Страна мечты - Луанн Райс

— Он что, напомнил тебе…

— Мне так хотелось, чтобы Дэвид оказался моим братом. Но сейчас это не имеет никакого значения. Сейчас все мои доказательства кажутся мне бредом.

— Какие доказательства?

Сейдж говорила, с трудом превозмогая усталость:

— Я нашла много совпадений. Мы с ним ровесники. Встретились на Западе. Его рисунки похожи на твои. Наверное, мне было приятно думать, что у меня мог бы быть такой брат. Но главное, он знает то слово, которое придает храбрость.

— Какое слово?

— Ну, это имя… Вашаки.

— О господи! — воскликнула Дейзи и со всех ног помчалась на улицу.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Джеймс нагнал парня, когда тот уже усаживал в машину своих собак.

— Подожди! Мне надо с тобой поговорить.

— Мы уезжаем. Давай, Петал, поторапливайся.

Одна из собак, пятнистый питбуль, запрыгнула в машину. Джеймс подошел и схватил парня за руку.

— Она назвала тебя Джейком.

— И что с того? Она была не в себе. Меня зовут Дэвид.

— А дальше как?

— Никак. — Он попробовал вырвать руку.

Но Джеймс, помня, что рассказывал Тодд о своем племяннике, скрывающемся где-то на ранчо, сжал ее еще крепче. Как этот парень познакомился с Сейдж? Может, узнал, кто она, и решил воспользоваться случаем и выдать себя за ее брата? У Джеймса не было ответов на эти вопросы. И вообще, многое тут не сходилось. Но по выражению лица мальчишки было видно, что он о Джеймсе не слишком высокого мнения, и это давало повод заподозрить в нем Райделла. Кроме того, Джеймс уже где-то видел эту старую машину.

— Отстаньте! Что вам от меня нужно?

— Тебе нравится мучить животных? — спросил Джеймс.

— Вы что, спятили? Я им помогаю.

Джеймс заглянул в машину и увидел жавшихся по углам собак. Почему они так скулят? Наверняка их кто-то бил.

— Ты врешь.

— На себя бы посмотрели! — огрызнулся парень и попытался оттолкнуть Джеймса.

Этого было достаточно. Джеймс вскипел и отступил на шаг, чтобы удобнее было нанести удар. Жаль, мальчишка маловат ростом.

— Это ты убил бычка? Ты летом стрелял в коров?

— Я же сказал, я животных не обижаю, — ответил Дэвид, потирая запястье. — Зато вы растите телят, заботитесь о них, а потом продаете на мясо.

— Эту часть работы я люблю меньше всего. — Джеймс с интересом посмотрел на парня. Он говорил как человек, имеющий твердые убеждения. Вряд ли такой способен убить бычка и отрезать ему голову.

— Вот и получается, что вы врете. Вам лишь бы денег заработать. Все, кто разводит животных, только об этом и думают. Я знаю, мои родители этим занимались.

— Это их машина?

— Да, — не очень уверенно ответил Дэвид.

— Им известно, что ты ее взял?

— Да.

— А чего это ты делаешь один в наших краях? Наверное, стоит сообщить о тебе в полицию. Эта старушка насквозь проржавела. Должно быть, даже не зарегистрирована. К тому же тебе, я думаю, лет семнадцать, не больше.

— Шестнадцать.

— Всего шестнадцать, и ты вез мою дочь по такой скользкой дороге! А если б вы перевернулись?

— Я ее спас, — сказал Дэвид.

Джеймс обошел машину, открыл дверцу и сел на место рядом с водительским.

— Эй, вы что?

Но Джеймс уже открыл бардачок и, порывшись в нем, вытащил пожелтевший конверт, где лежали документы на машину. Регистрация была давно просрочена. Джеймс хотел отпустить паренька: понятно, что коров убивал не он, а Сейдж он помог, и Джеймс был ему благодарен. Но потом он подумал о его родителях. С ума, наверное, сходят от беспокойства.

— Поедешь домой, приятель. — Он сунул конверт в карман, вытащил ключи из замка зажигания и направился к конюшне.

— Не надо! — Парень бросился вдогонку за Джеймсом.

— Тебе только шестнадцать — рановато одному путешествовать. Родителей бы пожалел.

— Вы ничего не знаете! — В голосе Дэвида слышались и мольба, и угроза. — Отдайте ключи, пожалуйста.

— Иди сюда, — сказал Джеймс, открывая дверь. В конюшне был телефон.

— Я не хочу домой, — взмолился Дэвид.

— Но по телефону ты с ними можешь поговорить?

Джеймс вынул из кармана конверт с документами и собрался достать регистрационную карточку, чтобы узнать имя владельца и позвонить в справочную, но тут во двор въехал грузовик. Сидевший за рулем Пол Марч говорил с кем-то по рации. Увидев Джеймса, он энергично замахал ему рукой.

— Отдайте мне документы, — попросил Дэвид. — Пожалуйста.

— Джеймс! — крикнул Пол, вылезая из кабины. — В большом доме произошла неприятная история.

— Неприятная история?

— Какой-то мальчишка с ружьем. Думаю, тот самый…

Услышав это известие, Джеймс машинально опустил руку, и Дэвид тут же выхватил у него документы и ключи.

Он бежал в сторону Пола, и Джеймс думал, что тот задержит парня. Но его не пришлось останавливать. Увидев Пола, Дэвид замер как вкопанный.

— Дядя Пол? Что ты здесь делаешь?

Не веря собственным ушам, Джеймс остолбенело смотрел на Дэвида и Пола Марча. Пол побледнел.

— Надо бы собрать людей и прочесать территорию, — сказал он, словно не замечая Дэвида.

— Как ты его назвал? — спросил Джеймс мальчишку. Когда тот не ответил, он обратился к Полу: — Как он тебя назвал?

— Не знаю, — буркнул Пол, еще больше бледнея.

Джеймс следил за лицом Дэвида. Увидев Пола, мальчишка обрадовался и даже улыбнулся, а теперь словно окаменел. И вдруг Джеймс вспомнил, где видел эту черную машину. Он повернулся к Полу:

— У тебя был когда-то черный «виллис». Куда ты его дел?

— При чем тут это? Джеймс, тот парень, что убивал наших коров, где-то поблизости. Далтон его видел.

— Ты ведь, кажется, отдал его сестре?

— Джеймс… — Пол нервно облизнул губы.

— Ты отдал свой «виллис» Джун… У ее мужа вроде какая-то ферма неподалеку от Аплтона.

— Собачий питомник, Маршалл разводит собак. А машина тут ни при чем. Парень просто обознался.

Джеймс схватил Дэвида за плечи:

— Как зовут твоего отца?

— Маршалл Крейн, — глядя в землю, ответил Дэвид.

Джеймс внимательно смотрел на мальчишку.

— Почему ты назвал Пола дядей?

— Он брат моей матери.

Неужели такое возможно? Джеймса била дрожь. Цвет глаз, овал лица, контур рта — все в Дэвиде напоминало ему его пропавшего трехлетнего сына.

— Сейдж сама решила называть тебя Джейком?

— Да, — мрачно ответил Дэвид.

— Значит, она поняла.

— Что?

— Родители говорили тебе, что ты их приемный сын?

— Говорили. — Дэвид удивленно поднял на него глаза.

Джеймс подумал про Дейзи, про их двоих детей, про то, как счастливо они могли бы жить все вместе. Могли бы… Он посмотрел на Пола и закричал: