Тенебрариум - Raptor

И он тоже поднял руку.

— Ну что ж? Непобедимая команда Писателя снова в сборе, — заулыбался Гудвин. — Трепещи, Латуриэль!

— Когда выдвигаемся? — преданно взгялнула на меня Райли.

— Чем раньше — тем лучше, — ответил я. — Вы не представляете, как я рад, что вы у меня есть. Хотя мне всё равно неловко. Может всё-таки останетесь, а? Вам совершенно не обязательно ходить со мной. Если не пойдёте — я всё пойму. Более того, если мы попрёмся большой ватагой, это может спровоцировать ненужный конфликт. С армией суларитов нам всё равно не справиться, поэтому…

— Успокойся. Мы уже всё решили.

— Ну и куда вы собрались? — донеслось откуда-то из-за спин моих товарищей.

Вся группа обернулась, и тут же почтительно склонилась. Перед нами стояли Фюриэль и Кэсадат.

— Наш долг помочь Писателю, — не поднимая глаз, ответил Гудвин.

— Ваш долг — оставаться в Апологетике. Не забывайте о своём предназначении. Инсуакиль завершён. Борьба за жизнь окончена, — произнесла Фюриэль.

— Я вам то же самое говорил, — буркнул Флинт.

— С Писателем пойдёт только один из вас. Тот, кто будет договариваться с лидером суларитов от лица Апологетики. Остальные должны остаться здесь. Разумеется, уйти вам никто не запрещает. Но назад смогут вернуться только двое. Это Писатель и его сопровождающий парламентёр. Другие ушедшие будут автоматически зачислены в отступники, коим не место среди достойных апологетов. Вам всё понятно?

Друзья молчали, понурив головы.

— Я вижу, что вы всё поняли правильно, — мягко продолжил Кэсадат. — Внутри вас всё ещё бурлит воля изгнанника. Вы не успели ощутить себя апологетами. Поэтому мы вас не осуждаем, а всего лишь предупреждаем. Верно, Фюриэль?

— Верно. Теперь кто-то из вас должен выступить в качестве парламентёра. Я считаю, что это должна быть ты, апологет Райли. Так будет справедливо. Ведь Писатель — это твой Суфир-Акиль, а значит именно тебе суждено нести этот крест до конца.

— Благодарю, луриби Фюриэль, — ответила Райли. — Вы абсолютно правы. Для меня огромная честь представлять Апологетику в переговорах с Латуриэлем.

— Мы всегда правы. Это наша работа, — Фюриэль откинула волосы, и надменно удалилась.

— Желаю удачи, Писатель, — вполне искренне произнёс Кэсадат, и отправился вслед за коллегой.

— Ну вот, команда и поубавилась, — рассмеялся я. — Тинка, Гудвин, не отчаивайтесь. Я согласен с Фюриэль. К суларитам должен пойти только я. Вам там нечего делать. Я бы и Райли не взял. Но она ведь всё равно пойдёт. Ничем её не остановишь. Она как танк.

— Никакой я не танк, — отмахнулась Райли. — Всего лишь танкетка.

— А мне пофигу, — вскинула подбородок Тина. — Я тоже с вами пойду.

— Вот как раз тебе-то в первую очередь не надо туда соваться, — остановил её я. — У Латуриэля зуб на тебя, и он непременно захочет поквитаться.

— Уф-ф, — Тинкербелл, насупившись, подошла к Райли, и с силой ткнула пальцем ей в грудь. — Береги его, поняла?

После чего подошла ко мне, и очень ласково обняла.

— Писатель, ты обязан вернуться оттуда живым. Как ты это сделаешь — мне не важно, но ты должен это сделать.

— Я постараюсь, Тин.

– 'Постараюсь' не принимается. Ты должен поклясться.

— Клянусь.

— Вот и ладушки, — она чмокнула меня в щёку и отошла в сторону. — Я буду ждать тебя.

— Будь осторожен с суларитами. Видел, на что они способны? — напутствовал меня Гудвин. — Проклятые фанатики. А ты, Райли, постарайся на этот раз обойтись без талукана.

— Даже если бы хотела, ничего не получится, — ответила та. — Весь талукан апологеты забрали.

— Оно и к лучшему. Вы должны одолеть суларитов умом, а не силой.

Он хотел продолжить, но откуда ни возьмись появилась Лигриль, которая сообщила:

— Новоиспечённые апологеты: Гудвин, Тинкербелл и Флинт. Пройдёмте со мной. Я покажу вам ваши новые комнаты. А вы, апологет Райли и Писатель, отправляйтесь к выходу. Там вас ожидает Верховный апологет Эвилон, который желает поговорить с вами наедине.

— Надеюсь, ещё увидимся, — Гудвин пожал мне руку. — Райли, тебе тоже удачи.

— Отправьте Латуриэля в ад, — следом подошёл прощаться Флинт. — Конечно же, всё это — настоящее самоубийство. Но вы двое — та ещё парочка. Значит шансы есть.

— А вы тут постарайтесь не умереть от скуки, — отшутилась Райли. — Пойдём, Писатель. Нельзя заставлять апологета Эвилона ждать нас долго.

И мы пошли к выходу.

Эвилон действительно дожидался нас у дверей.

— А вот и вы, — деловито заулыбался он. — Апологет Нибилар дал добро на вашу миссию. Идёмте. Я кое-что вам расскажу.

Пройдя через знакомый остеклённый переход между зданиями, и выйдя обратно, через зону ожидания, Эвилон вывел нас на улицу, к главным воротам. Я думал, что он проводит нас наружу, но возле проходной апологет повернул к небольшой одноэтажной постройке, прижатой к стене военной части.

— Сюда, сюда, — открыв дверь, он впустил нас внутрь. — Проходите. Располагайтесь.

— Зачем мы сюда пришли? — спросил я.

— Это место для ночлега. Сегодня вам выходить уже нельзя. Скоро спустятся сумерки. Не мне рассказывать, что это такое. Поэтому вы переночуете здесь, в безопасном месте, а завтра с утра отправитесь на своё задание.

— Разумное решение. Благодарим Вас, луриби Эвилон, — ответила Райли.

— Не стоит благодарностей. Я должен кое-что вам рассказать, пока вы не ушли. Во-первых… Писатель, э-э, можно тебя попросить? Подойди поближе. Вот так. Руку, пожалуйста.

— Ой! — я отдёрнул руку.

Он кольнул меня чем-то острым.

— Не волнуйся. Уже всё. Уже всё. Уже не больно, — Эвилон показал мне маленькую пипетку, похожую на шприц-тюбик. — Капелька твоей крови. Ты ведь не против, если я её одолжу?

— Желаете меня изучить? — спросил я.

— Это поможет мне разобраться, кто же ты. Не бойся. Я всего лишь учёный.

— Я не боюсь. Наоборот, буду рад, если Вы меня изучите.

— Чудесно, — Эвилон опять заулыбался. — Ну это так, прелюдия. Вообще-то я хотел немного с вами поговорить о предстоящей миссии. Никто не знал Латуриэля так хорошо, как знал его я. По людским меркам, мы были друзьями. Но, что было — то прошло. Теперь мой старый друг стал угрозой для всех нас. И я считаю своим долгом оказать содействие в его нейтрализации.

— Мы Вас внимательно слушаем, — ответила Райли.

— Там, куда вы отправляетесь, властвуют совершенно иные законы. Точнее, я бы сказал, там царит беззаконие, возведённое в статус закона. И над этим беззаконием возвышается лишь Латуриэль. Он упивается своей властью. Но власть имеет обратную сторону. Чем она сильнее — тем она страшнее. Страшнее для самого властителя. То, что Латуриэль нацелился на Апологетику может означать лишь одно, трон под ним зашатался. Для укрепления авторитета ему нужно действие. Нужен подвиг. Нужно переходить от слов к делам. Ведь его почитатели и сподвижники не будут ждать вечно. Рано или поздно они усомнятся в своём божестве. Они потребуют доказательств, подтверждений. И что же он им даст тогда? Чем укрепит их веру? Как запугает? Несмотря на свой ум и свою хитрость, Латуриэль по прежнему один. Воспользуйтесь этим в борьбе с ним. Не идите напролом. Ищите бреши в его защите. И бейте наверняка. Что же касается тебя, Писатель. Поверь мне, ты не простой человек. Твоя природа уникальна. Я наблюдаю сложнейшее и тончайшее переплетение энергетических волокон. В тебе заложен сильный потенциал. Найди его. И ни в коем случае не поддавайся на провокации. Отсекай всякие сомнения. Тебя ждёт много шокирующих откровений. Они будут пытаться сбить тебя с пути. Выталкивать на ложную колею. Но ты не должен поддаваться. Ты должен верить в себя. И идти только по одной дороге. По своей дороге. Я хочу, чтобы ты это понял, и вспомнил мои слова, когда остановишься на распутье.