Дарт Вейдер ученик Дарта Сидиуса - Jamique

- Да, ваше императорское величество! – отрапортовал Джердеррод. Его этот приказ вполне устраивал. Не будь Звезды – кем бы он стал? Хорошим военным командиром?

Несколько последующих фраз, сказанных императором, заставили моффа побледнеть и мысленно поблагодарить Силу за то, что в его голове никогда не возникало таркиновских мыслей. Император всего лишь пояснил, что случилось там, на первой Звезде. Тон был не угрожающим. Профилактическим. Император Джерджерроду верил. И был намерен верить в дальнейшем.

А Джерджеррод, в свою очередь, укрепился в мысли о том, что он это доверие не пошатнёт.

“Исполнитель” медленно отплывал от станции. Пройдёт ещё минут пятнадцать, прежде чем он отойдёт на достаточное расстояние и наберёт нужную скорость для гиперпространственного прыжка. Он увозит императора, главнокомандующего, их сопровождение, ценных для них повстанцев.

Джерджеррод вздохнул. Он опять остаётся один у планеты, полной эвоков. Строительство, провинция. Но… он улыбнулся. Буквально через четыре стандартных месяца всё будет закончено. И Звезда вступит в эксплуатацию. И тогда…

“Исполнитель”.

Адмирал Пиетт доложил главнокомандующему:

- Корабль перешёл на сверхсветовую скорость, сэр. Курс на Центр Империи. Расчётное время трое стандартных суток и два стандартных часа.

- Соответственно, мы прибудем в Центр Империи в полдень, - кивнул Вейдер. – Можете быть свободны, адмирал.

- Да, милорд, - ответил Пиетт. Но вместо того, чтобы взять под козырёк и уйти, помедлил. В ответ получил маску, медленно развернувшуюся к нему.

- Сэр, - сказал Пиетт, - позвольте вопрос?…

- Задавайте, - ответил Тёмный лорд.

Пиетт собрался с мыслями. Это было не лучшее время для вопросов. Но, поскольку так получилось…

- Простите за дерзость, но… Мы так и оставили в покое вторую часть флота повстанцев при Суллусте, - сказал он. – Да, я знаю, за это время он уже успел уйти. Но если бы мы сразу послали часть флота туда, то мы бы успели его захватить и разбить.

Вейдер посмотрел на маленького адмирала перед собою.

- Вы правы, - ответил он. – Если бы мы так сделали, то, думаю, нам удалось то, о чём вы говорите. Но у императора иные планы.

Пиетт внутренне сжался.

- Простите, сэр.

На него смотрели линзы Тёмного лорда. Как и Люк, Пиетт подумал, что за ними не видно глаз. Но впервые за время службы ему захотелось понять: какие они – там?

- Идёмте со мной, адмирал, - сказал Вейдер. Было полное ощущение, что он за несколько секунд принял какое-то важное решение. – Я как раз иду к императору. Вас он не ожидает увидеть, - Пиетт вздрогнул. – Но думаю, он посчитается с моим выбором.

- Да, сэр…

- Стоит поговорить серьёзно, - произнёс Тёмный лорд. – По дороге постараюсь объяснить общие положения.

- Да, сэр.

Они вышли с командного мостика вместе.

Тёмный лорд на этот раз шагал, как всегда, размашисто, но достаточно медленно. Пиетт без труда держался рядом.

Во вчерашний его вызов к главам Империи ему лишь сообщили время отлёта и приказали, чтобы к этому времени на флагмане всё было готово. Он старался не приглядываться к двум ситхам, один из которых приказывал ему, а другой просто сидел в кресле. Но, тем не менее, вчера он заметил то, что невозможно было не заметить. Абсолютную слаженность, идеальный тандем. И тяжесть.

Невероятную тяжесть, разлитую в воздухе.

С капитанского мостика они вышли в коридор.

- Надо загрузить наших инженеров, - сказал Вейдер. – Что за мерзость этот мостик. Он выдаётся над кораблём так, как будто инженеры желают смерти всего командования. Думаю, адмирал, после боя у Эндора вы будете со мной согласны. По моему мнению, мостик надо поместить в центре корабля и снабдить его хорошей аппаратурой. В частности, экранами, на которые будет передаваться информация с камер, которыми будет снабжёна вся поверхность корпуса. Их будет вывести из строя значительно сложнее, чем пробить транспарастиловые иллюминаторы. А в случае чего всегда остаются радары.

- Да, милорд, - ответил Пиетт с облегчением подхватывая наболевшую тему. Он не был глуп, и понимал, что главнокомандующий не будет говорить в коридорах о чём-то действительно важном. – Вы просто читаете мои мысли. Мне всегда казалось, что корабли легко можно усовершенствовать. Но инженеры никогда не прислушиваются к военным. Они, как мне кажется, больше упирают на эффектную внешность. Но мы не на параде, а на войне. И у Империи есть достаточно средств для организации новых разработок. Уж если… - он замолчал.

- Договаривайте, - на удивление спокойно ответил главнокомандующий. – Уж если хватило денег на Звезду смерти. Нет, это не настолько бессмысленный проект, как вы думаете…

- Милорд!

- Адмирал. Запомните: я всегда чувствую, если мне лгут. В ваших мыслях нет ничего крамольного. Напротив, - Пиетт с изумлением услышал, как Вейдер хмыкнул под маской. Правда, звук вышел мрачным. - Если вы, профессиональный военный, с прекрасными качествами тактика и командира, не понимаете смысла и назначения этого маленького шарика, то это замечательно. Это значит, что, скорей всего, никто и не проймёт.

- Милорд?

- Есть официальная версия, - пояснил Вейдер. – И в этом Таркин нам очень помог. Звезда создана для того, чтобы внушить панический страх подданным и, в случае чего, организовать уничтожение миров бунтовщиков. Доктрина устрашения.

- Да, милорд, я слышал.

- Кто не слышал?

Пиетт невольно улыбнулся: они прошли сейчас мимо группы офицеров. Те застыли, отдавая честь, и одновременно с изумлением посмотрели на Пиетта, который непринуждённо шёл с Тёмным лордом и, судя по всему, дружески с ним беседовал. Пиетт сам изумился, как ему хватило наглости поддержать видимость этой картины.

Или не такую видимость?

Вейдера эта картина не очень развеселила.

- Долго же у меня было плохое настроение, - сказал он, когда они миновали группу. – А я в плохом настроении опасен для окружающих… - он задумался.

- Вам больше приписывают, чем происходило на самом деле, - осмелился сказать Пиетт. – Я сам вчера задумался и понял, что на моей памяти вы… казнили только двоих…

- Пиетт, - насмешливо сказал Тёмный лорд, - прекратите подбирать дипломатичные выражения. Только хуже выходит. Да, я задушил. Причём Оззеля – с удовольствием. И на ваших глазах. По связи. Хороший был эффект?

- Да, милорд, - искреннее признался Пиетт. – Эффект был ужасный.

- Привыкли, пока я изображал впавшего в некоторую немилость ученика, будто я почти безобиден, - медленно произнёс Тёмный лорд. – У Таркина – у того просто сердце пело. Когда понял, что может сказать – и я сделаю. Мне было интересно: когда же у него проснётся здравый смысл? Когда он почует, что что-то неладно? Кроткий Тёмный лорд. Нет, не проснулся. Воистину, подыграй самолюбию человека, и он суперкрейсера перед носом не заметит.

- Считалось, - осторожно сказал Пиет, - что у вас вышла… размолвка с императором.

- Да-да, - ответил Вейдер. – Вышла. Она у меня, адмирал, выходит вот уже двадцать пять лет. У нас вечно на всё разные точки зрения. Что не мешает нам прекрасно срабатываться друг с другом.

Пиетт покосился на него.

- Адмирал, это не припадок внезапной откровенности, - сказал Тёмный лорд. - После которого я опомнюсь и удушу вас в лифте, как свидетеля. Это сознательный выбор. Вы кажетесь мне человеком, достойным доверия. И я предпочитаю ввести вас в нашу игру с открытыми глазами. Повелитель одобрит моё решение, - добавил Вейдер, предваряя вопрос.

- Я… постараюсь оправдать, - сказал Пиетт.

- Вы уже оправдали, - ответил Вейдер. – Стоять на месте и изображать живую мишень не всякому под силу.

- Это был приказ - бледно усмехнулся Пиетт. – Кто я такой, чтобы обсуждать приказы? И… Лучше так, чем ваша немилость, милорд, - он понимал, что вот этого говорить не стоит, но остановить себя не мог.

- Я вас так напугал? – повернул Вейдер к нему маску.

- Я же сказал, что эффект был ужасный.

- Вот и говори потом, что политика устрашения не действует, - Вейдер оценивающе разглядывал Пиетта сквозь линзы. – Надеюсь, доверие подействует на вас лучше страха, адмирал.

- Да, сэр.

- Вам не хочется спросить меня ещё и про Нииду? – спросил Тёмный лорд с поразившим Пиетта юмором.