Последний долг - Пэппер Винтерс

к моей щеке. Я подавила ярость, безуспешно отталкиваясь от земли, чтобы избежать его прикосновения.

— Я так счастлив, что ты цела и невредима. — Он грубо обхватил мой подбородок. — Однако ты должна многое объяснить, чтобы и дальше оставаться таковой. Давай начнем с легких вопросов, хорошо? — Другой рукой он размазал кровь на лбу Джетро. — Почему он здесь? Как ему удалось выжить? Где, блядь, Дэниель?

Стиснув зубы, я из последних сил отпихнула руку Ката от своего любовника.

Он может прикасаться ко мне, ублюдок. Но не к нему. Не позволю прикасаться к нему.

— Я все расскажу, если ты его отпустишь.

— Отпустить его? — Кат усмехнулся. — С какой стати мне это делать? Не каждый день оживает призрак.

Я попыталась подползти ближе к Джетро, чтобы встать между ним и его отцом. Он жив, но без сознания. Кат мог убить его, не прилагая усилий.

— Прекрати. Оставь его в покое.

Кат опустил руку, его улыбка стала еще ярче.

— Ты указываешь мне, что делать, Уивер?

— Да.

Его глаза засияли.

— И что я получу взамен?

Мое сердце сжалось, и подо мной разверзлись бездны ада.

Выходи за меня замуж.

Да.

Муж.

Жена.

Теперь этому не суждено сбыться.

Но у меня была возможность сохранить жизнь Джетро. Я сделаю все, что потребуется.

— Меня, ты можешь получить меня. Только… отпусти его.

Кат поднялся на ноги.

— Нет. У меня есть идея получше. — Щелкнув пальцами, жестом приказал охраннику подойти ближе. — Свяжи ему руки.

Охранник кивнул. Опустился на колено, грубо перевернул Джетро на живот, не заботясь о том, что его окровавленное лицо впечаталось в грязь. Охранник ловко обмотал его запястья веревкой, похожей на ту, которой связывали меня в шахтах.

Я испытывала физическую боль, наблюдая за тем, как его терзают, а он не может противостоять обидчикам. Но, с другой стороны, так лучше. Так он не мог разозлить своего отца и получить пулю во второй раз.

Пожалуйста, очнись.

Пожалуйста, не покидай меня.

Проявился эгоизм. Будет лучше, если он уйдет с миром. Без мучений. Но я не могла смириться с его потерей.

Что бы ни планировал Кат, мы оба пожалеем, что не умерли. Вера в то, что мы выберемся отсюда целыми и невредимыми, осталась в изуродованном джипе, разбив наши мечты об африканскую землю.

Кат вытер руки о джинсы и посмотрел на рабочих.

— Кто-нибудь видел Дэниеля?

Мужчины дрожали от страха, вертя в руках оружие. Никто не смотрел ему в глаза.

Наконец, кто-то нашел в себе силы.

— Нет, босс. Последний раз мы его видели вчера вечером, на церемонии.

Кат нахмурился, проведя рукой по лицу.

— Ну, так найдите его. Он не мог просто исчезнуть. — Он переводит на меня взгляд. — Если только ты не хочешь мне что-то рассказать, Нила?

Я молча уставилась на него в ответ.

— Отлично. — Вышагивая туда-сюда, Кат прорычал: — Обыщите лагерь, шахту, может он был настолько глуп и отправился туда, и проверьте равнины вокруг лагеря. Я хочу, чтобы он принял участие в мероприятии, запланированном на вторую половину дня, и он не может избегать этого только потому, что у него гребаное похмелье.

Мои губы подрагивали. Я в какой-то мере выиграла у Ката.

Дэниель страдал от худшего похмелья в своей жизни.

По кусочкам.

Рабочие кивнули, расходясь выполнять приказы Ката.

Когда осталось несколько человек, Кат тихо сказал:

— Мой чертов сын должен кое-чему научиться. — Указав на человека, который спас меня, он приказал: — Отведи их в пещеру триста тридцать три.

— Да, босс.

Мужчина пригнулся, чтобы поднять меня.

Кат ухмыльнулся, подходя ближе, заслоняя солнце.

— Пришло время узнать несколько секретов, Нила, а моему старшему сыну — понять, что ничто из того, что он делает, не может остановить меня.

Я хотела кричать. Хотела убивать. Но прикусила язык и стала накручивать себя. У меня был шанс уйти. У нас двоих был шанс. Мы сделали все, что могли, но этого оказалось недостаточно.

Теперь мы заплатим.

Еще один долг.

Еще одна дань.

Боль пронзила тело, когда рабочий поднял меня на ноги. Из-за нарушения равновесия меня швырнуло в сторону, я была словно развалюха. Застонав, прекратила попытки обрести равновесие и позволила головокружению завладеть ситуацией.

— Возьми ее на руки, черт возьми, — прорычал Кат. — Иначе она не выживет.

— Да, босс.

Рабочий подхватил меня, крепко держа. Я извивалась, одурманенно оглядываясь через плечо, пока он уносил меня.

Прощай, Джетро…

Я не могла успокоиться.

Не могла плакать.

Внутри меня образовалась пустота, когда другой рабочий поднял Джетро на руки, нас бросили в джип и повезли в бесконечный ад.

Кровь Дэниеля липла к моим рукам, пока его отец шел передо мной. К счастью, она смешалась с кровью из моих ран после аварии, скрывая грехи.

Мы были уже не над землей, а под ней.

Пещера триста тридцать три.

Глубже, чем пещеры, которые мне показал Кат. Больше, чем сортировочные или складские пещеры.

Мое израненное тело жаждало солнечного света. Умоляло солнечный свет одарить меня своей целительной силой, чтобы я могла убежать.

Но здесь… в сырости, безумии и тьме… я уже была мертва и похоронена.

Не будет эксгумации. Некому будет вытащить нас на свет божий, когда Кат закончит ужасную монотонную работу.

Кат провел руками по волосам, не переставая идти. Его белая рубашка была в пятнах, джинсы — в пыли.

— Ответы, мисс Уивер. Я жду их. В эту самую гребаную секунду.

Я прикусила язык, взглянув на земляные стены, окутывающие нас холодным, влажным гостеприимством, поглощающие нас целиком, словно алчный гигант.

Это была не пещера. Такое ощущение, что мы находимся в желудке гиганта. В его чреве.

— У