Мертвые львы - Мик Геррон

Петр и Кирилл, дожидаются своего босса. Неплохо бы узнать про них побольше. Их привычки, их излюбленные места. Все то, что может дать Мину преимущество, если ему понадобится преимущество. Информация лишней не бывает, за исключением случаев, когда это информация о штрафных талонах.

Наверху было тихо. Лэм куда-то исчез, но сперва выслушал отчет Ширли Дандер о том, как она отыскала мистера Эл, ну или что-то в этом роде.

— Интересно, что там Ширли нарыла, — сказал он.

— А?

— Ширли. Интересно, отыскала она лысого или нет.

— А-а.

Никакого интереса.

Мимо прогромыхал двухэтажный автобус; на верхней площадке было пусто.

— Просто Лэм очень уж рьяно за это взялся, — сказал Мин. — Тут что-то личное.

— Мало ли что ему взбрело в голову. Ты же его знаешь.

— А Риверу наверняка не понравилось, что Ширли отправили поиграть. — Он не смог сдержать улыбки, вспомнив, как несся по Олд-стрит, а Ривер тем временем сидел в офисе.

Луиза посмотрела на него.

— Ты чего?

Она покачала головой и вернулась к своему занятию.

Мимо прошел еще один автобус, на этот раз полный пассажиров. Вот почему так всегда?

Мин постучал карандашом по ногтю.

— Может, у нее ничего не вышло? Ну, информации ведь никакой.

— А какая тебе разница?

— И потом, она же была в Связи. Ну, Ширли. Какой у нее опыт оперативной работы?

Луиза снова посмотрела на него. Жестко.

— Что, не терпится?

— Что?

— Хочешь узнать, как там Ширли справилась, пойди и спроси. Подбей клинья. Удачи.

— Я не хочу подбивать к ней клинья.

— А тебя послушать, так не похоже.

— Мне просто интересно, как у нее дела. Мы же все в одной команде.

— Ну да. Вот и дай ей пару полезных советов. После твоих утренних приключений.

— Может, и дам. Я ведь неплохо справился.

— Да-да, объясни ей, что к чему.

— Ага.

— Направь в нужное русло.

— Ага.

— Отшлепай по попке, если расшалится, — сказала Луиза.

— Ага… Ой, да ну тебя!

— Мин, заткнись, а?

Он заткнулся.

На улице по-прежнему веяло весной, а в офисе внезапно воцарилась зимняя стужа.

— Так ведь у меня есть ты, — сказал Лэм. — И ты ни в чем не сможешь мне отказать, правда?

Это заявление сопровождалось кривой желтозубой улыбкой, на случай если Тавернер забыла, что они лучшие друзья.

— Джексон…

— Диана, мне нужна легенда. Действующее прикрытие. Я бы и сам мог его склепать, но это займет пару недель, а мне нужно сейчас.

— Значит, ты хочешь провести операцию, да еще и без подготовки. По-твоему, это разумно?

— А еще мне нужны деньги на расходы. Пары тысяч хватит. И выдели мне кого-нибудь из людей, а то твой Паук моих к себе прикомандировал.

— Уэбб?

— Мне больше нравится звать его Пауком. Всякий раз, как вижу, так и хочется газетой прихлопнуть. — Он покосился на нее. — Ты же знаешь, что он моих людей умыкнул?

— Уэбб скрепку на столе не передвинет без моего разрешения. Знаю, конечно. — (Внезапно раздался какой-то шум: утка, хлопая крыльями, поднялась с канала и полетела над водой.) — И никого из Риджентс-Парка я тебе не дам. Роджер Лотчинг у нас там пересчитывает чайные ложечки, так что чье-нибудь отсутствие уж точно заметит.

Лэм ничего не сказал. Колесико проворачивалось. Еще чуть-чуть, и Тавернер сообразит, что теперь они обсуждают не плотно закрытую дверь, а то, как широко эту дверь можно распахнуть.

— О господи, — пробормотала она.

Ну вот.

Он снова молча предложил ей сигареты, и на этот раз она взяла одну. Наклонилась к его зажигалке, и на него повеяло ароматом духов. Вспыхнуло пламя, и аромат исчез.

Тавернер откинулась на спинку скамейки, уже не волнуясь, испачкается ли от этого плащ. Затянулась, закрыв глаза.

— Тирни не любит операций под прикрытием, — сказала она.

Лэму показалось, что этот разговор она много раз прокручивала в голове.

— При первой же возможности она разгонит департамент Операций и вдвое увеличит число сотрудников Центра правительственной связи. Дистанционный сбор разведданных. С соблюдением всех требований техники безопасности.

— Будет меньше риска для жизни агентов, — сказал Лэм.

— Будет меньше агентов. И не делай вид, что ты на ее стороне. Она отдаст все ваше поколение на растерзание Комиссии по установлению истины и примирению. Извинится за все ваши тайные операции, а потом в обнимку с вашими врагами будет позировать перед камерами.

— Перед камерами… — повторил Лэм и сказал: — Боже мой, да ты ведь не шутишь.

— Знаешь, что говорилось в ее последней служебной записке? Что кандидаты на посты вторых заместителей должны прослушать внутриконторский курс пиара. Чтобы быть готовыми к непосредственному общению с клиентами.

— К общению с клиентами?

— К общению с клиентами.

Лэм покачал головой:

— У меня есть нужные люди. Можно ее того… убрать.

Она легонько коснулась его колена:

— Очень любезно с твоей стороны. Это будет наш запасной план.

Оба умолкли. Она докурила сигарету, затоптала окурок каблуком и вздохнула:

— Ну что, посмеялись, и хватит. Или ты все-таки скажешь, что пошутил?

Мельком посмотрев на него, она поняла, что так легко не отделается. Взглянула на часы.

— Тогда выкладывай.

Лэм рассказал ей свой план.

— Котсуолдс? — спросила она.

— А что такого? Это же не операция против «Аль-Каиды».

— Ты бы ее по-любому провел. Зачем тебе понадобилось меня об этом уведомлять?

Лэм сурово посмотрел на нее:

— Я понимаю, ты считаешь, что мне крышу снесло. Но я не такой дурак, чтобы проводить операцию на своей территории без разрешения Риджентс-Парка.

— А если серьезно?

— Ты бы все равно о ней узнала.

— Тоже верно. Ты уже догадался, кто из твоих новичков мне докладывает?

Его лицо осталось невозмутимо.

— Только не устраивай мне цирк, — сказала она.

— Цирк? Этот тип убил одного из наших. Если мы допустим подобное без комплексной проверки, или как там это сейчас называется, без выяснения того, кто, что, зачем и почему, то мы не только не справляемся со своей работой, но и подводим наших людей.

— Боу давно был не из наших.

— Так не бывает, и ты это прекрасно знаешь.

Она вздохнула:

— Да, знаю. Зато не знала, что ты прекрасный оратор. — Она задумалась. — Ну хорошо. Готовый комплект документов у нас найдется, из старых. Его можно будет использовать, не привлекая особого внимания. Не самый надежный, но ты же не засылаешь агента в тыл врага. Заполни форму двадцать два «эф», мы проведем ее по бухгалтерии, как расходы на создание архива. В конце концов, ты исследуешь историю древних веков, чисто архивные изыскания.

— Мне все равно, откуда ты возьмешь деньги. Хоть из наличной кассы. У меня в заднице не свербит.

Чтобы проверить это заявление,