Звёздный Вавилон (СИ) - Гиерри Саггаро

— Могу предположить, — чуть склоняю голову на бок, — что речь идёт о после Синклере?

— Откуда… Ах, да… — Майкл махнул рукой, а по его лицу можно с лёгкостью было прочесть что-то вроде «ах, да, это же Лорд Баал». — Да, вы правы, Лорд Баал. Я могу понять и принять насущную необходимость — в конце концов, приказ есть приказ, а дело есть дело, но… Чёрт побери! Да я даже открыть это сообщение пока не смог! Джеф его запаролил…

— Мистер Гарибальди, если ваш бывший командир так поступил, у него должна была быть веская причина. Полагаю, у него, как и у вас, не так много людей, которых он мог бы назвать друзьями. И, если он предпочёл вас немного обидеть, но удержать таким образом от… чего-то, причина должна быть по-настоящему веской.

— Такая мысль тоже приходила мне в голову, — безопасник кивнул. — Но, чисто по человечески, мне от этого совершенно не легче. Как-то… Странно осознавать, что с тем же Заком на таможне он перекинулся парой слов, с вами, если верить свидетелям, — Майкл хмыкнул, — и вовсе прогулялся по парку, а меня вот так вот… кинул.

— Какой ужас, — киваю, делая глоток из поставленного передо мной барменом бокала.

— Ага, — Гарибальди снова хмыкнул. — Вот такой вот дурдом.

— Что я могу вам сказать, мистер Гарибальди… Полагаю, посол Синклер достаточно хорошо вас знает, чтобы быть в состоянии предсказать вашу реакцию на то или иное своё решение. Он довольно… хм… умный человек. Поэтому повторюсь, у него была веская причина сделать так, чтобы вы остались на станции.

Гарибальди скептически вскинул бровь, но возразить ему, по большому счёту, было особенно нечего. Некоторое время мужчина сидел молча, прокручивая в пальцах свой стакан с водой и глядя перед собой. Наконец, Майкл досадливо цыкнул зубом, отпил символический глоток и повернулся в мою сторону:

— С вами сложно спорить. Спасибо за то, что выслушали. Надеюсь, я не причинил вам слишком много неудобств, Лорд Баал, — поднявшись со стула, начальник службы безопасности коротко кивнул.

— Хорошего вам дня, мистер Гарибальди, — с улыбкой салютую ему бокалом.

— Да-да… И вам хорошего…

Мужчина ушёл, а я, залпом допив содержимое своего бокала, провёл картой над считывающим устройством, оплачивая заказанный напиток, и тоже поднялся на ноги. Гарибальди, очевидно, весьма близко к сердцу принял решение Синклера не общаться с другом перед отлётом на «Вавилон-4». Впрочем, последнего можно было понять — уж Джеффри-то прекрасно знал, как тяжело будет отослать друга назад, когда они уже будут на исчезнувшей станции. Возможно, у него были и какие-то дополнительные мотивы, но даже одного этого факта было достаточно, чтобы всеми силами удерживать Гарибальди в стороне от событий. Особенно, когда вернуться назад Синклеру было не суждено.

Интерлюдия

Смотреть на то, как со станции улетает Майкл Гарибальди, Иванова и он сам было труднее, чем Синклер предполагал. Он даже попытался связаться с одним из шаттлов, передать другу предупреждение об ожидавших его испытаниях, особенно о том злополучном выстреле в спину от человека, которому тот доверял, но… «Абонент находится вне радиуса устойчивой связи»… передатчик скафандра не был рассчитан для обеспечения связи в таких условиях — спешащий улететь от «Вавилона-4» корабль, огромное количество помех вокруг станции… Чудом было уже то, что тогда, несколько лет назад, они могли слышать сами себя, что ж теперь…

Вздохнув, мужчина бросил последний взгляд на исчезнувший в короткой вспышке темпорального искажения кораблик и развернулся к одному из технических шлюзов. Главное, что Майкл вернётся на «Вавилон-5» и не полетит на «Вавилон-4» при его втором появлении, то есть сейчас. Видимо, Баал был всё-таки прав… Если ты уже побывал в прошлом, бесполезно пытаться изменить хоть что-то из событий, которые ты пережил… Даже, если получится, ты сделаешь только хуже.

— Вы готовы? — в шлюзе его встретила Деленн, смотревшая, как и всегда, понимающим и немного грустным взглядом, словно понимая, что грядёт впереди.

Впрочем, в этом случае именно так и было, не так ли?

— Я пытался предупредить их, связаться… — Синклер стянул с головы шлем, беспомощно разведя руками. — Но всё произошло именно так, как я помнил по прошлому разу.

— Я знаю, — минбарка кивнула. — У вас и не могло получиться… Изменить собственное прошлое из ещё более дальнего прошлого — это… — она качнула головой. — Нам пора идти. Все ждут только вас.

— Вы правы…

Чувствуя накопившуюся усталость, Синклер медленно пошёл в сторону раздевалок экипажа, в одной из которых оставил свою одежду рейнджера. Шлем от скафандра с тихим стуком выпал из разжавшихся пальцев, так и оставшись лежать на полу у герметичных дверей шлюза. Осталось самое важное и, пожалуй, самое сложное — объясниться со спутниками, пояснить им, почему именно ему нужно остаться на станции, как это должно произойти и для чего вообще затевалась вся канитель с путешествиями во времени. Та ещё задачка, как по его мнению…

На мостик станции он заходил уже «при полном параде», успев частично вернуть себе спокойствие и собранность, а заодно — собраться с мыслями и, хотя бы вчерне, наметить грядущий разговор. Иванова, Маркус, Шеридан, Затрас — все уже ждали их с Деленн, завершая последние приготовления и стирая из компьютеров «Вавилона-4» любую информацию, способную повлиять на ход истории.

— Мы готовы, посол Синклер, — увидев его, Сьюзан сделала шаг вперёд, отходя от консоли. — Мы перенастроили систему управления — теперь устройство Затраса для переноса может быть запущено прямо отсюда. Можем начинать.

— Хорошо, — Джеффри кивнул. — Возвращайтесь на «Белую Звезду» — как только корабль отбудет, я отправлю «Вавилон-4»…

— Что?! Но…

— Энтил’За, — воскликнул Маркус, — не ты ли всегда говорил, что полуправда хуже лжи? Я разочарован…

— Не понимаю, о чём ты… — мрачно посмотрел на рейнджера Синклер.

— Мы так торопились, спешили успеть выполнить все манипуляции… Всё только для того, чтобы у нас не было даже времени обдумать… Система, которую мы смонтировали, — Маркус обвёл рукой терминалы рубки, — не автоматическая. Драал обеспечивает энергию и поток тахионов, но управлять процессом нужно отсюда. Кому-то надо увести станцию в прошлое. Билет в один конец.

— Это правда? — уточнил Шеридан, переводивший взгляд между людьми.

— К сожалению, да, — Джеффри кивнул.

— Но…

— Всё просто, — снова подал голос Маркус. — Вы вернётесь на корабль, а я останусь тут и отведу станцию туда, где она должна оказаться.

— Маркус… — Джеффри покачал головой, подходя ближе к рейнджеру. — Станцию поведу я. Это неизбежный исторический факт — я всегда это делаю, и должен сделать сейчас.

— В смысле?

— Помните, что сказал Лорд Баал? «Если вы уже побывали в прошлом, у вас буквально не будет выбора, поскольку ваши действия там уже произошли».

— Но… Это же какая-то чушь! — всплеснула руками Иванова. — Я не хочу подвергать сомнениям знания Баала, всё-таки, — женщина замялась, — он неоднократно демонстрировал всю пропасть между нашими уровнями технологического развития, но…

— Письмо, Иванова… — тихо произнёс Шеридан.

— Письмо? Какое… письмо… — в глазах Ивановой проскользнуло воспоминание точно такой же… почти точно такой же сцены на «Белой Звезде», когда Синклер рассказал о письме, написанном своим собственным почерком, но отправленным девять веков назад…

— Письмо, — Джеффри кивнул. — То самое, о котором я уже говорил ранее. Письмо, отправленное мной самим себе самому… И написанное почти тысячу лет назад.

— Но… Я думала… Как это вообще возможно?!

— Кто знает, — Синклер пожал плечами. — Одно точно — я был там, тысячу лет назад. И я написал это письмо, оставив в нём инструкции для себя самого…

— И второе письмо для меня, — кивнула Деленн.

— А это означает, что именно я привёл станцию в прошлое. И, учитывая, что стоит на кону, я не могу рисковать и проверять, изменится ли история, если на «Вавилоне-4» будет кто-то другой…