В следующей жизни… - Кира Измайлова

— Не вопрос, мой дорогой, я и сама хотела взять «Рожденную свободной», да позабыла, а ты вот напомнил. Так что прочтем. И про маленьких кошек почитаем тоже, там, правда, детская история, но хорошая, не слыхал про Томасину?

— Нет, — мотнул головой Драко.

— Ну, значит, с нее и начнем. А собак ты любишь?

— Очень, — честно сказал он. — Но в доме никогда никого не держали, все на псарне, а они там… одинаковые какие-то. А я всегда хотел своего пса. Большого, красивого… Ну вот Хагрид держит, а мне почему нельзя?

— Какой породы собаку-то хочешь, чудо?

— Да хоть дворнягу, только чтоб она была совсем моя, — понуро ответил Драко. — Не из общей своры, не карманная собачка, как у дам, а просто пес… Чтобы спал в комнате, может, и на кровати, будил утром… Я просил дать мне щенка на воспитание, так не разрешили. Сказали, дурью маюсь…

— Ага, а потом говорят, что у ребенка никакого чувства ответственности, — буркнула девушка. — С этим мы разберемся, не переживай!

— А вы… вам собаки…

— Мы с собаками в прекрасных отношениях, — серьезно сказала Антар. — А вот Лондона и Сетона-Томпсона я вам почитаю. Чтобы знали, какие бывают псы и прочие звери!

— Мисс Антар, — вдруг серьезно сказал Драко. — А я ведь не смогу назвать вас мачехой.

— Ну и не называй, нынешнее обращение меня вполне устраивает.

— Вы не поняли! — он понурился. — Просто… Ну представьте, вот вы с папой идете, и кто-то спрашивает: что это за дама с твоим отцом. Я могу сказать или «моя мачеха», или «его жена», но это же не то… я так как будто барьер ставлю между вами и собой! А иначе не выходит!

— Бедный ты мой, глупый ребенок, — вздохнула Антар, поймав Драко за шиворот и прижав к себе. — Меня не волнует, как меня назвали. Мы же с тобой знаем, кто мы такие, кем друг другу приходимся… Верно? А если людям непременно нужен ярлычок, ну так что с них взять, с убогих! Спросят — назови меня мачехой, с меня не убудет, честное слово… Звучит не очень здорово, ассоциации рождает разные, но это такая ерунда, уж поверь! Мама у тебя была одна-единственная, другую женщину ты так не назовешь никогда… Я в курсе всего, так зачем ты передо мной оправдываешься?

— Ну просто… — тот шмыгнул носом.

— А раз «просто», иди спать. Мне еще… — девушка потянулась, — много чего нужно сделать!

— Понял, — сказал Драко, — ухожу. Но…

— Иди спать, — отрезала Антар. — И без фокусов, Басти тебя проводит и проследит, чтобы не дурил! Басти-и-и…

Проводи мальчика, Басти, смотри, чтобы никуда не отлучался, потому что я сейчас буду хулиганить! Где там чернила? Сейчас я оставлю такие следы…

— Ну вот же, вот следы, совсем свежие! — говорил Флитвик. Судя по всему, он едва сдерживал улыбку, потому что ни один сознательный монстр не станет аккуратно вымачивать лапы в чернилах и так пятнать коридор.

Следы вели прочь из замка, в Запретный лес.

Преподаватели уставились на Локхарта. Локхарт попытался попятиться, но позади внезапно вырос профессор Снейп, ухмыляющийся гнуснее обычного.

— Остановите же чудовище, — сказал он высокопарно. — Не вы ли похвалялись тем, что избавились от злого духа, досаждавшего целой деревне? И то было в глухих краях, а здесь любой из нас мигом придет к вам на помощь!

— Хорошо… — упавшим голосом произнес Локхарт. — Я иду… иду… в Запретный лес…

К чести Гилдероя Локхарта стоит отметить, что он действительно сумел дойти по крупным, отчетливо видным в лунном свете кошачьим следам до ближайшей поляны. Правда, обернувшись, он этой дорожки следов уже не увидел — они исчезали сами собой. Профессор оказался в лесу, луна скрылась за облаками, а на его крики никто не отзывался.

Большая пестрая арысь лежала в развилке дерева, посмеивалась про себя и вылизывала лапы. По ее прогнозам, метаться по поляне Локхарту предстояло до самого утра. Нет, он мог бы поискать путь назад самостоятельно, да только все тропинки неминуемо привели бы его обратно, на эту самую поляну. Запутать дорогу — проще и быть ничего не может, и не надо на леших грешить! Для такого и волшебником-то быть не обязательно.

«А вот теперь, — подумала арысь и потянулась, — настало время для ночного выступления!»

— Мр-р-ря-а-а-у-у! — раздалось в ночи, и Локхарт подпрыгнул, выхватив палочку.

— Уа-а-а-ау! Мя-а-а-ау-у-у! — донеслось с другой стороны, и он покрылся холодным потом…

Мы с тобой молодцы, Басти! Напугали бедолагу так, что он, едва его отыскали и вернули в замок, кинулся собирать барахлишко. Покидал мантии в сундук да и был таков, а кто преподавать будет — бог весть! Ну да посмотрим…

— Глава шестнадцатая

Пролитая кровь

— Мисс Дьеллор, вам не кажется, что ваше поведение несколько выходит за рамки приличий? — сквозь зубы спросил Снейп, поймав девушку в коридоре, когда та направлялась в Большой зал на завтрак.

— Не понимаю, о чем вы, — улыбнулась она. Она всегда улыбалась, и это немного пугало, осознал вдруг Снейп.

— Я о Драко Малфое! Не знаю, в каких вы отношениях с его отцом, и знать не желаю, но взять и переселить мальчика из общежития в свои комнаты — это уже чересчур!

— Ах, чересчур… — протянула Дьеллор, потом вдруг резко повернулась и, с неженской силой схватив Снейпа за локоть, прижала его к стене. Теперь лица их не разделяло и дюйма. — Я глаз не спущу с Драко до тех пор, пока в школе находится оборотень, ясно вам? И кто угодно может думать что угодно, я стану водить мальчика за руку, пусть хоть лопнут от смеха… С ним можете не обсуждать эту тему, он все знает и все понимает!

В полумраке подземелья ее глаза светились желтым огнем, и она не говорила, а шипела.

— Откуда вы…

— Да от Люциуса же! — фыркнула Антар, выпустив профессора. — Право, сэр, лучше следите за мистером Люпином, чем за мной. Я уж точно не сделаю Драко ничего плохого, а насчет нашего нового преподавателя как-то сомневаюсь!

— Я варю для него зелье, — сказал он. — И уж поверьте, не напортачу!

— Я верю в ваше мастерство, но что если Люпин забудет принять лекарство? Нет, я не могу рисковать. Простите, сэр, мне наплевать на молву, тем более, Драко еще слишком мал, чтобы всерьез воспринимать такие глупые сплетни. Он останется у меня. Можете опротестовать это у директора.

— А вы тогда подключите Малфоя-старшего?

— Двоих старших, — улыбнулась Антар. — Именно так. Давайте не будем… усугублять, хорошо?

— Пожалуй, не стоит, — кивнул он. — Оставим это, мисс Дьеллор.

— Хорошо, сэр.

Профессор Снейп еще не знал, что всего пару дней спустя он зайдет на факультатив к мисс Дьеллор, на котором слушали что-то о волках, очень интересное, судя по приоткрытым ртам и горящим глазам, перехватит ее взгляд и кивнет в сторону выхода. А девушка спокойно закончит главу, передаст книгу кому-то из старшекурсниц и выйдет вслед за ним в коридор, чтобы…