Наследница огня - Сара Маас

Она тоже зарычала. Это было рычание загнанного зверя. Но загнанный зверь бывает опасен. Собрав последние силы, она толкнула Рована.

Он попятился, но лишь на шаг. Никак он собирался прокусить ей плечо до кости? Боли Селена не чувствовала, оставляя без внимания и кровь, и… вспышку света.

Ей хотелось впиться ему в горло. Вогнать туда свои удлинившиеся клыки. Селена снова зарычала. Превращение совершилось.

Глава 21

– Наконец-то, – усмехнулся Рован.

На зубах, губах и подбородке у него блестела кровь. Ее кровь. Мертвые глаза сверкнули, когда он сплюнул ее кровь на землю. Наверное, для него это было что глоток воды из сточной канавы.

В ее ушах зазвучал крик. Селена бросилась на Рована. Бросилась и вдруг замерла. Окружающий мир обрел необычайную ясность. Нос вдыхал потрясающие ароматы. Сам воздух имел вкус тончайшего вина. Боги, это место, это королевство просто божественно пахло. Оно пахло, как…

Она совершила превращение.

Селена тяжело дышала. Ей ощутимо не хватало воздуха. Шею покалывало. Рана на плече стремительно затягивалась. В фэйском облике ее исцеление происходило быстрее. Помогала магия… Дышать. Дышать.

Но ликование было недолгим. По ее жилам уже разливался неистовый, неуправляемый огонь. Пламя рвалось наружу, к кончикам пальцев. А вокруг – лес, столько превосходных деревьев для огромного костра…

Селена попятилась. Превратила внутренний страх в таран, загоняя силу огня вглубь себя. Глубже, еще глубже.

– Не дави в себе эту силу, – требовал приблизившийся Рован. – Не противься ей.

На ее силу наложилась другая, пахнущая снегом и сосновой хвоей. Сила Рована, обладавшая характером своего хозяина. Это был дар холода и ветра. Мороз лизнул ей локоть, заставив привалиться к стволу. Потом щеку. Селену атаковала чужая магия.

Огонь вырвался наружу и превратился в стену голубого пламени. Стена устремилась к Ровану, обступая деревья, все, что было вокруг, саму Селену…

И вдруг голубая стена погасла. Ушла в землю или растворилась в воздухе.

Селена рухнула на колени и схватилась за шею, словно хотела распахнуть горло и впустить туда воздух. Ей снова не хватало воздуха. Потом она увидела сбоку сапоги Рована. Это он лишал ее воздуха, гася пламя. Он умел управлять своей магической силой. Маэва не дала ей учителя со схожими способностями. Магическая сила Рована гасила огонь. И будет гасить снова и снова, если магия Селены вдруг сделается опасной.

Она жадно глотала вернувшийся воздух, почти не замечая боли, которой сопровождалось возвращение в смертное тело. Окружающий мир утратил яркость, вновь став тихим и тусклым.

– Твой возлюбленный знает, кто ты на самом деле? – холодно спросил Рован.

Селена подняла голову. Плевать ей, как он узнал про Шаола.

– Он знает все.

Но это была полуправда.

Глаза Рована вспыхнули, хотя едва ли это отражало чувства.

– Больше я не буду тебя кусать.

Что же такое он узнал, попробовав ее крови?

Селена зарычала. В смертном облике рычания не получилось. Скорее, шипение кошки, которой наступили на хвост.

– Даже если это – единственный способ заставить меня превращаться?

Он двинулся к развалинам храма, бросив на ходу:

– Ты же не кусаешь чужих возлюбленных.

– Мы с ним уже не вместе. Все кончено. Перед отъездом сюда я порвала с ним.

Селена не столько почувствовала, сколько услышала, как что-то умерло в ее голосе.

– Почему? – спросил Рован через плечо.

Вопрос скучающего бессмертного, которому на минутку стало любопытно.

Надо ли Ровану знать подробности? Селена вдруг почувствовала, что ей все равно, будет он знать или нет. Она сжала пальцы в плотный кулак. Всякий раз, когда она смотрела на кольцо с аметистом, трогала камень, замечала его блеск, ей казалось, что ее пробивают насквозь.

Можно было бы давно снять это кольцо. Даже выбросить. Но Селена знала: она не сделает ни того ни другого. Кольцо служило ей почти постоянным источником душевных мучений. Их она заработала сполна.

– Я поняла: для него же будет лучше, если я сама его оттолкну.

– Что ж, один урок ты усвоила, и то хорошо.

– И какой же? – спросила Селена, хотя догадывалась, каким будет ответ.

– Любимые тобой люди – всего лишь орудия, которые обязательно будут использованы против тебя.

Селене сейчас не хотелось вспоминать, как Нехемия, осознав себя орудием, пожертвовала собой, чтобы заставить ее действовать. Она вдруг поймала себя на том, что начинает забывать, как выглядела эйлуэйская принцесса.

– Превратись еще раз, – вдруг приказал Рован. – Теперь попытайся…

Она действительно забывала черты лица Нехемии. Цвет глаз принцессы, линию губ, запах. Смех. Гул в голове Селены затих, подавленный знакомым ощущением собственной никчемности.

«Не позволяй этому свету угаснуть».

Вот только как не позволить? Единственная, кому она могла бы рассказать и встретить понимание… Прах Нехемии лежал в неприметной могиле, очень далеко от теплой, прогретой солнцем земли ее родного Эйлуэ.

– Ты слышала, что я сказал?

Рован схватил ее за плечо. Его пальцы снова впились ей в кожу, однако Селена ответила ему таким же скучающим взглядом и предложила:

– Может, еще раз укусишь?

– Лучше попробую выпороть тебя. Ты давно напрашиваешься.

Сказано было на полном серьезе. Впрочем, шутить этот фэец, наверное, вообще не умел.

– Если ты хотя бы раз замахнешься на меня розгой, я заживо спущу с тебя твою бессмертную шкуру.

Рован освободил ее плечо и теперь ходил по полянке, как хищник, оценивающий добычу.

– Если ты сейчас же не превратишься, всю следующую неделю будешь работать на кухне еще и вечером.

– Приятно слышать.

Работа на кухне хотя бы имела зримые результаты. Там Селена знала, чем занимается, и понимала разницу между чисткой овощей и мытьем посуды. Но ее обещание Нехемии… Ее сделка, заключенная с Маэвой… Какой же дурой она была.

Рован остановился:

– От тебя никакой пользы.

– Не надо повторяться, принц. Лучше скажи что-нибудь такое, чего я не знаю.

– Ты принесла бы миру больше пользы, если бы умерла десять лет назад.

Селена подошла к нему и сказала, глядя в глаза:

– Я ухожу.

Рован не пытался ее задержать. Селена вернулась в крепость. На сборы ушло не больше минуты. Она ведь даже не разбирала свой дорожный мешок. Вот только оружия у нее нет. Можно было бы перевернуть крепость вверх дном и найти, куда Рован спрятал ее оружие. Или украсть у какого-нибудь полуфэйца. Но это означало бы лишнее время и нежелательное внимание к себе. Надо уходить незаметно, что Селена и сделала.

Она найдет иной способ узнать о Ключах Вэрда, уничтожить адарланского короля и освободить Эйлуэ. И не надо будет сражаться с силой, дремлющей внутри.

Когда они ехали в крепость, Селена своими знаками помечала дорогу. Но сейчас, идя по лесистым склонам, не находила ни одного. К счастью, сквозь облака светило неяркое солнце, помогавшее ориентироваться. Она вернется обратно в Варэс. Пропитание найдет по дороге. И времени у нее будет достаточно, чтобы обдумать свои дальнейшие действия. Поездка сюда с самого начала была полнейшей глупостью. Хорошо, что она не слишком задержалась в этой дурацкой крепости. Но считай, почти двух недель как не бывало. Поиски ответов придется ускорить и…

– Ты всегда так поступаешь? Сбегаешь, когда становится трудно?

Перед нею стоял Рован. Должно быть, прилетел.

Селена прошла мимо. От долгой ходьбы гудели ноги.

– Ты свободен от обязательства учить меня. Мне больше нечего тебе сказать, да и от тебя я ничего не жду. Сделай одолжение, не мельтеши перед глазами. Отправляйся на все четыре стороны.

– Ты когда-нибудь билась за то, что для тебя значимо? – прорычал Рован.

Селена ответила негромким горестным смехом и зашагала быстрее. Свернула на запад, думая не столько о направлении, сколько о том, чтобы поскорее отцепиться от Рована. Но он шел рядом, легко выдерживая ее скорость. Его длинные мускулистые ноги, как всегда, ступали бесшумно, утопая во мху.

– Можешь не отвечать, – продолжал он. – Каждый твой шаг красноречивее слов.

– Мне наплевать.

– Не знаю, чего ты добивалась от Маэвы, какие ответы хотела получить, но…

– Ты не знаешь, чего я добивалась от нее? – выкрикнула Селена. – И ты ничего не слышал об избавлении Эрилеи от власти адарланского короля?

– А нужно ли? Может, твой континент не стоит освобождения?

То же говорили и его безжизненные глаза, причем еще выразительнее.

– Нужно. Я дала обещание. Я пообещала своей подруге, что добьюсь освобождения ее родины.

Селена раскрыла ладонь, показывая Ровану шрам.

– Я поклялась и не могу нарушить клятву. А вы с Маэвой – равнодушные, бессмертные придурки, которым некуда торопиться, – вы палец о палец не ударили, чтобы мне помочь!

Она пошла вниз по склону. Рован не отставал.