Страна мечты - Луанн Райс

Дорога стала опасной. Кругом были скалы, на обочинах зияли провалы.

Какое-то время оба молчали. Дэвид держал руль обеими руками. Никакого шоссе не было видно. Они по-прежнему ехали по дороге, которую когда-то использовали для вывозки древесины, только теперь она стала петлять среди гор.

— Что это за горы? — Сейдж казалось, что на одном из плакатов в ее комнате изображены именно эти места.

— Уинд-Ривер.

— Сколько еще осталось до ранчо?

— Километров двадцать пять — тридцать… Точно не знаю.

— Мы почти доехали, — шепнула Сейдж, наклонившись к своему животу. — Почти… Ой! — вскрикнула она, почувствовав острую боль. — Странное совпадение.

— Только не начинай все сначала. — У Дэвида был усталый вид. Над горами клубились темные тучи. — Хватит убеждать меня, что я твой брат.

— Я совсем не об этом. Я о своем малыше, о том, что мы уже совсем рядом с ранчо и у меня начали отходить воды.

Джеймс и Дейзи целый час двигались по дороге, высматривая Сейдж. Прошла снегоуборочная машина. Затем в сторону ранчо проехал синий пикап. Обернувшись ему вслед, Джеймс увидел, что он разворачивается. Поравнявшись с ними, водитель опустил стекло и высунул голову:

— Здравствуйте.

Джеймс промолчал, а Дейзи, прикрыв рукой глаза от солнца, улыбнулась:

— Привет, Тодд!

Тодд поставил машину на обочину и вышел. В легкой куртке и полуботинках, он был одет явно не по погоде.

— Мне надо с вами поговорить, — с виноватым видом сказал Тодд.

— О чем? — спросил Джеймс.

— Насчет Альмы. Она ухаживает за Далтоном.

— Мы знаем, кто такая Альма. Переходи к делу.

— Слушай, — начал Тодд, стараясь не смотреть Джеймсу в лицо, — мы с тобой никогда не ладили. Из-за старой вражды между нашими семьями, да и вообще мы слишком разные…

Джеймс почувствовал недоброе. Он вспомнил, как в первые месяцы после исчезновения Джейка Тодд беспрестанно извинялся, что не сумел его найти.

— Ты хотел нам что-то сказать, — напомнила Дейзи.

— У Альмы Джексон двое сыновей.

— Нам какое до этого дело? — спросил Джеймс.

— Нехорошие ребята, — продолжал Тодд. — За наркотики и воровство попали в колонию для малолеток. Один и сейчас сидит. А другой, как считает Альма, поклоняется дьяволу, живет где-то в горах. Когда она согласилась ухаживать за Далтоном, я ее предупредил: Ричард ни в коем случае не должен про это знать. Ей очень нужны деньги, иначе я бы не посоветовал Луизе ее нанять. Так вот, парень все-таки узнал, что мать работает на ранчо. Думаю, отец проболтался.

— Он что-то против нас имеет? — спросил Джеймс.

— Вбил себе в голову, что ваше ранчо должно принадлежать Райделлам. Сам он не Райделл, но, видно, решил, раз мы с Тамми женаты, то и ему кое-что причитается. Называет себя Стражем — стражем земель Райделлов.

— Откуда он все это взял?

— Какая разница. — Тодд вытер рукой лоб. — Главное — он сейчас здесь, прячется где-то на территории ранчо.

Джеймс подумал про фотографии, следы, убитого бычка.

— И давно? — спросил он, про себя решив, что, скорее всего, с весны или с лета.

Тодд пожал плечами:

— Понятия не имею. Я узнал об этом только потому, что Альма разговаривала с Тамми. Оказывается, Ричард однажды вечером стучался в дом твоего отца.

— Что ему было надо?

— Наверное, хотел поесть. А может, и посмотреть, как вы живете.

— Альма его впустила? Дала ему еды? — спросила Дейзи.

— Нет. Послала куда подальше.

— Жаль, — сказала Дейзи. — Сколько ему лет?

— Точно не знаю. Шестнадцать или семнадцать.

— Как же он там живет, один, голодный? — Дейзи посмотрела на поросшие деревьями склоны.

Тодд шагнул к машине — было видно, что ему не терпится уехать.

— Я просто хотел вас предупредить. Я тут не виноват. Это ее сын, и с ним всегда были проблемы.

Он сел за руль и уехал.

— Странно, — сказал Джеймс. — Мне показалось, или Тодд все же чувствует за собой вину, хотя он вроде бы здесь ни при чем.

— Мне кажется странным другое…

— Этот мальчишка где-то тут. Он нас ненавидит. Страж земель Райделлов. Может, из-за этого Тодду стыдно?

— Альма тогда так пристально рассматривала фотографию Джейка, — сказала Дейзи. — Я видела. Глаз от него не могла оторвать.

Джеймс не понял, с какой стати она об этом заговорила.

— Помнишь, мы подозревали Тодда, когда Джейк…

Ему не нравился ни ее почти безумный взгляд, ни то, к чему она клонит.

— Дейзи! — Он взял ее за руки.

— Ты помнишь?

— Зачем Тодду было красть у нас сына?

— А что, если так и было? — настаивала Дейзи. — Возраст совпадает.

— Не надо, Дейзи! — И все-таки ее слова заставили его задуматься: а что, если?

Что, если Альма действительно разглядывала фотографию Джеймса? Что, если Тодд лишь делал вид, что ищет мальчика, а на самом деле похитил его? Что, если сегодня он так нервничал именно из-за того, что произошло тринадцать лет назад? Что, если всю злость и обиды, которые он копил много лет, Тодд передал мальчишке, который сейчас скрывается где-то в горах на их ранчо?

Что, если их сын жив — и ненавидит их?

Сейчас Дэвид боялся одного — как бы на дороге вдруг не встретилось непреодолимое препятствие. Рядом с ним сидела девчонка, которая могла вот-вот родить.

— Как ты там?

— Нормально, — ответила Сейдж, хотя по голосу было слышно, что она нервничает. — Джейк, я все думаю…

— Прекрати меня так называть.

— Ты можешь хотя бы минуту меня послушать? Ты приемный сын, так? А когда тебе было три или четыре года, ты провалился в пещеру, так?

— Ну и что с того? — Он хорошо помнил эту пещеру, помнил, как гулко звучал его голос, когда он звал папу с мамой.

— А если на самом деле и то и другое случилось примерно в одно и то же время?

— Не могло такого быть.

— Ну а вдруг? — настаивала Сейдж. — Может, тебя усыновили не младенцем, а когда тебе было уже три года?

— Они взяли меня совсем крошечным. Так они… — Он хотел сказать: «Так они говорили», но неожиданно ему в голову пришла мысль, заставившая его замолчать. В пещере он звал маму и папу, а приемных родителей никогда так не называл — только по имени.

— Ну, говори же! Ты что-то вспомнил, я же вижу.

— Ничего я не вспомнил.

Сейдж решила оставить его в покое и покормить котят. Но не успела она взять бутылочку, как ее лицо исказилось от страха.

— Ой! — вскрикнула она.

— Что с тобой?

— А-а-а! — Она согнулась пополам, едва не раздавив котят. Они тут же спрыгнули с ее колен и полезли на заднее сиденье. Сейдж, раскачиваясь взад и вперед, стонала от боли. Ему хотелось взять ее за руку, но он боялся отпустить руль.