Беглецы и Преследователи - Ден Редфилд

Сегодня Сайкс решил не спать до обеда, а встать пораньше (в 10 часов, если выражаться точнее). Вернее он собирался спать дальше, однако ото сна его оторвала невыносимая жажда: в горле было так же сухо, как и в раскалённой ядерной пустыни. Спайроу приподнялся с дивана и подошёл к холодильнику. На нижней полке стояло пять банок с колой, и каждая из них была ещё не открыта. Зевнув ещё раз, Сайкс достал крайнюю банку, оторвал кольцо и начал пить. Как только содержимое банки перекочевало в Сайкса, он закрыл холодильник и кинул банку через плечо. Профессиональные баскетболисты могли бы позавидовать такой меткости, ведь Спайроу попал прямо в мусорную корзину, стоящую напротив двери в другой отсек корабля. И тотчас он услышал усмешку за своей спиной:

-В конце концов, жизнь так же швырнет нас в какой-нибудь дальний угол, как и ты швырнул эту банку! - сказал Алекс, который только что вошёл в кают-компании, и стал свидетелем этого броска.

-Доброе утро, - сказал Сайкс сквозь новый зевок.

-Доброе? Ну да, добрее некуда! - недовольно буркнул Алекс.

Подобный тон напомнил Сайксу, что сейчас он имеет дело с Алексом-ворчуном, который на данный момент чем-то недоволен. Что-то подсказывало Спайроу, что у причины подобного недовольства было имя, причём имя женское.

-Знаешь, ещё в древние времена люди верили, что присутствие женщины на корабле - это к несчастью. Казалось бы, обычный трёп, однако эти люди были правы, и если бы я усвоил эту истину, то это утро могло бы быть добрым.

-А, так это ты говоришь о нашей новой знакомой!

-В гробу я видал таких знакомых! Не успело с момента её появления пройти и недели, как всё начинает катиться к чертям собачьим!

-Она что-то сделала?

-Сделала, - сказал Алекс и грустно улыбнулся. - Весь гонорар, полученный за поимку ей бывшего бой-френда, она умудрилась спустить за один день! При этом она приложилась и к нашей доле.

Услышав эту невесёлую новость, Сайкс почему-то присвистнул, а потом засмеялся.

-Если я ещё когда-нибудь попытаюсь получить вознаграждение наличными, то лучше пристрели меня сразу! - угрюмо проговорил Алекс, игнорируя смех своего напарника.

Пока Сайкс хохотал, Дроу обошёл его и занял место рядом с ноутбуком. Чтобы не думать о новых экономических бедах, Алекс решил заняться поиском работы, тем более, повод был достойным.

-Кстати, а где эта лиса сейчас? - неожиданно осенило Дроу, и он даже на время оторвался от ноутбука.

-Решила прогуляться.

-Прогуляться?

-Ну да. Взяла твой челнок и улетела в город, предварительно спросив у меня номер нашего банковского счёта. Как ты думаешь, зачем он ей понадобился?

Подобная новость заставила челюсть Алекса отвиснуть. Конечно, это известие могло оказаться шуткой Спайроу, ведь по его тону трудно было понять, шутит ли он или говорит серьёзно. Но в данном случае это был чёрный юмор.

-Так. Это уже не в какие ворота не лезет. Если ты сказал ей номер нашего счёта, то я... - буквально взорвался Алекс.

-Спокойно. Ничего я ей не сказал! - поспешил уверить напарника Сайкс.

И в этот самый момент в кают-компании зашла Джилл Рейн. Весёлая и бодрая, она тащила две большие сумки, нагружённые всяким дамским барахлом, которое стоило немалых денег.

-Привет, ребята. О чём это мы тут беседуем? - лукаво поинтересовалась Джилл, ставя сумки на пол.

-Вот о тебе и беседуем! - ответил Сайкс с ухмылкой, после чего дружески похлопал своего мрачного напарника по плечу.

Алекс грубо убрал эту руку, а потом кинул угрюмый взгляд на сумки мисс Рейн. Что-то подсказывало ему, что мошенница потратила последние наличные на безделушки для себя. От этого осознания любой человек превратился бы в настоящего монстра, однако Алекс смог удержать своё негодование, ведь он сам позволил мошеннице остаться.

-Приятно это слышать. Я надеюсь, вы говорили обо мне только хорошее? - изобразила Джилл липовое смирение.

-Да? А что о тебе можно сказать хорошего, - спокойно говорил Алекс, вновь вернувшись к работе с ноутбуком. - Спускаешь всё денежки на разное барахло. А потом ещё будешь спрашивать почему на "Норде" нет ничего съестного.

-Но ведь если бы ни я, то вы бы никогда не поймали Джимми Тарана! - быстро нашлась Джилл.

-Это единственный довод в твою защиту. Запомни раз и навсегда: прежде чем захочешь что-нибудь взять - обязательно спроси разрешение. Я знаю, для тебя это непривычно, но ты уж постарайся!

Алекс понимал, что словами ему вряд ли удастся заставить Джилл повиноваться. Такая порода людей слишком своевольна, особенно если им кто-то начинает указывать. Впрочем, самых недовольных ожидают власти Актарона и маленькая койка в тесной камере.

-Пора мне стать эгоистичным и бессердечным скотом. Роль одногорбого верблюда меня никогда не радовала, а теперь ещё прибавился второй горб! - сказал Алекс, стараясь не переводить взгляд на Джилл.

-Что это значит? Ведь мы напарники! - возразила она, однако это был довольно слабый довод, который всё-таки заставил Алекса оторваться от ноутбука и перевести на неё взгляд.

-Напарники? Гнать надо в шею таких напарников! Если будешь прохлаждаться и тратить наши денежки, то я высажу тебя на необитаемом астероиде, где ты никому не сможешь причинить вреда.

Всё это могло походить на пустую угрозу, исходящую от человека, который хочет выпустить пар и выговориться. Однако Алекс всё это сказал без нервов и истерик, а немного строгим голосом, что позволили этой фразе прозвучать очень правдоподобно. Терзаемая непонятными сомнениями, Джилл кинула вопросительный взгляд на Сайкса.

-Да ты не волнуйся! Он мне много раз обещал нечто подобное и забывал об этом, когда я спасал его шкуру! - ободрил её Спайроу.

-Кто чью шкуру чаще спасал - это действительно актуальный вопрос, - ответил Алекс, после чего повернул ноутбук на 180 градусов, чтобы напарники смогли рассмотреть нужного человека.

На экране отображалась фотография светловолосого человека, которому на вид было примерно лет 30-35. Зелёные глаза готовы были начать метать молнии, потому что изображённый на этой фотографии человек явно был чем-то взбешён, хотя и старался этого не показывать.

-Лоуренс Бэк. Наша следующая цель. Основной род деятельности: контрабанда, - проговорил Алекс тоном опытного стратега во время брифинга.

-Да, морда не очень приветливая! - заметил Сайкс, подразумевая дикий взгляд Лоуренса.

-На всё есть свои причины. Лоуренс - очень замкнутый и скользкий тип. Эта фотография была сделана в одном из полицейских участков Терранона и ей уже больше пяти лет.

-То есть, у этого типа и раньше были проблемы с законом? Хотя, у кого из присутствующих здесь их не было.

-У меня, но только это к делу не относится, - сказал Алекс, намереваясь продолжить брифинг. - Нарушать общественный порядок Бэк начал ещё в 17 лет. Тогда же он и получил свой первый срок за вооружённое ограбление. В 24 года Лоуренс вернулся на свободу, но вновь был арестован уже через неделю.

-Бывает, - пожал плечами Сайкс.

-С тех пор он стал более осторожным и предусмотрительным. Бэк решил отказаться от грабежа, считая, что двух арестов уже более чем достаточно, чтобы поумнеть. По всей видимости, из всех нелегальных делишек его привлекла контрабанда, потому что в этом деле он сильно преуспел.

-А как сильно он в этом деле преуспел?

-Прилично. По крайней мере, правительство Терранона пообещало за его поимку 200000 и поэтому мы должны взять Лоуренса.

-Поздравляю вас, ребята и желаю удачи! Возвращайтесь быстрее, а то я уже начинаю скучать! - проговорила Джилл подбадривающим тоном, а потом плюхнулась на диван.

Алекс посмотрел на неё как на ненормальную, а потом сделал глубокий вдох.

-Не волнуйся, лиса, скучать не придётся, потому что и для тебя есть работёнка.

-Что? - не поверила своим ушам Джилл. - Что это значит? Если это шутка, то она неудачная!

-Да ты не волнуйся ты так. Алекс просто хотел сказать, что все мы в одной упряжке, - вмешался Сайкс, однако никто не обратил внимания на эту реплику.

-Да ты с ума сошёл! Ходить по кабакам, бить морды волосатым громилам и получать таким образом информацию - это для меня слишком круто! - категорично заявила Джилл, резко вскакивая с дивана.

-До чего дожили. Эх, лиса, ну откуда у тебя такое примитивное представление об охотниках за головами? Впрочем, переубеждать я тебя не собираюсь, потому что либо будет по-моему, либо я выкину тебя отсюда. В конце концов, и у моего терпения есть предел. Вопрос в том, хочешь ли ты и дальше его испытывать.

Алекс проговорил это своим коронным тоном: спокойным и рассудительным, от которого по коже бегали мурашки.

-Что от меня требуется? - обречённо спросила Джилл, медленно присаживаясь на диван.

-Нанести визит в космопорт, поговорить с таможенниками и аккуратно выведать у них что-нибудь. Синклер нашептал мне, что Лоуренс должен сегодня прибыть с Актарона, для того чтобы провернуть какую-то сделку. Сегодня утром с Актарона уже прибыл один пассажирский корабль, но есть вероятность, что Лоуренса до сих пор нет на Терраноне.