Убийство в сливочной глазури - Джоанна Флюк

Мойше мяукнул и подтолкнул руку Ханны своей головой, выпрашивая у хозяйки ласку. Ханна тут же принялась его гладить, заодно пытаясь нащупать, не ранен ли он. Но Мойше был совершенно цел, и никаких ран Ханна не нашла.

Несколько минут поглаживаний и почесываний совсем успокоили Мойше. Чтобы закрепить полученный эффект, Ханна насыпала коту полную горсть его любимых подушечек со вкусом лосося, а сама отправилась на поиски того, что могло так испугать Мойше.

Когда она вернулась домой, все окна и двери были закрыты. Не обнаружив в комнатах ничего особенного, Ханна прошла в туалет. И здесь-то ее и поджидало главное вещественное доказательство случившейся трагедии. Пузырек с жидкими витаминами, который она оставила на кухонном столе, теперь лежал на дне унитаза.

— Ох! — простонала Ханна. Теперь понятно, с чего это Мойше так трясся, выползая из-под кровати! Он понял, что он натворил.

Наказать его? Подумав несколько секунд, Ханна отказалась от этой идеи. Мойше не раз били и унижали, когда он скитался по улицам. Квартира Ханны стала для него тихим пристанищем после жизненных невзгод. Ханна ни за что на свете бы не стала разрушать взаимопонимание, возникшее между ней и котом. Все знают, что наказание никакой пользы не принесет, если только вы не застукали своего питомца на месте преступления. А то, что Мойше дрожал, жалобно мяукал и полз к ней на животе, когда она пришла домой, ясно показывало, что он осознает свою вину.

Ханна выудила пузырек с витаминами и поставила его в шкафчик под раковиной. Выбросить лекарство, которое стоило таких денег, у нее рука не поднималась, но Ханна не собиралась настаивать на своем. Это будет слишком тяжело для них обоих. Должен же быть еще какой-нибудь выход. Она снова покормит Мойше обычным кормом для котят. Нервных потрясений на сегодня им с котом достаточно, а завтра с утра придется заглянуть к доктору Бобу и спросить, что делать.

Глава 22

— Это рецепт нового печенья? — спросила Лайза следующим утром, поставив перед Ханной чашку с горячим кофе. На сегодня они уже все испекли и отдыхали вдвоем за своим любимым столиком в кухне. До открытия оставалось еще немного времени.

— Это новый рецепт, но не печенья. Я сегодня заезжала к ветеринару, и Сью написала мне, как готовить кошачью еду.

— Ого, — нахмурилась Лайза, — мой гениальный план показался Мойше не очень-то гениальным?

— Может, он и правда гениальный, не знаю. Просто его не удалось испробовать. Когда я вчера вечером вернулась домой, Мойше прятался под кроватью, а пузырек с витаминами валялся на дне унитаза.

— Зато теперь ты точно знаешь, как твой кот относится к витаминам.

— Да уж, — улыбнулась Ханна. — Короче говоря, я предпочитаю найти такое решение, от которого никому из нас не пришлось бы страдать. Готовить кошачью еду вовсе не сложно.

— Дай взглянуть, — Лайза наклонилась к Ханне, разглядывая рецепт. — Каждое утро и вечер ты должна будешь варить печень?

— А что делать, если я не в состоянии давать ему витамины?

— Ну а все остальное? Ведь все это тоже придется готовить. — Лайза дочитала рецепт до конца и пожала плечами. — Ужасно. Особенно с утра пораньше.

— Нет, Лайза, все не так сложно. Если вдуматься, это не сложнее, чем приготовить омлет.

— А я не хочу вдумываться, особенно по утрам. Что это такое — кальций карбонат? Вот это, последнее.

— Он содержится в яичной скорлупе. Сью сказала, что ее нужно будет как следует измельчить и добавлять Мойше в еду. Все вместе должно быть похоже на хрустящий омлет с печенью и рисом.

— Ну и гадость! Меня уже тошнит. Даже не пойму, что противнее — печень или яичные скорлупки. Думаешь, он станет это есть?

— Думаю, да, особенно если немного приправить его солью, перцем и сушеным чесноком.

— Но ведь животным нельзя давать специи!

— А кто это решил? Спорим, что этот человек ни разу не додумался попробовать кошачью еду? Если бы я была собакой или кошкой, я бы не стала возражать, чтобы в мой обед добавили чуть-чуть специй. Может, я бы даже полила его кетчупом, если бы знала, как открыть бутылку.

Вернувшись в «Корзину печенья» после обеда, Лайза протянула Ханне пакет из «Рыжего филина».

— Вот, держи. Здесь целая пачка конфет. Куда его поставить?

— На кухню, на стол возле мойки.

Пока Лайза относила пакет в кухню и мыла руки, Ханна разливала кофе. Когда Лайза вернулась, на ней была специальная шапочка и очень симпатичный фартук — их сшили на заказ в местном ателье.

— Обязательно загляни в досуговый центр, — сказала Лайза. — Старшеклассники помогают его украшать к Хэллоуину, там очень здорово.

— А Подвал с Привидениями уже готов?

— Да, почти. Когда я там была, они как раз переставляли мебель. Эдна в кухне готовила пакеты с подарками для детей. У нее есть идея насчет кексов Альмы.

— Какая? — спросила Ханна. Эдна занималась выпечкой уже почти пятьдесят лет и могла дать дельный совет.

— Ей кажется, что в них нужно добавить густую жидкость.

— Правильно, — сказала Ханна. — А она ничего не предложила?

— Предложила, но сама сказала, что это вряд ли подойдет.

— И все-таки? — спросила Ханна.

Даже если Эдна окажется не права, ее подсказка все равно не будет лишней.

— Сгущенное молоко.

— А почему нет?! Если положить сахара столько, сколько указано в рецепте, кексы получаются не очень сладкие, а у сгущенного молока консистенция в самый раз. Почему Эдна решила, что оно не подойдет?

— Потому что Альма была жуткой скупердяйкой.

— И что, разве сгущенное молоко такое дорогое, чтобы купить его для кексов?

— Нет. Эдна сказала, что молоко Альма могла купить, но ни за что не стала бы ничего выбрасывать.

— Понимаю, — улыбнулась Ханна. — Для рецепта нужна половина чашки, а в банке молока гораздо больше. А если Альма брала и всего остального в два раза больше?

Лайза покачала головой:

— Эдна тоже так сначала подумала. Но даже если все удвоить, в банке все равно еще останется четверть чашки молока. Эдна уверена, что Альма на это ни за что бы не согласилась.

— Наверное, Эдна права, — сказала Ханна, наливая себе еще кофе. — Там мэр Баскомб просит еще печенья с патокой, а миссис Джесап хочет купить домой дюжину Арахисовых Неженок. Если будет очень много народа, зови меня. Я пока приготовлю пробную порцию Кукурузного печенья.

В дверь постучали, когда Ханна заканчивала украшать первую порцию своего Кукурузного печенья. Она переложила его на блюдо, поставила на полку и поспешила открыть.

— Ханна, прости, что я тебя отвлекаю. — На пороге стояла Барбара Доннели. Она вся продрогла на холодном ветру. — Но я должна рассказать тебе очень важную вещь.

Ханна посмотрела на затянутое серыми тучами небо. В прогнозе погоды снега вроде не обещали, но ведь могли и ошибиться…

— Заходи, Барбара, согреешься.

— Как думаешь, снег пойдет? — Барбара зашла в кухню и с удовольствием принюхалась.

— Наверное. Садись за стол, я налью тебе кофе. Если хочешь, можешь стать моим дегустатором — я только что испекла пробную партию нового печенья.

— Всю жизнь мечтала о такой работе, — пошутила Барбара, беря печенье. — Наверное, оно для Хэллоуина. Очень симпатичные, Ханна. Особенно эта кукурузинка сверху.

Ханна подождала, пока Барбара прожует, и серьезно спросила:

— Вкусно?

— Очень. Для вечеринки лучше не придумаешь. — Барбара откусила еще кусок. — Ханна, я думаю, он был при нем.

— Кто был при ком и где? — спросила Ханна, умолчав о когда и почему. Как говорил один университетский преподаватель журналистики, эти пять вопросов — основа хорошего репортажа.

— Я про шерифа Гранта. Я все думала об этом пропавшем рапорте и почти уверена, что он взял его с собой. От шкафа, где хранятся рапорты, есть только два ключа. Один был у меня, другой — у шерифа.

— Тогда почему ты не заметила пропажи? — спросила Ханна, доставая свой блокнот и раскрывая его на чистой странице.

— Наверно, я не заглянула в шкаф. Я ведь не каждый день разбирала рапорты.

— А когда шериф мог его забрать?

— Понятия не имею, — покачала головой Барбара. — Но подозреваю, где он сейчас.

Ханна резко выпрямилась на стуле, как будто была марионеткой и кукловод дернул за веревочку.

— И где же он сейчас?

— В его портфеле. Он всегда складывал туда все важные бумаги.

— Н-но… тогда Майк должен был его обнаружить?

Барбара снова покачала головой:

— Только если он знал про потайное отделение. А я почти уверена, что шериф про него никому не рассказывал.

— Какое еще потайное отделение?

— Оно было в портфеле а-ля Джеймс Бонд, который я ему подарила на прошлое Рождество. Я всегда дарила ему вещи в стиле Джеймса Бонда — заказывала их по каталогу.