Ковен сломленных - Айви Эшер

уверен, как он узнал, кто такие Стражи, но это соответствует тому, что я вообще знаю о нем. Он властолюбивый и алчный. Он одержим идеей быть самым крутым существом на планете, и я говорю не только о ламиях. Он хочет править всеми суперами, то есть существами, наделенными особыми способностями, и не только ими. Самое страшное в нем, что он может убедить других в том, что они хотят того же. Когда он разговаривает с гнездом, подбадривает нас, мы уходим, чувствуя себя богами, как будто весь мир принадлежит нам по праву. Мне потребовалось много времени, чтобы разглядеть его манипуляции. Он из тех, кто получает то, что хочет, тем или иным способом.

– Не всегда, – возражаю я. – Мама была против него.

– Верно, как и двое других Стражей, которых он схватил до нее. Но каждый раз, когда он терпел неудачу, он изучал твой вид, и с каждым новым пойманным Стражем он был все ближе к тому, чтобы получить желаемое.

Мои глаза расширяются от удивления при этом признании.

– У него есть другие Стражи? – Мое сердце колотится в груди все сильнее и быстрее.

– Были другие Стражи. Не уверен, что были и другие до этого. Как я уже сказал, я не пользуюсь его доверием, и это не то место, где можно просто так ходить и задавать вопросы Адриэлю о том, чем он занимался.

– Что случилось с предыдущими? – спрашиваю я, хотя и догадываюсь.

– Первую он убил через неделю. Потерял контроль над собой. Вторая прожила дольше, но умерла на допросе у одного из охранников Адриэля. Адриэль был терпеливее всех с твоей матерью, но к тому времени, когда он нашел ее, прошло почти сто лет. У него было достаточно времени, чтобы научиться добиваться того, чего он хочет.

– А ему удалось найти Стража-мужчину? – Мне кажется странным, что речь идет только о женщинах.

– Для этого у нас существует орден охотников. Им приказано искать женщин-Стражей.

– Где за ними охотятся?

– Везде.

Я замолкаю, думая обо всем этом. У меня куча вопросов о том, как Адриэль находит Стражей и где. А мужчины? Он позволяет мужчинам жить? Ведь за все время он должен был найти хотя бы одного. Я нервничаю из-за встречи с этим ублюдком, и в то же время по моим нервам пробегает дрожь взволнованности. Есть ли у Адриэля ответы на тысячи вопросов, которые мучают меня? Смогу ли я заставить его рассказать, что он знает о Стражах, прежде чем я оторву ему голову?

– Хорошо, ты знаешь, каков наш план, как только я попадусь Адриэлю, но как ты передашь меня ему? – спрашиваю я, понимая, что мы так и не разработали эту часть плана.

– Скажу, что ты готова обменять себя на двух захваченных нами паладинов.

– И ему не покажется это подозрительным?

– Он будет сосредоточен на том факте, что ты здесь, так что сомневаюсь, что он будет особо задумываться, – отвечает Сиа уверенным и пренебрежительным тоном.

Дорога, по которой мы едем, сворачивает вправо, и мы въезжаем на участок, свободный от деревьев. Я замечаю вдалеке нечто похожее на скалу. Когда мы подъезжаем ближе, я понимаю, что это руины какого-то древнего сооружения, похожего на замок, и я сразу же теряюсь в догадках, что это может быть.

– Что это за место? – Я наклоняюсь вперед, чтобы рассмотреть получше.

– Не знаю, – пожимает плечами Сиа. – Какая-то давно забытая крепость, название которой стерлось из истории.

Тормоза протестующе скрипят, когда мы замедляем ход и останавливаемся. Сиа вылезает из машины, и я следую его примеру. Оборачиваюсь и осматриваюсь, настороженная и неуверенная в том, что сейчас произойдет. Сиа подходит ко мне, достает что-то из заднего кармана и протягивает мне.

Разворачиваю черную ткань и вижу, что это капюшон.

– Откуда ты взял это? – спрашиваю я в замешательстве, пока он осматривает линию деревьев вдалеке.

– Тебе нужно надеть это.

Открываю рот, чтобы спросить, зачем, но какое-то движение справа от меня отвлекает мое внимание. Поворачиваю голову, но ничего не вижу.

– За нами наблюдают охранники. Надень это, и нас проводят внутрь, – снова требует Сиа, и я прищуриваюсь, глядя на него.

Зачем нужно надевать капюшон? Если мы собираемся атаковать это место в ближайшее время, мне нужно будет рассказать о нем как можно подробнее. Эврин установил маячок на машине, так что они будут знать местоположение, но информация о том, что внутри, поможет им найти меня.

Сомнения терзают меня, но я не уверена, что с ними делать. Отступаю на шаг от Сиа, и он напрягается.

– Какого хрена происходит? – спрашиваю я, и каждый мой слог пропитан подозрением.

– Что ты имеешь в виду? – Сиа делает шаг в мою сторону, и в моих руках тут же появляются короткий и длинный мечи. – Винна, что ты делаешь? – Он требует опустить оружие, но я, не слушая его, оглядываюсь по сторонам, ожидая чего-то, что вызывает у меня мурашки.

Касаюсь рун у себя за ухом и обращаюсь к ребятам.

– Что-то не так, – начинаю говорить им и тут же замолкаю, услышав смех, отражающийся от осыпающихся стен мертвого здания.

Волосы на моих руках встают дыбом, и я не упускаю из виду, как меняется лицо Сиа, прежде чем снова стать бесстрастным.

– Да вы посмотрите на нее. Она чудо! – доносится до меня из темноты низкий голос. От стен отделяется темная фигура и медленно направляется к нам. – А я-то гадал, как далеко заведет тебя твое неуместное доверие.

Глубокий бас пытается вызвать у меня ощущение тепла и спокойствия. Голос ласкает меня, пытается проникнуть внутрь. Мои ноги на ширине плеч, глаза устремлены на существо, которое, как я чувствую, представляет для меня самую большую угрозу.

Избранные засыпают меня вопросами, но я не могу ответить прямо сейчас. Я знаю, что если я хоть немного отвлекусь от фигуры, выступающей из пелены теней, то пожалею об этом.

Адриэль подходит и откидывает капюшон. Он мило улыбается мне, глаза сияют. Он великолепен, как и все ламии, и все же его внешность совершенно уникальна. Волосы стильно уложены, как будто он только что вышел из салона красоты, ни один волосок не выбивается из укладки. Цвет волос необычный – темно-коричневый, переходящий в красный, мне это напоминает кровь, смешанную с плодородной почвой. У него короткая, аккуратно подстриженная бородка, и все лицо щедро усыпано веснушками. Но больше всего его отличает от других странный оттенок золотисто-красных глаз. Они светятся, как у кошки, и это сияние, кажется, угрожает поглотить и никогда не отпускать. На нем темно-синий костюм, ловко сидящий на худощавом мускулистом теле, а накрахмаленная белая рубашка с небрежно расстегнутым воротом безуспешно пытается придать ему менее угрожающий вид.

Он делает еще один шаг вперед, и я крепче сжимаю оружие.

– Все прошло по плану? – спрашивает Адриэль; его взгляд прикован ко мне, и я в замешательстве поднимаю брови.

– Да, я сделал все, как вы сказали, – отвечает Сиа, и я пытаюсь побороть панику, которая начинает подниматься во мне от его слов.

– Кто-нибудь из ее друзей что-то заподозрил?

– Нет, – качает головой Сиа. – Я оказал должное сопротивление паладину, который схватил меня, и остальное очень легко встало на свои места. Она добровольно пожертвовала собой ради своей семьи, как вы и предполагали.

– Типичный Страж, – усмехается Адриэль. – Все время строят из себя героев.

Сиа и Адриэль усмехаются одновременно, и меня охватывает негодование.

– Сорик и его охотники там, ждут моего звонка, чтобы расправиться с остальными, – небрежно сообщает Сиа, как будто они разговаривают о погоде, а не о том, что собираются убить тех, кого я люблю.

– Бегите! – мысленно кричу своим Избранным, вкладывая в это слово всю силу ужаса и настойчивости, на какую только способна.

– Ты ублюдок, – кричу я и бросаюсь к Сиа.

Он мгновенно ускользает, и я едва успеваю коснуться его длинным мечом. Смех Адриэля танцует вокруг моей атаки, как торнадо, и я наполняю магией руки и ноги, требуя, чтобы они двигались быстрее, – мне нужно поспевать за скоростью Сиа. Он рычит на меня. Я убираю мечи и призываю метательные ножи, направляя клинок за клинком в каждое замеченное мною движение.

Теперь я такая же быстрая, как Сиа, ярость бушует во мне, требуя крови за его предательство. Ламии высыпают из руин, как муравьи из муравейника, и я стараюсь сдержать их. Посылаю в них импульсы Боевой магии и магии Стража, довольно улыбаюсь, когда