Заблудившиеся во времени - Михаил Герштейн

Здесь специально подчеркивалось, что староста заметил "неведомую машину... подошел к ней поближе и тут сообразил, что это аэроплан". Дальше-больше: неведомые пилоты "в воздухе" потребовали от несчастного Сивака каких-то сведений! Да если бы это был на самом деле аэроплан, все трое сидели бы, привязанные ремнями (чтобы не выпасть при резком крене) и затыкали уши, дабы не оглохнуть от рева открытого мотора с воздушным охлаждением...

Первое предположение - "что аэроплан австрийский" - с ходу наткнулось на неприятные противоречия. Главное из них - ну зачем австрийским разведчикам безобидный сельский староста, что он может сообщить, какие секреты? И хотя подробности "допроса" в воздухе начисто выпали из памяти Сивака, как после удара по голове, не верить ему оснований не было.

Дело "о похищении" было явно не из тех, которые быстро раскрываются. Уездная полиция просто отделалась от него, передав дело местному приставу "1 стана" - пусть он ломает голову. Интеллектуальный уровень пристава был явно недостаточен для подобной истории, и, похоже, происшествие так и не было раскрыто (74)

С высоты познаний своего времени добавим, что никаких осветительных приборов на аэропланы тогда не ставили. А странные провалы в памяти характерны для похищаемых энлонавтами. Если загадочный аппарат, увезший старосту за 60 верст, не был НЛО, то чем же?

Известия о таинственных вещах в небе поступали даже из таких мест, где тяжело было заподозрить австрийцев, немцев или кого-нибудь еще. Камчатский губернатор был весьма шокирован радиограммой, поступившей в начале 1913 года:

"Коряки чукотских лагерей Опыка и Хаятта в конце января на Палпольском долу днем в ясную погоду видели летящий в восточном направлении воздушный шар с 12 пассажирами. Из предоставленных корякам рисунков летательных аппаратов избрали дирижабль" (75)

Новые краски в картину вписала телеграмма из Охотска:

"19 января около пяти часов вечера над горизонтом жителями были замечены три движущиеся точки. Одна отделилась и вблизи выглядела аэропланом, который продержался над городом несколько минут, после чего удалился курсом на Инскую бухту, где и скрылся в горах. Направление остальных летающих предметов (общее внимание было приковано к аэроплану) проследить не удалось". Местная газета, тоже рассказавшая о наблюдении, заметила, что "аэроплан" был "неизвестной конструкции"! (76)

Конечно же, незамедлительно выступили скептики, в очередной раз напомнившие читателям про существование Венеры и прочих небесных тел. "Сообщение с берегов Охотского моря о таинственном аэроплане не может ли оказатья явлением того же сорта - то есть проявлением невежества в области знакомства с явлениями природы?" - написал заведующий обсерваторией А. Г. Якобсон в газету "Речь". Его не смутило, что в этом случае летало слишком много Венер, которые к тому же не светились. Не смущали ниспровергателей "слухов" и многочисленные известия о том, что "аэропланы" яркими прожекторами освещали землю и даже совершали посадку в самых неподходящих местах. Некто Иван Осембловский из Белгорода так и заявил на страницах авторитетного журнала "L' Astronomie", что "...публику вводит в заблуждение появление на западе яркой планеты Венеры, которую многие принимают за прожектор". Принять планету за прожектор - это действительно не лезет ни в какие рамки и почти равнозначно признанию собственной глупости. Тем не менее среди наблюдавших были отнюдь не только идиоты, неспособные отличить прожектор от всем известной звездочки. Да и как бы расценил господин Осембловский, скажем, наблюдения, в которых фигурируют одновременно несколько прожекторов или много огней:

"Передают, что на станции Слободка был замечен аэроплан с несколькими большими разноцветными прожекторами. Сделав в воздухе несколько поворотов, аэроплан скрылся..." (77)

"М. Рыбница. Местные жители наблюдали, как аэропланы пролетали над нашим местечком в 11-12 ч. вечера. 11 сего февраля показался аэроплан с красным прожектором, спускаясь с высоты вниз над железнодорожным мостом, 12-го показались два аэроплана с красным и один с белым прожекторами..." (78)

"Друскеники. Над городом пролетели два аэроплана, освещенные разноцветными огнями. Один летел настолько низко, что можно было попасть в него камнем" (79)

"Двинск. 12 февраля, около 8 ч. вечера над городом летал неизвестный дирижабль. При повороте его были ясно видны три фонаря и был слышен шум пропеллера. Многочисленная публика, гуляющая по улицам, наблюдала также быстрое удаление дирижабля" (80)

Да, в подобных случаях (а их было, разумеется, гораздо больше) даже при наличии очень богатого воображения или "хорошего знакомства с явлениями природы" трудно поверить, что дело обошлось одной Венерой, пусть даже вместе с Юпитером и прочими небесными телами. Столь же трудно представить себе, что это были чьи-то настоящие аэропланы и дирижабли: в те дни стояла совершенно нелетная погода, которая, наверное, не под силу даже современной авиации. Для наглядноти предлагаю сопоставить две маленькие заметки из одного и того же номера "Одесского листка":

"На южных участках юго-западных железных дорог все чаще стали появляться таинственные аэропланы. Прибывшие вчера из Киева пассажиры передавали о новых таинственных аэропланах, показавшихся разновременно на нескольких станциях. Первый аэроплан показался довольно низко над поездом на ст. "Вапнярка". Аэроплан значительное время продержался над станцией и вскоре скрылся. Позже аэроплан показался над ст. "Мардаровка".

"На линии юго-западных железных дорог в течение последних дней свирепствует сильная снежная метель. Снег наносится в огромном количестве и засыпает путь. Вдобавок стоят сильные морозы и резкий северо-западный ветер..." (81)

Но кто бы это ни был, русское правительство не собиралось мириться со столь наглым попиранием государственной границы. С 19 января иностранным авиаторам было предписано в случае перелета границы, чем бы он ни был вызван, немедленно спускаться на землю. Если после сигнала с земли там, наверху, не среагируют, было разрешено открывать огонь на поражение! И, надо сказать, стреляли... Но мы, зная об изрядной неуязвимости НЛО, не удивимся тому, что никого сбить так и не удалось.

Поскольку НЛО наблюдали и по ту сторону границы, там тоже решили принять суровые меры. Австрийцы, румыны и немцы заявили, что будут сбивать все посторонние летающие объекты. Ощетинившиеся зенитками и пулеметами крепости не раз безуспешно исчерчивали трассами и облачками шрапнелей небеса: в ответ на это на борту НЛО разве что гасили огни, скрываясь в темноте, чтобы не раздражать военных...

Больше всех паниковали англичане. Одна из газет не без злорадства писала: "С тех пор, как на свете появились дирижабли, англичане стали страдать особой манией преследования. За последние пять лет не проходило и месяца без того,чтобы одержимые этим психозом не открыли в небесах какого-нибудь дирижабля, неизвестно для чего плывущего над фабричными городами Соединенного королевства. Нечего говорить о том, что таинственный воздушный корабль всегда оказывается цеппелином. Лондонская пресса каждый раз бьет тревогу, кричит о нашествии тевтонов и требует от правительства решительных мер..." (82)

На сей раз непрекращающиеся визиты НЛО заставили-таки парламент принять билль о воздухоплавании, согласно коему надлежало сбивать из зенитных орудий все воздухоплавательные аппараты, не известившие о своем намерении где-то полетать Министерство внутренних дел. Если же воздухоплаватели поднимутся так высоко, что выстрелы их не достигнут, то они автоматически подпадают под законы о шпионаже. Горе им, если поломка мотора или какие-то другие неприятности заставят их приземлиться: виселица обеспечена!

Несмотря на грозные предупреждения, количество загадочных предметов в небе не уменьшалось. Подавляющее большинство народа ничуть не сомневалось, что это враждебные происки какой-то соседней страны. И только очевидцы понимали, что что-то здесь не то. Иногда им было даже не сообразить, на что больше похож объект в небе, на аэроплан или дирижабль...

"Вчера в 6.30 вечера,- известил своих читателей "Голос Белостока",- над городом появился аэроплан с очень ярким прожектором. Аэроплан парил на высоте в течение нескольких часов. Ели бы не ясно видные крылья, то можно было бы предположить, что это был дирижабль, так как он держался в воздухе почти неподвижно" (83)

Русские военные и полицейские власти в марте 1913 года наконец-то решили прояснить ситуацию. В прессе появился текст нижеследующего заявления:

"Министерство внутренних дел и военное ведомство ежедневно получают телеграфные донесения о появляющихся над городами и селами юго-западного края летательных аппаратах. В большинстве случаев запрошенные местные воздухоплавательные организации и учреждения отвечают: в те дни, когда наблюдались полеты, никто из русских авиаторов не летал. Возникает предположение, что аэропланы и дирижабли - заграничного происхождения... Министерство внутренних дел в настоящее время наводит справки на местах о случаях полетов, когда авиаторы и аппараты оставались неизвестными ни военным властям, ни обществам воздухоплавания".