Клан Пекла - Влад Лей

Джулианом, вылез еще один типус с крысиной мордочкой, чем-то неуловимо напомнивший Тапку упокоившегося на Нассаре Фэйтона.

Джек, внезапно посуровев, вперил взгляд в говорящего.

— А ты, Рэкхем, вообще завалил бы хлеборезку. Не тебе про Братство поминать!

И тут Тапок засмеялся. Нет, не так: он заржал, чуть ли не пополам сложившись. Сделав пару шагов назад, он подтащил ногой стул и ловко плюхнулся на него, при этом не переставая заливисто смеяться.

— Ой, не могу! Джек Рэкхем. Эдвард Тетч. А эти двое и викинг, я так понимаю, Генри Морган и Джон Флинт. И рыжий…сто пудов, это Эрик Рыжий, да? Клоуны! Господи, я думал, что вы — байка. Самые невезучие пираты, грабители музея. Пять дебилов и их капитан Пафос. Твою ж мать! Своими глазами вас вижу…уф-ф-ф… А я думал — вы просто анекдот…

Команда с удивлением воззрилась на Тапка. Тот, похихикивая, понял, что от него ждут объяснений.

— Короче, историю я слышал от одного старателя…так что за что купил, за то и продаю, — Тапок перевел дух, вытер слезы и начал: — Значит так. Жили-были на свете самые невезучие пираты, купившие вскладчину на последние бабки легкий крейсер и назвавшие его «Морж». Название придумал их капитан, как понимаю, этот вот наглый прыщ, которого зовут…да неважно, как его тогда звали, теперь вон, Джулианом погоняют, — с этими словами Тапок ткнул пальцем в одного из сидевших за столом. — Так вот, этот парень начитался древней и не очень древней литературы о «джентльменах удачи», и загорелся идеей стать пиратом. И подбил еще пятерых таких же, как и он, идиотов…да-да, тех самых, что сейчас меня глазами сверлят, на эту скользкую дорожку. Типа будем в золоте купаться и все дела.

Тапок прервался и сделал огромный глоток пива из кружки одного из офонаревших от такой наглости пиратов, после чего продолжил:

— Так на чем я остановился? Ах да, на том, что они купили корабль и решили стать пиратами. Ну, а что делают пираты? Правильно, грабят корОбли и кОрОваны. Они попробовали. Отгребли от пары коллег нашего дорогого Юджина. Но, надо признать, ноги унесли. Потом они, по слухам, что только ни пытались грабить — космобары, астероидные базы старателей, даже как-то конвой автоматических барж пытались взять. Но нигде им не обломилось. Нормальные люди что бы сделали? Правильно, они бы пораскинули мозгами и поняли, что не судьба, после чего приняли бы единственно разумное решение — продали к чертям корабль, разделили бабло и разбежались. Но нет, пока бог раздавал мозги, наши бравые пираты крали на его заднем дворе отвагу!

Тапок вновь усмехнулся, оглядел слушателей.

Лица пиратов багровели, тот, что стоял сзади (кажется, это был Морган), потянул из ножен шпагу, но рыжий здоровяк положил ему ладонь на кисть, заставляя задвинуть клинок в ножны. Он в отличии от остальных кое-что вспомнил про этого смешливого парня с довольно забавной кличкой. На него были розыскные листы, и сумма там стояла шестизначная. А в причинах розыска значилось — массовые убийства, захват корабля, уничтожение собственности ВКС и корпораций. И все это Тапок натворил в одиночку.

Даже сейчас слишком нагло себя этот мужик ведет, ведь не может он не понимать, что гарантированно нарывается на драку — на них уже весь кабак уставился, и слушает эту чертову историю… Но самого Тапка перспектива сцепиться сразу с несколькими противниками явно не пугает.

Морган уже понял, что перед ними серьезный противник, и лезть на него в лоб не стоит… Но и терпеть унижения он не хотел.

Однако Тапок просто уже не мог остановиться.

— Итак, эти герои решают ограбить ни много ни мало, а исторический музей, посвященный земному пиратству. Там же всякие ценности, золото, брильянты, настоящие сокровища. И что вы думаете? Они его и впрямь грабят. И им даже удается проникнуть внутрь, не побеспокоив систему безопасности. И все бы ничего, но оказалось, что большинство экспонатов — просто реплики, которые стоят…да ничего они не стоят.

Тапок чуть посерьезнел. Всю предыдущую часть истории он рассказывал со смешками. Эта была уже грустной, с его точки зрения.

— Тогда они взялись за смотрителя музея. Грабители поверить не могли, что в музее нет вообще ничего ценного. Угрожали старикану, который физически не мог им помочь. В итоге, когда кто-то из них нацепил на деда «нуль», у того не выдержал мотор, и он умер. Насовсем. Что же наши «герои»? Они принялись с новыми силами искать хоть что-то ценное. И…нашли!

Зрители явно начали уставать от шоу «Тапок рассказывает байки» и, уловив это, Тапок перешел к завершению истории.

— Ценностью, которую они решили украсть, были базы знаний, которыми пользовались экскурсоводы, научные работники, археологи. Базы знаний включали в себя обширный объем данных, касающийся той эпохи — языки, терминология, базы знаний по судам, мореплаванию. Как оказалось, там же были и тестовые базы, предназначенные для актеров. Музей планировал нанять их, чтобы привлечь посетителей. Актерам должны были загрузить базы знаний, которые «перевоплотили» бы их в антагонистов той эпохи — всяких Синих Бород, Одноногих Джеков и прочих пиратов. Актеры в какой-то мере стали бы ими, да вот незадача — базы были «экспериментом», пробой пера, и еще были не закончены. Но нашим героям было плевать — они принялись загружать себе все, до чего могли дотянуться, включая и эти базы… Как результат — «маски» пиратов наложились на их личностные матрицы, превратив в…хрен пойми кого.

— Тапок, а при чем тут топор?

— О! это самое веселое! Одному из грабителей «особо повезло» — ему досталась база «самых старых пиратов» — викингов. Вон он, кстати, сидит с секирой.

Один из пиратов, сидящих за столом, тут же сжал рукоятку своей секиры и злобно поглядел на Тапка.

— Тебе то какая разница? Что тебе до этого всего?

— Смотритель музея, Дуглас Макгвайр, обращался именно ко мне как к эксперту по оружию той земной эпохи. И я этот топор несколько раз на фото видел, правил. А еще погибший смотритель, тот самый старик, был моим хорошим приятелем, — с этими словами уже Тапок недобро посмотрел на шайку пиратов.

Глава 15

Черный Джек нахмурился и показал кулак Тапку. Тот картинно вскинул вверх ладони, мол, все-все, никаких разборок тут. И история бы закончилась ничем, но в этот момент капитан пиратов, тот самый, которого Черный Джек назвал Джулианом, не мог стерпеть такого оскорбительного поведения и,