Синие туфли и счастье - Александр Макколл Смит

Мма Рамотсве посмотрела на свою помощницу. Ей хотелось сказать несколько слов, но почему-то она не могла заставить себя сделать это. Эта птица – одна из нас. Мы вернули ее в землю, из которой она пришла, в землю, из которой пришли и мы сами. А теперь мы засыплем ее… Так женщины и сделали, потихоньку насыпая землю на большое неподвижное тело птицы, которой не повезло в ее недолгой жизни, и в конце концов они совсем покрыли несчастную землей.

Мма Рамотсве кивнула мма Макутси, и они зашагали к гаражу. Босые, скромно одетые – такие же, как их матери и бабушки, – они шли по земле, которая столько значила для них и которая была местом упокоения для всех нас – людей, животных и птиц.

Глава 16

Доктор Моффат ставит диагноз

Мистер Полопетси, подавленный тем, что совершил, теперь стремился сделать что-нибудь полезное, чтобы загладить ужасный результат своей затеи. На следующее утро он несколько раз просовывал голову в дверь «Женского детективного агентства № 1», интересуясь, не нужно ли чем-то помочь. Мма Рамотсве вежливо отвечала, что ничего не нужно, но что она обязательно позовет его, если понадобится.

– Бедняга, – сказала мма Макутси – Ему очень плохо, как вы думаете, мма?

– Да, – согласилась мма Рамотсве. – Конечно, ему нелегко.

– Вы были очень добры к нему, мма, – улыбнулась мма Макутси. – Вы не кричали. И не показали, что сердитесь.

– Какой смысл сердиться? – спросила мма Рамотсве. – Когда мы на кого-нибудь сердимся, какой от этого толк? Особенно если человек не хотел принести вред. Мистер Полопетси жалеет о том, что сделал, – это важно.

Мма Рамотсве задумалась. Очевидно, что мистер Полопетси ждет от нее какого-нибудь знака, что она больше не сердится и доверит ему время от времени выполнять поручения. Он очень хотел участвовать в расследованиях – и совершенно явно демонстрировал свое желание, – а сейчас, несомненно, боялся, что его неудача положит этому конец. Надо что-нибудь придумать. Мма Рамотсве должна подать ему знак, что продолжает высоко ценить его способности.

Мма Рамотсве подумала о своем списке задач. Проблема Моколоди была решена – очень неудачно, конечно, но решена. Оставались дело доктора и дело с шантажом мма Цау. У мма Рамотсве уже появилась идея, как прояснить ситуацию с доктором, и она собиралась вскоре заняться этим, но с другим делом еще предстояло поработать. Можно ли использовать для этого мистера Полопетси? Мма Рамотсве решила, что можно.

Мма Макутси пригласила мистера Полопетси в офис; он вошел и сел на стул для клиентов, нервно сжимая руки.

– Знаете, мистер Полопетси, – начала мма Рамотсве. – Я всегда ценила ваши способности детектива. И продолжаю ценить. Я хочу, чтобы вы знали это.

Мистер Полопетси расцвел от удовольствия:

– Спасибо, мма. Вы очень добры. Вы – моя мать, мма Рамотсве.

Мма Рамотсве пропустила комплимент мимо ушей. Я ничья мать, подумала она, только моего малыша на небе. Я мать этого ребенка.

– Вы недавно спрашивали, не нужно ли что-нибудь сделать, рра. Да, я хочу, чтобы вы занялись одним делом. К нам приходила молодая женщина по имени Поппи. Ее начальница воровала казенную еду, чтобы накормить своего мужа. Эта женщина, мма Цау, получила от шантажиста письмо с угрозами. Она была уверена, что письмо написала Поппи, потому что Поппи была единственной, кто знал об этом.

– И это так? – спросил мистер Полопетси.

– Не думаю, – ответила мма Рамотсве. – Мне кажется, она должна была рассказать об этом еще одному человеку.

– И если мы сможем узнать, кто этот человек, то узнаем, кто оказался шантажистом? – догадался мистер Полопетси.

Мма Рамотсве довольно улыбнулась:

– Именно! Я знала, что вы хороший детектив. Это тот вывод, который нужно было сделать. – Она помолчала. – Пойдите поговорите с Поппи и задайте ей вопрос. Спросите у нее так: «Писали ли вы кому-нибудь хоть что-нибудь о своих неприятностях?» Это все, что вы должны у нее спросить. Именно такими словами. И послушайте, что она ответит.

Мма Рамотсве объяснила мистеру Полопетси, где работает Поппи. Он мог бы пойти туда сразу же и спросить ее. Можно сказать, что для нее есть сообщение. Люди все время посылают друг другу сообщения, и Поппи выйдет, чтобы получить его.

После того как мистер Полопетси ушел, мма Рамотсве улыбнулась мма Макутси.

– Он хороший детектив, этот человек, – сказала она. – Он будет вам очень хорошим помощником, мма Макутси.

Мма Макутси была рада услышать это. Она испытывала удовольствие при мысли о том, чтобы иметь помощника или хотя бы кого-нибудь, кто был бы в ее подчинении. Она прошла курс менеджмента в Ботсванском колледже делопроизводства и отличилась прекрасными результатами на экзаменах. У нее до сих пор где-то сохранились записи лекций, их можно достать и прочитать, прежде чем она начнет руководить мистером Полопетси.

– А сейчас, – сказала мма Рамотсве, взглянув на свои часики, – мне пора к доктору. Я не должна опаздывать.

– Вы не заболели, мма Рамотсве? – забеспокоилась мма Макутси. – Ваша диета…

Мма Рамотсве перебила свою подчиненную.

– С моей диетой все в порядке. Нет, это совсем не связано с диетой. Я просто думаю, что мне стоит пойти проверить свое кровяное давление.

Выяснить, о каком докторе говорила Бойтело, оказалось несложно. Она случайно проговорилась, что он из Уганды, а еще сказала, что его клиника недалеко от дома, где она живет, так что она ходит на работу пешком. Адрес Бойтело у мма Рамотсве был, и это означало, что нужно просто просмотреть список практикующих врачей в телефонной книге. Угандийцев было легко вычленить по фамилиям – их было довольно много, – а после этого ничего не стоило понять, что доктор Юстейс Лубега держит клинику как раз на углу улицы, на которой живет Бойтело. Оставалось только позвонить в клинику и записаться на прием.

На звонок ответила Бойтело. Мма Рамотсве назвала себя, и на другом конце линии воцарилась тишина.

– Почему вы сюда звоните? – спросила Бойтело, понизив голос.

– Я хочу записаться на прием – как пациент – к вашему замечательному доктору Лубеге, – ответила мма Рамотсве. – Не беспокойтесь. Я не подам вида, что знаю вас. Я не скажу о вас ни слова.

После этого заверения последовала короткая пауза.

– Обещаете? – спросила Бойтело.

– Конечно, я обещаю, мма, – уверила медсестру мма Рамотсве. – Я должна защитить вас. Вам не стоит беспокоиться.

– Зачем вы хотите его увидеть? – спросила Бойтело.

– Хочу проверить свое давление, – ответила мма Рамотсве.

Теперь, припарковав свой крошечный белый фургончик около клиники доктора Юстейса Лубеги, бакалавра медицины (университет Макерере), она вошла в парадную дверь и оказалась в приемной. Клиника раньше была частным домом, одним из старых домов, построенных Ботсванской домостроительной корпорацией, с небольшой верандой, немного напоминавших ее собственный дом на Зебра-драйв; сейчас гостиная использовалась как приемная. Камин, в котором столько раз разводили огонь в холодные зимние вечера, остался на прежнем месте, но использовался как подставка для композиции из сухоцветов. На одной стене висела большая доска, к которой были приколоты сообщения об иммунизации и несколько пространных инструкций относительно заботы каждого о собственном здоровье. Еще здесь было помещено изображение москита с советом быть осторожнее со стоячей водой.

Здесь доктора дожидалась еще одна пациентка, беременная женщина, которая вежливо кивнула мма Рамотсве, когда та вошла. Бойтело не показала вида, что знает мма Рамотсве, и пригласила ее присесть. Беременная женщина пробыла у доктора недолго, и настала очередь мма Рамотсве.

Доктор Лубега поднял глаза от бумаг на письменном столе. Жестом попросив мма Рамотсве присесть у стола, он продолжал изучать медицинскую карту вошедшей пациентки.

– У меня нет о вас никаких записей, – сказал он.

Мма Рамотсве засмеялась:

– Я давно уже не была у врача, доктор Лубега. Все мои записи устарели.

Лубега пожал плечами:

– Ну, мма Рамотсве, чем я могу быть вам полезен?

Мма Рамотсве нахмурилась.

– Друзья говорили со мной о моем здоровье, – вздохнула она. – Вы же знаете, каковы люди. Они сказали, что мне следует измерить давление. Они говорят, что поскольку у меня традиционная фигура…

Лубега посмотрел на женщину с недоумением:

– Традиционная фигура, мма?

– Да, – ответила мма Рамотсве. – У меня фигура именно такая, какая, по общему мнению, традиционно должна быть у африканской женщины.

Лубега хотел было улыбнуться, но профессиональный навык возобладал, и он остался серьезен.

– Ваши друзья правы относительно давления. Люди с превышением веса должны следить за этим. Я измерю вам давление, мма, и проведу общее обследование.

Мма Рамотсве сидела на смотровой кушетке, пока врач проводил беглый осмотр. Она быстро взглянула на него, когда он выслушивал ее сердце, – заметила безупречную белую рубашку с крахмальным воротником, галстук с университетской эмблемой, небольшой клочок несбритых волосков с одной стороны подбородка.