Фантастика 2025-156 - Оксана Олеговна Заугольная

Был он массивным, из серого камня, крыша его уже поросла мхом, а сквозь полуразрушившийся камень у левой стенки прорастал какой-то нахальный куст. Я открыла тяжёлую дверь, для чего мне пришлось положить нож.

Я ждала, что привычно пахнет холодом и сыростью, но на меня потянуло… луком?

— Арриена, показывайте свой гроб, надеюсь, в ней с вами никто не спит, — громко произнесла я, надеясь, что прятавшиеся там люди догадаются разбежаться по углам.

А так у меня было много вопросов к Гастионам. Серьёзно? Не проверить усыпальницу? Это же самое логичное место, где можно спрятаться!

Подождав немного для верности, я очень медленно подняла нож, взяла лопату поудобнее и начала спускаться. Моё привычное к темноте зрение немедленно перестроилось, и я видела замерших по углам людей и обалдевших от такой многолюдности призраков.

А ещё у меня снова чесались ладони — верный признак того, что под этим склепом ещё много захоронений и не всех мертвецов устраивало их положение. Кому-то дуло на поверхности, а кого-то не устраивало быть глубоко под землёй. Лишь бы никто не возжелал стоять прямо над чужой могилой, а то в моём списке чудиков и такие бывали.

К счастью, сейчас меня буквально волокла за собой Арриена. Она шикала на высунувшихся призраков, пыталась подтолкнуть меня — в общем, отвлекаться на других и рассматривать всё вокруг было некогда.

А посмотреть была на что. Если бы до этого момента я не успела проникнуться величием и мощью семьи Гастионов, то сейчас было самое время. Усыпальница была рассчитана на среднюю армию или небольшой городок. Снаружи было просто массивной строение, но внутри оно уходило под землю и раскидывалось там на площадь, не слишком сильно отличающуюся от площади сада, и только под самим зданием был, видимо, фундамент самого особняка, и стройные ряды каменных гробниц в этом месте ставали хаотичными кучками, чтобы снова стать стройно за этим препятствием.

Похоже, у Гастионов и впрямь было что-то с головой. Ведь в этой усыпальнице можно было спрятать всё! И слуг вместе со служанками, любовников и любовниц, моего упыря, беглую старушку-медиума. Зачем вообще было искать где-то ещё? Нужно было просто спуститься под землю!

Я даже передумала выходить замуж за Бриена. Очередной раз.

Но тем не менее, разглядывать всё это великолепие мне было некогда — Арриена подвела меня к нужному гробу.

Несколько минут у меня ещё было, поэтому я убедилась, что плиту над останками бывшей хозяйки дома никто не сдвигал, а имя написано именно её. Даррен может сколько угодно считать меня глупенькой клептоманкой, но я очень серьёзно отношусь к мёртвым и тому, что с ними происходит после смерти. И помочь обрести возможность общаться с семьёй какому-нибудь семиюродному дядьке не собиралась, как и скрещивать Арриену с какой-нибудь служанкой, спрятавшейся в её гробу.

Убедившись, что всё готово к ритуалу, я начертила мелом нужные знаки, указала Арриене её место на могильной плите, потом щедро посыпала пеплом от гроба висельника всю поверхность плиты.

Надо сказать, что гроб висельника штука труднодобываемая. Вешаться люди в Калегосии не любили, а если уж вешались, то хоронили их за пределами кладбищ и поди ещё найди. Но если найдёшь или заранее озаботишься узнать о том, кто собирается повеситься, то надо успевать. Гробом висельника считается любой гроб, в котором тот был закопан и провёл хоть одну лунную ночь под землёй. Лопата, десяток дешёвых гробов и знакомый висельник — вот и всё, что нужно для редкого, но нужного ингредиента!

В общем, в моей шляпе было и такое.

Теперь же оставалось самое неприятное. Кровь. Я сняла туфлю, чулок и поставила ногу на плиту. Юбки мои задрались до колена, отчего не только Гастионы, но и некоторые неясные тени прячущихся среди гробов рефлекторно шагнули поближе.

— Куда⁈ — возмущённо прикрикнула я. — Сейчас кровища хлынет, а вы лезете!

— Зачем ногу резать! Всегда руку режут! — возмутился Даррен.

Поборник правил. Заучка.

— Руку режут, потому что привыкли руки резать, — пояснила я, выбирая подходящее место. Вот знаю, что залечу быстро, даже сама, без лечилки! А всё равно категорически не хочется. — На платье кровь затечёт, поди ещё отстирай, а если плохо идти будет? А если отбиваться от кого с раной? А если поврежу нерв какой важный?

— Всё-всё, — замахал на меня руками Даррен. — Мы поняли!

Сам он при этом встал так, чтобы закрывать меня спиной от взглядов Бриена и Остия.

Мне, впрочем, до этого не было никакого дела. Ножки у меня ровные, красивые — стыдиться нечего.

И я полоснула ножом.

Больно-то как! Каждый раз как в первый, и никак не привыкну! Кровь, конечно, не хлынула, я резала там, где из крупных сосудов только те, что с тёмной вялой кровью. Но всё равно текло хорошо. Меня немного затошнило, но я держалась.

Арриена сосредоточенно следила за мной и махнула рукой, когда крови оказалось достаточно. Я и так, в общем, догадывалась, но приятно, что она вроде как переживала.

Осталось сосредоточиться… Рану я закрыла одним щелчком пальцев, но лечить времени не было. Где-то далеко начал бить колокол, и я почувствовала, как сгущается темнота вокруг меня, надеясь урвать хоть каплю крови. Но для них было поздно.

Я начала читать присказку на древнем общем, который одинаково плохо преподавали в университете и в моей первой школе, но я учила его дважды, так что давался он мне легко.

Удивительное дело — смотреть, как призрак становится объёмнее и ярче. И это для меня! Судя по многочисленным удивлённым вздохам вокруг, всерьёз никто не рассчитывал, что у меня что-то получится.

А у меня получилось!

Я покачнулась от слабости, но устояла на ногах, вовремя вспомнив, что братья Гастионы сейчас во все глаза смотрят на призрак матери, а вот дядюшка Остий наверняка бдит!

— Ну наконец-то! — призрак произнесла это так кровожадно, что мой переутомлённый мозг немедленно нарисовал картину, что я нечаянно помогла обрести больше возможностей не матери Даррена и Бриена, а её злобной сестре-близнецу, по совместительству ведьме или вампиру. Ну как-то вот такое в первую очередь подумалось, наверное, я всё-таки не очень доверяю миру. Даже стыдно немного за себя стало, потому что следующим воплем Арриена развеяла все мои опасения.

— Дармоеды, бездельники! Расслабились без хозяйской руки! По склепам прячутся, гостей травят, в комнатах пыль под кроватями!..

Я что-то не сообразила спросить хоть у кого-то, сколько лет назад умерла хозяйка, но накипело у неё знатно. Одно хорошо — подглядывать за нами ей теперь будет некогда. Да и