой девушек, приехавших на девичник. Завтра она наверняка встретит их со следами похмелья на радостных лицах.

Пора привыкать. Теперь они непременная часть ее новой жизни. Ее окружение. Туристы, приезжающие на один день и на выходные. Молодожены и игроки. И компания толстокожих молодых танцоров со вкусом к опасности. Импульсивных и ненадежных. Стремящихся туда, где ярко горят огни и царит шум. Никогда не задумывающихся над тем, что это – действительно их мечта или просто ослепляющий свет софитов. Кочующих по бесконечным буфетам и не имеющих ни секунды свободного времени, чтобы подумать.

Не будет детей с сияющими лицами, которых она учила в «Тини Тотс» и которые искренне считали ее сказочной принцессой.

Не будет взрослых учеников, которые получали больше удовольствия от того, что могли обхватить ногой стул, чем ее коллеги от удачно выполненного смертельного тройного сальто.

Не будет начальницы, которая, вспомнив, что у нее день рождения, дала Наде выходной и подарила сертификат на массаж, потому что Надя выглядела усталой.

Не будет местного рынка, где хозяева магазинчиков знали ее имя.

Не будет Сэм и Бена. И веселой компании их сумасшедших друзей, которые по-настоящему волновались друг за друга и сочли бы глупой шуткой самую мысль о том, что могут конкурировать друг с другом.

Надя глубоко вдохнула, крепче сжала ручку чемодана и сделала все, что могла, чтобы не дать следующему имени проскользнуть в ее мысли. Но ничто не могло его остановить. Никогда не могло. С того самого момента, когда он впервые начал вальсировать в ее студии. И сердце сказало Наде: Это он.

Но теперь его с ней не было. И больше не будет.

Как всегда бывало в такие моменты, в сознание проник голос матери: Вставай, иди вперед, будь твердой. А главное, не совершай прежней ошибки, позволяя своему будущему пойти прахом из-за какого-то парня. Что ж, наверное, она хорошо усвоила урок, раз была здесь и держала в своих маленьких руках работу, о которой мечтала всю жизнь, а человек, которого она любила, остался за восемь тысяч миль отсюда.

Их, наверное, не меньше миллиона, подумала Надя, глядя, как автоматическая дверь то открывается, то закрывается, пропуская нескончаемый поток приезжих. Солнце осветило шеренгу отелей, превращая их в мираж, фантазию, готовую рассыпаться при первом же сильном порыве ветра.

– Добро пожаловать в «Кингз корт отель и казино».

Надя снова повернулась к стойке ресепшен и увидела женщину в красно-синем шутовском костюме и колпаке, с которого свисали серебристые бубенчики.

– Прошу вас. Чем я могу вам помочь? – Когда Надя ничего не ответила, женщина указала пальцем на документы в ее руке. – Хотите зарегистрироваться?

Надя кивнула и протянула руку с бумагами, не в силах оторвать глаз от бубенчиков. Динь-дон.

– Вот и прекрасно! – воскликнула женщина. Динь-дон. – Вы из нового шоу! Я бы тоже хотела танцевать, но я такая неуклюжая. На днях сунула голову на репетицию и… вау! Вам так повезло, что вы имеете возможность делать со своей жизнью что захотите.

Бубенчики звякнули еще раз, когда автоматические двери за спиной Нади снова открылись, впустив сухой воздух пустыни, от которого волосы у нее взметнулись вверх. Когда после небольшой паузы улыбка женщины начала таять, Надя обнаружила, что все еще сжимает в руке документы.

В ее голове продолжал звенеть бойкий голос женщины. Вам так повезло, что вы имеете возможность делать со своей жизнью что захотите.

Да, у нее действительно была возможность делать со своей жизнью что она хочет, и она всегда делала это, потому что не совершала ошибки, которую сделала ее мать.

Клаудия забеременела от человека, которого не любила. Если бы она любила его, она бы осталась. Она бы боролась. Женщины из семьи Кент всегда боролись. Нет, ее мать сделала свой выбор. Она решила пожертвовать карьерой на самой вершине. Чтобы оставить Надю.

Сама не понимая как, Надя уже прошла к выходу половину вестибюля, когда женщина на ресепшен окликнула ее по имени. Но это ее не остановило. Потому что ее ситуация была совсем не той, что у матери.

Она не должна была сделать выбор.

Она хотела его сделать.

И она выбрала Райдера.

В свое время «Скай Хай» стал для не спасением, дав возможность встать на ноги, обрести свободу. Но это тогда. До того, как она повзрослела. До того, как поехала домой. А теперь у нее была ее маленькая квартирка, безумный «Тини Тотс», редкие туманные разговоры с неудачливой матерью и он.

Бросив взгляд через дорогу, Надя заметила свободное такси и, бросившись прямо к нему, увидела того же водителя, с которым приехала.

Посмотрев вверх, водитель искренне удивился:

– Что-то забыли, мисс?

Надя покачала головой. Адреналин так ударил ей в голову, что она едва могла усидеть спокойно.

– Нет, кое-что вспомнила. В аэропорт, пожалуйста.