Наследство Катарины 2. Параллельная - Анна Богарнэ

Карен привела ее к проходившей через весь район границе, покрытой заклинанием. Зеваки высыпали на улицу, толпились, шептались. Она подошла к краю и ощутила пульсировавший поток энергии. Проведя рукой в воздухе, девушка пыталась понять, сможет ли справиться с ним в одиночку. Древнее, неистовое и внушительное: оно вызывало оттторжение и страх. Катарина решила посоветоваться с друзьями.

Ангус выдвинул теорию, что смог бы изготовить снадобье, способное ослабить поток, и заклинание было бы проще нейтрализовать. Она и сама ощутила, насколько сильная защита наложена на границы, отделявшие отщепенцев от знати. Они посадили людей на цепь, и обнесли по периметру, чтобы обезопасить от них свои жалкие шкуры. Катарину затрясло от ярости, но она поборола эмоции. Ангус приступил к работе над зельем, как только получил необходимые ингредиенты. Девушка обратилась к Карен: – Собери людей. Я должна с ними поговорить.

Стив и Мартин находились рядом с ней словно телохранители, Регина прикрывала тылы. К вечеру на главной улице, вместившей сотни отщепенцев со всего «проклятого» района, собралась толпа. Потерянные, обозленные и хмурые люди сосредоточили все свое внимание на чужеземке, взошедшей на самодельное возвышение из досок.

Девушка оглядывала толпу, и жалость разрывала ей на куски сердце, а ненависть к узурпаторам клокотала, подстегивая в ней энергию. Она заговорила и ее голос, подхватываемый энергетическим потоком, усилился, разносясь над забытым Богом местом.

– Я – Катарина Мансдантер! Я потомок Аластера – величайшего из колдунов своей планеты! – люди заохали, загудели. – Мой предок начал противостояние с угнетателями планеты «Гор» задолго до моего рождения! Но не смог завершить начатое, будучи убитым лордом Заманом, сославшим большинство из вас сюда! Если не каждого! – при упоминании о тиране по толпе пронеслась волна негодования. – Я не родная вам, не своя! И понимаю, как сложно довериться кому-то, кого не знаешь! Но я хочу помочь вам от всего сердца! Не ради мести людям, поступившим скверно со мной и моими близкими! Не ради славы! А просто потому, что так быть не должно! – безумие плескалось в ее глазах, золотые лучи закружили в вихре у них над головами, кожа девушки засветилась.

Народ был ошеломлен зрелищем: кто-то охал, кто-то с трепетом припал на колени, кто-то тыкал пальцами в световое явление, которое вызывала ее магия.

– Я не стану вам лгать! Если пойдете за мной, придется бороться! Будут потери и смерти! Но разве можно назвать ЭТО жизнью? – обвела она их рукой. – Разве свобода не стоит того, чтобы проливать за нее кровь?! – по толпе пронесся гул одобрительных выкриков. – Вместе – мы сможем одолеть противника! Вместе – мы создадим новый мир!

Кто-то выкрикнул ее имя и его подхватили. Они топали ногами и скандировали: «Катарина!», показывая ей свою готовность к войне. Она переполнилась энергией через край и направила ее на них. Люди охнули, ощущая этот незримый поток. Кожа девушки угасала, возвращая свой обычный цвет, а люди подпитывались ее невероятными силами, исправлявшими увечья, прояснявшими умы. Друзья смотрели на нее с восхищением и гордостью. Стив утирал лицо рукавом. Девушка сама того не ожидая заполучила расположение отщепенцев. Да, они были опасными людьми, но не опаснее Замана и его шайки. Оставалось дождаться снадобья Ангуса и разрушить заклинание, которое удерживало их в тюрьме под видом заброшенной улицы.

Они долго не отпускали ее, окружив плотным кольцом. Увещевания Карен о том, что гостья устала, проходили у них мимо ушей. Мальчишка лет двенадцати решительно шагнул ей навстречу, отодвигая коренастого мужчину.

– Каково это, когда можешь все? – его крупные голубые глаза на изможденном от голода лице ожидали ее ответа. Девушка поняла, что мальчик считает ее героем, и ощутила странное приятное чувство.

– Если будешь прилежно учиться, сможешь все, – расплывчато ответила Катарина, и мальчик широко ей улыбнулся.

– Ты меня научишь?

– Я постараюсь, – он вдруг обвил ее за талию тощими руками, и стоявшие поблизости люди захлопали в ладоши.

Когда очередь желающих пообщаться наполовину иссякла, Карен отвоевала ее и отвела в приют. Гостям достались лучшие комнаты, но Катарина запротестовала. Она не хотела смещать детишек в подвал. Дважды поругавшись с Карен, они заняли первый этаж, бросив матрасы на дырявом полу. Двери пришлось закрыть, ведь народ не желал оставлять ее в покое. Устроившись рядом с Мартином, согретая его теплом, девушка погрузилась в сон.

Во сне происходили какие-то непонятные события, каких не могло существовать в реальности. Сумбурность, шутовство, смена декораций говорили об эмоциональной усталости. Она не зацикливалась и плыла по течению. Внезапно перед глазами у нее промелькнула тень. Почему-то она знала, что должна последовать за ней. Нагнав негодницу, Катарина сразу узнала ее: «Лина».

– Ты молодец! Только посмотри, какой огромный ты проделала путь! Как ловко избавилась от недостатков и комплексов! Эти люди готовы сражаться за тебя! Но не сейчас! Они слишком уязвимы, Кэти. Он знает о твоих намерениях, у лорда везде уши! Он не станет ждать, пока ты их подготовишь. Заман уже отправил сюда людей. Открывай границу с северной стороны и уводи их, или случится бойня! Кровь будет на твоих руках! – Лина отвесила ей знатную пощечину и растворилась.

Катарина вскочила, щека пульсировала. Пригладив вспотевшие волосы, она растолкала друзей. На дворе была ночь. Карен услышала шум и выбежала в холл, ее стеклянные глаза вращались в разные стороны.

– Мы сейчас же уходим! Карен, собери людей и отправь к северной границе! Заман идет сюда!

– Откуда ты… – начал Стив и умолк.

– Почему ты не можешь сразиться с ним? – спросила ее Карен.

– Потому что их слишком много. А твои люди не готовы сражаться, – ответила за нее Регина, и Катарина поблагодарила девушку взглядом.

– Хорошо. Как быть с заклятием?

– Не переступайте границу, ждите, – скомандовала Катарина, и Карен умчалась прочь.

Они нашли Ангуса, задремавшего сидя за столом. Когда он понял, что от него зависит исход событий, то побледнел и стал похожим на труп. Снадобье было не готово. На это потребуется больше времени, чем рассчитывал травник. Друзья засуетились не зная, что предпринять. Она и сама не могла сообразить, как лучше поступить, испытывая чувство вины, что втянула сотни людей в смертельную авантюру. Да, конечно, девушка действовала из лучших побуждений, но факт оставался фактом.

– Я попытаюсь сама! – заключила она, Мартин затряс головой, до боли хватая ее за локоть.

– Ты умрешь! Там слишком опасное заклинание, Кэти! Я не позволю! – он вцеплялся за нее в отчаянии, янтарные глаза умоляли.

– Ты не можешь указывать мне! Я все решила! – отрезала девушка, отметая любые попытки ее отговорить.

Она отправилась к северной границе,