В следующей жизни… - Кира Измайлова

Люциус снова отказался разговаривать о мисс Дьеллор. Уже не настолько категорично, как прежде, но зато в голосе его проскальзывали такие нотки… И думать нечего: он затащил эту рыжую кошку в постель! Ну а та, наверно, того и добивалась: младший Малфой полностью приручен, через него легко воздействовать на отца, а тот нипочем не позволит уволить из школы свою любовницу. «Да и Моргана с ними», — досадливо подумал Снейп, убирая из своей тарелки рукав Локхарта: тот слишком бурно жестикулировал.

— Двигайтесь ко мне поближе, сэр, — тихо сказала ему Антар. — Рядом с этой ветряной мельницей находиться решительно невозможно!

— Спасибо, мисс, — немного стушевался он, но все же подвинулся. — Гм… скажите, Драко не сильно пострадал во время сегодняшнего инцидента с пикси?

— Нет, слава богу, всего несколько царапин, — серьезно ответила она. — Другим повезло меньше. И я не понимаю, как можно…

— Тс-с-с… — Снейп указал взглядом на директора, беседовавшего с Флитвиком.

— Понимаю, опять далеко идущие планы и непонятные цели, — задумчиво произнесла девушка, помолчала и вдруг спросила: — Сэр, а если в замке вдруг объявится монстр, кому выпадет честь его ловить?

Профессор поперхнулся.

— Я полагаю, чаша сия не минует преподавателя защиты, верно? — сладко улыбнулась Антар.

— Подстава? — одними губами произнес Снейп.

— А как же… — так же ответила она, и в глазах у нее зажегся нехороший огонек. — Будет ему монстр… Прикроете, если что?

— Вы анимаг? — решился он.

— Можно и так сказать — улыбнулась девушка. — Только тс-с-с…

— Понял, — кивнул профессор, решив, что у нее просто нет регистрации. — Малфой в курсе?

— Все трое.

— Тогда вопросов больше не имею, — немного расслабился он.

Ну, если эта кошка… Хм, а, скорее всего, она действительно в анимагической форме становится кошкой, уж больно поворот головы характерный, у МакГонаггал почти такой же! Словом, если она сумеет выжить из школы Локхарта, Снейп будет ей очень, очень обязан!

Ну что, Басти, работаем монстра? Не люблю я над тобой измываться, но что поделаешь, мне надо контролировать процесс… Иди, прогуляйся по школе, да не забудь наследить от души! И нужно предупредить Драко, а то мало ли, еще испугается…

— Вы слышали? — с дрожью в голосе говорил какой-то гриффиндорец. — Тайная комната открыта, и ужасное чудовище снова бродит по замку!

— Да что за чушь! — отмахнулся Уизли.

— Я сам следы видел! — возмутился тот. — Во-о-от такие лапищи! Как у тигра!

«Не переборщила ли я?» — задумалась Антар, глядя в тарелку и стараясь не ухмыляться очень уж откровенно. Собственно, пока Басти пятнала следами одну часть замка, сама она прошлась по другой. В человеческом облике, разумеется: имитировать следы очень крупной кошки не так уж сложно. А вот об Ужасе из Тайной комнаты девушка уже слышала от Люциуса и, более того, позаимствовала из его библиотеки некую тетрадку. Той совершенно нечего было делать в стенах приличного мэнора, а нюх арыси говорил — это дурная вещь. Ну а уж как ее уничтожить — если не получится приспособить к своим нуждам, — вопрос второй…

— Я тоже видела следы! — вставила вездесущая Грейнджер. — Я считаю, нужно немедленно создать комиссию по расследованию и расспросить портреты и призраков, они могли что-то видеть!

«Конечно, они видели гигантскую черную кошку. Или пантеру», — улыбнулась про себя Антар и вдруг почувствовала, как кто-то осторожно ткнул ее локтем в бок. Впрочем, что значит — кто? Это был Снейп.

Поймав ее взгляд, он вопросительно изогнул бровь. Девушка едва заметно кивнула, и Снейп улыбнулся. Тоже еле заметно, но все же…

«Нет ли у меня племянницы? — задумалась Антар. — Или еще какой родственницы моих лет? Буду писать домой, спрошу, всех не упомнишь, а у бедного профессора горя-злосчастья на троих хватит.»

— Не беспокойтесь, я ведь с вами! — вещал тем временем Локхарт, размахивая руками и сияя улыбкой. — Бояться нечего, нет никакого монстра! А?..

Раздался странный, режущий слух звук, и на противоположной столу преподавателей стене Большого зала проявились десять глубоких царапин, словно большая кошка провезла когтями по каменной стене. Только когти должны были быть стальными, а кошка — размером с лошадь.

Этот спецэффект Антар готовила почти сутки, поэтому с удовольствием смотрела, как засуетились остальные преподаватели и напугались ученики. Не все, конечно: Драко улыбался настолько умиротворенно, что хотелось дать ему подзатыльник для профилактики — не проговорился бы!

— Я слыхала, в Японии есть такой злой дух, — замогильным голосом произнесла она. — Если, не дай боже, убили кошку, причем умышленно, ее призрак будет мстить всей семье! А поскольку мы тут все одна семья, о чем постоянно говорится…

Снейп закашлялся.

— У нас нет японцев, — сказал он, подавив судорожный смех.

— Так ведь призрак мстит не обязательно сразу же, ему нужно набраться сил, — сказала Антар. — Верно, господин Локхарт?

Тот открыл рот, закрыл, а потом понес обычную свою чепуху о том, как побеждал таких призраков десятками.

— Вот видите, — предвосхитила девушка реплику МакГонаггал, — нам нечего бояться! Профессор Локхарт выследит и обезвредит это чудовище, чем или кем бы оно ни было, не так ли?..

— Ну разумеется! — проблеял тот, близнецы Уизли оживились и принялись принимать ставки, а Снейп деликатно пожал под столом руку Антар. Крайне деликатно.

— Он найдет?.. — спросил он почти беззвучно.

— Непременно, — ответила она и улыбнулась, по-прежнему перебирая в уме племянниц и двоюродных сестер. Если бы Снейп знал, почему Антар улыбается именно так, то постарался бы как можно скорее удрать на Северный полюс, но увы…

…- Это ваших лап дело! — заявил Драко, стоило им с Антар остаться наедине.

— А тебе не кажется, что ты выражаешься немного… вульгарно?

— Нет! Отпечатки лап есть? Есть. У вас лапы есть? Есть. Следовательно… Не надо, мисс Антар, щекотно же! — взмолился Драко, которого схватили, затормошили и повалили на диван. — Я не прав, что ли?

— Прав. Но не хами, — ответила девушка, отбросив назад выбившуюся из прически прядь. — Не забывай, я твоя будущая мачеха, и все твои выходки ой как тебе припомню!..

— А я ой как испугался! — засмеялся мальчик, и тут же сказал: — Мисс Антар, а давайте что-нибудь про больших кошек читать?

— Не вопрос, мой дорогой, я и сама хотела взять «Рожденную свободной», да позабыла, а ты вот напомнил. Так что прочтем. И про маленьких кошек почитаем тоже, там, правда, детская история, но хорошая, не слыхал про Томасину?