Рожденный, чтобы жечь! – 3 - Дмитрий Лим

Боря хмыкнул.

— Ну, если это правда, то у нас тут натуральный апокалипсис намечается. И я, если честно, не очень хочу участвовать в этом параде уродов. Ладно, рогатый, — повернулся он снова к демону. — Раз уж ты такой у нас всезнающий, скажи-ка, а как нам этого малого от этой участи избавить? Есть какой-нибудь план «В», помимо «умереть молодыми и красивыми»? А то я смотрю на него, и мне почему-то жалко его. Хотя, может, это просто из-за того, что я уже полчаса стою рядом с этой клеткой и надышался твоих испарений.

Демон ухмыльнулся, и это было еще менее приятно, чем его молчание.

— Судьбу не обманешь. Предназначение не изменишь. Он должен открыть врата. Это неизбежно. Но… — Демон сделал паузу, будто выжидая эффект. — Есть один способ… задержать приход Тьмы.

Боря вздохнул.

— Ну вот, уже лучше. Хоть какая-то надежда. Давай колись, что там у тебя в рукаве? Только, чур, без всяких там «принести в жертву девственницу в полнолуние», а то у нас тут с этим дефицит.

Демон прищурился.

— Нужно… найти верховного генерала и уничтожить его.

Боря почесал затылок.

— Так, стоп. То есть, нам теперь надо какого-то генерала, чтобы что? Чтобы он армию демонов не прислал? Или он… ля, рогатый короче, говори нормально, или тебе крышка.

Демон вздохнул с показным раздражением.

— Генерал — это… как его рука. Он командует войском, которое придет за Древними. Он проложит им путь. Если его не будет, ритуал открытия врат займет… больше времени. Значительно больше. Возможно, у вас появится шанс подготовиться.

Боря хмыкнул.

— «Значительно больше» — это сколько в попугаях? Неделя? Месяц? А то мы тут сейчас бросимся искать этого генерала, а он окажется просто прапорщиком на пенсии, которого бабушка по ошибке не тем отваром напоила.

— Годы, — отрезал демон. — Возможно, десятилетия. До тех пор, пока не появится другой, достаточно сильный, чтобы заменить его. Но помните: Тьма терпелива. Она всегда ждет своего часа.

Я, все еще немного обалдевший от раскрытой семейной драмы в стиле «Санта-Барбары» с демонами, перебил Борю.

«Ладно, допустим. Допустим, мы найдем этого генерала. Но кто он вообще такой? Где его искать? Он в соседнем подъезде в домино режется, или в какой-нибудь тайной цитадели зла сидит, злобно потирая руки в предвкушении захвата мира?»

Демон закатил глаза. Казалось, наши вопросы его сильно раздражают. Хотя, чего мы ждали? Что он нам тут экскурсию по филиалам ада проведет с чаепитием и печеньками?

— Верховный генерал всегда находится там, где сосредоточена сила Тьмы. Он ее проводник. Ищите сильные энергетические места, древние руины, места, где когда-то совершались темные ритуалы. Там вы его и найдете. Но знайте: он будет защищен. Его окружают слуги, последователи, тьма, питающая его силу. Просто так к нему не подобраться.

Боря вздохнул.

— Ну, вот, опять двадцать пять. Только обрадовались, что хоть какой-то шанс появился, а тут опять куча «но». Ладно, что делать будем? Малой, у тебя есть какие-нибудь идеи, куда нам податься? Что тебе твоя внутренняя Тьма подсказывает? Может, знает, где этот генерал в прятки играет?

Демон, в следующий миг, как-то смело рассмеялся. От этого напрягся не только я, но и Боря, который в ту же секунду начал разминать шею. Явно, готовясь к тому, чтобы демону что-то сломать.

— Чё ржёшь, придурок? — на всякий случай уточнил Боря, перед тем как обломать рога. — Вспомнил анекдот?

— А ведь ты обычный человек! Я долго пытался понять, откуда в тебе сила, способная сломить великого демона. А так она даже не принадлежит тебе! Ты пустой! Пустышка! Ты не маг!

— Ля, не ори ты так, — напрягся Боря, мотая головой, словно нас кто-то мог услышать. — А ещё раз ляпнешь подобное — тебе кабзда!

— Но и ты можешь измениться, если спустишься в подземный мир, — продолжил тем временем демон. — Если у вас получится убить генерала, то чтобы он не вернулся, нужно поглотить его душу. Знаешь, что будет с человеком, который сможет это сделать? А?

Боря скривился, будто от зубной боли.

— Ой, да ладно тебе, рогатый, пугать-то. Что, в школе плохо учился? Не знаешь, что хамить старшим нехорошо? Подземный мир, поглощение душ… я такое только в третьем «Герое Меча и Магии» видел. И то, там выглядело не то чтобы прям заманчиво.

— Можно получить силу мага, — не реагируя, продолжил демон. — Это поможет обуздать вторжение и решит ряд проблем.

Я посмотрел на Борю, потом снова на демона. Магическая сила, способная остановить вторжение… звучит заманчиво. Но и жутковато. Поглощение душ — это уже какой-то совсем другой уровень безумия. Хотя, после всего услышанного, меня уже сложно чем-то удивить. Разве что появлением единорога, танцующего чечетку.

«Погоди, — сказал я, обращаясь к демону. — Ты предлагаешь… Боре поглотить душу этого генерала? Чтобы получить магическую силу? А потом что? Боя, ты слышишь? Ты сможешь стать магом!»

Боря закатил глаза:

— Да он чешет. Я знаешь, сколько всего перерыл, чтобы найти возможность⁈ Даже к твоим родакам сходил — и всё, нихера. Не стать мне магом.

— Тебе только лишь нужно спустится в подземный мир вместе со своим господином, — заявил демон. — Ты, — посмотрел на меня. — Вернешь душу матери, ты, — посмотрел на Борю. — Можешь стать магом. Вам лишь тол ко нужно спустится туда, да убить генерала. Считайте, два зайца одним ударом.

Боря почесал подбородок, задумчиво глядя в потолок.

— Так, стопэ. Значит, у нас тут получается эдакий «шведский стол» из возможностей? Малому — воссоединение с мамой в аду, мне — внезапное превращение в Гендальфа на минималках. Рогатый, а ты ничего не напутал? Может, мне еще заодно и бессмертие предложишь, а малому — почетную грамоту за помощь в апокалипсисе?

«Тебе не нравится услышанное? — догадался я. — Не веришь ему?»

— Ага. Звучит как-то… слишком хорошо, чтобы быть правдой. Обычно за такие «плюшки» в другом месте по голове бьют. И вообще, в подземный мир? Ты уверен, что это не западня?

Я же в это время пытался переварить всю эту информацию. С одной стороны, возможность увидеть маму…

Это то, о чем я мечтал всю жизнь. С другой — ад, поглощение душ, верховный генерал…

Звучит как сценарий для очень плохого хоррора, в котором я, почему-то, оказался главным