Смерть, отбор и котики - Маргарита Александровна Гришаева

и наследнике. И наши люди никогда не примут вас, особенно с таким отношением к стране, - скривилась девушка. – Поэтому я бы посоветовала вам отступить до начала настоящей борьбы – рассчитывать вам не на что.

- Благодарю за совет, - холодно отозвалась я в ответ. – Но я сама решу, как мне поступить дальше.

И подхватив под руку Сари, тихо наблюдавшую наш диалог, поспешила скрыться из коридора, осознавая разгадку на один из моих вопросов.

Вот она, истинная фаворитка этого отбора – Николь Линерман. А все остальные лишь бесполезный ворох пустышек, призванных слегка прикрыть истинный алмаз. Уж слишком явно выделяется эта девушка из толпы глупышек. А значит наследник зря рассчитывал на возможность выбора – ему его просто не оставили. Нет, есть еще попаданки, столь же выгодно смотрящиеся на фоне местных девиц. Но у нас здесь своя роль – сделать так, чтобы истинная невеста наследника в этот раз дожила до своей свадьбы.

Хоть с одним вопросом решили – не придется ломать голову над странными решениями императора. Хотя… возможно мои предположения преждевременны. Как я уже сегодня убедилась – я совершенно не разбираюсь в людях.

- Вас подслушивали, - внезапно подала голос рыжая. – За углом стояли еще невесты – ждали, что вы драку устроите, и вас обеих выгонят, - хмыкнула она.

- Да? – бросила на нее удивленный взгляд. – Я никого не заметила. Впрочем, так даже лучше – теперь точно расспрашивать не станут. А то боюсь, повторить признание о заинтересованности наследником я не смогу, - скривилась я.

Не то чтобы мне был столь неприятен сам Дариус – я просто не привыкла делать подобные заявления, да и вообще как-то признаваться в своих чувствах. Коты с личем и сами все понимали, без лишних слов.

- Так я и думала, - раздалось довольное позади, а мы с Сари испуганно подпрыгнули, резко оборачиваясь. Я едва косу не призвала, а рыжая натурально зашипела, оскалившись внушительными клыками.

Прямо за нами оказались знакомые все лица. Довольная Виола сияла любопытными глазами, смотря на нас с легкой насмешкой и уверенностью. Фелисити рядом с ней была строга и хмура.

- Почему я вас не слышала? – с претензией поинтересовалась Сари, поспешно пряча внушительные клыки и звериный зрачок.

Вот кстати да! Я же абсолютно доверилась ее звериному чутью, потому и разговаривала не таясь.

- Я же маг земли, - напомнила пышка. – Просто попросила скрыть наши шаги. А Фели помогла с запахами.

Молчаливая воительница лишь кивнула, подтверждая. Уточнять, откуда они узнали про природу рыжей, даже не стала – все же с представительницей Мудреца разговариваю. Но вот с Сари мы переглянулись, молчаливо приняв решение, все важное теперь обсуждать только за закрытыми дверьми комнаты.

- И так, официальную версию мы уже слышали – месса Розенвар очарована Прекрасным Принцем после единственной встречи. А можно теперь неофициальную? – лукаво глянула на меня Виола.

- Неофициальная такая же, - невозмутимо откликнулась я. – Не стоит подслушивать чужие разговоры, потому что их можно неправильно понять. Просто дело в том, что я… стесняюсь говорить о своих чувствах, - изобразила смущение. – Для меня очень тяжело признаваться кому-то в своих привязанностях.

- Вот странность, - изобразила наглая девушка задумчивый вид, - а по прибытию в этот мир вы вовсе не стеснялись говорить о чувствах, - напомнили мне, как ярко я выражала неудовольствие происходящим. – Да и вчера тоже.

Сколько еще раз я отхвачу за собственные слова? Право слово, ну что мне мешало быть боле молчаливой и сдержанной?

Я хмуро смотрела на улыбающуюся Виолу.

- Месса Розенвар, - внезапно посерьезнела она, - из меня очень сложно сделать дуру. Особенно, когда я этого не хочу. И я же не просто так спрашиваю – хочу предложить помощь. Очевидно же, что это как-то связанно со вчерашней смертью.

Мне не хотелось вмешивать их во все это. Кто бы, что ни говорил, но только мертвецы действительно умеют хранить тайны. Этих же двух я не знала совершенно. Почему они согласились на перемещение сюда? Не были ли они преступницами в собственных мирах? Я ничего о них не знаю. Кроме, пожалуй, одной, практически решающей сейчас вещи.

Ни одна из них никак не может быть связанна с произошедшими здесь убийствами. Просто потому, что на тот момент их не было в этом мире. Из всех имеющихся здесь людей, я могу быть уверенна в невиновности только тех пятерых, что попали сюда вместе со мной. И это… в некотором роде примиряло с тем, что я собиралась сделать дальше.

- Давайте прогуляемся в сад? – с улыбкой предложила я.

Что-то пустые закрученные коридоры дворца стали казаться мне куда менее безопасными, чем открытое пространство сада.

- Давайте, - с пониманием мгновенно откликнулась Виола и первой двинулась в нужном направлении. Не сомневаюсь, вот уж кто успел выучить все коридоры и ходы.

Сад был благоухающ, ярок и на наше счастье абсолютно пуст. Впрочем, густые кусты тоже не внушали мне доверия, поэтому, быстро оглядевшись, я предпочла устроиться на бортике небольшого шумного фонтанчика, в центре поляны с цветами. И видно все вокруг и шум воды слегка приглушит разговор.

Ужас, кажется, я становлюсь параноиком.

- Значит, что-то и правда не так, - задумчиво заметила месс Монк, в отличие от остальных устроившихся на мраморном бортике, предпочитая стоять.

- Это было очевидно еще после вчерашней смерти, - отозвалась Виола и с ожиданием уставилась на меня.

- Сначала, я хотела кое-что уточнить у вас, - холодно заметила, пристально рассматривая собеседниц. – Вы сами согласились на перенос сюда? Знали, куда и зачем вас перемещают?

Девушки немного хмуро переглянулись.

- Да, - чуть заторможено ответила Виола. – Всеведущий сразу мне сказал, что здесь будет отбор на место императрицы, ну и я, подумав, согласилась.

Фелисити вновь молчаливо кивнула, подтверждая, что тоже знала куда и зачем идет.

- Почему вы согласились? – задала я самый важный вопрос. Потому как от хорошей жизни за неизвестным принцем в другой мир не сбегают.

- В своем мире у меня не было выбора, - на этот раз первой ответила воительница. – Все было решено задолго до меня, и я могла только следовать выбранному другими пути, - признавалась она мрачно. – Всепрощающий пообещал, что, даже если я не смогу победить, у меня все еще будет возможность найти свою судьбу и свой путь в